Terwijl de wereld vol bewondering naar de Apple Watch 3 kijkt, weten serieuze hardlopers en avonturiers dat een outdoor sporthorloge een veel betere manier is om je geld uit te geven, en de Garmin Fenix 3 is een van de meest ambitieuze inspanningen van het bedrijf tot nu toe.
In navolging van de Garmin Fenix 2 uit 2014 heeft de Fenix 3 een nieuw kleurenscherm, meer activiteitsmodi en een snellere GPS-locking. Je krijgt een beperkt aantal smartphonemeldingen, als je dat wilt, maar de nadruk ligt op het bijhouden van je vitale statistieken terwijl je door de vrije natuur reist (of binnen aan het trainen bent).
Lees meer: Garmin Forerunner 45
Het lanceerde voor het forse bedrag van £369 ($ 499, AU $ 650) met een grijze of zilveren band, maar is sindsdien gedaald tot £ 299 in het Verenigd Koninkrijk. Voor £449 ($599, AU$849) kon je een premium Fenix 3 Sapphire editie bemachtigen met extra hard glas op het gezicht (vandaar de naam) en een extra metalen band, hoewel dat nu is gedaald tot ongeveer £375 als je kiest voor het model met geïntegreerde hartslagmeter (die later werd gelanceerd).
Sinds de Fenix 3 voor het eerst werd gelanceerd, hebben we de Garmin Fenix 5-serie gezien en vervolgens de Fenix 5 Plus-serie die de serie nog verder uitbreidt. Dat betekent dat de prijs van de Fenix 3 ook is gedaald, maar het is nog steeds een vrij duur product gezien het feit dat het drie jaar oud is.
Scherm, comfort en batterijduur
Zoals gezegd is het scherm een van de belangrijkste upgrades ten opzichte van de Fenix 2, en het scherm van 3,1 cm (1,2 inch) met een diameter van 218 pixels maakt gebruik van een kleurensysteem dat Garmin Chroma noemt. Het heeft achtergrondverlichting en is gemakkelijk af te lezen in zonlicht, ervan uitgaande dat het actief iets bijhoudt zoals een wandeling of een hardloopwedstrijd. De waterdichtheid is ook verdubbeld, van 50 meter naar 100.
Als het scherm in de monochrome energiebesparende modus staat, kan het lastig zijn om er van binnen of buiten op te kijken. Desondanks zijn de knoppen en menu’s duidelijk en helder, en de weinige ruimte op het scherm (in vergelijking met een smartphone) wordt goed benut.
De rubberen band die bij de Fenix 3 wordt geleverd is stevig zonder oncomfortabel te zijn, en zelfs na een lange duurloop, doorweekt van zweet en regen, heb je er niet veel last van. Het is een bandje dat aanvoelt alsof er heel wat voor nodig is om los te komen van je pols – in principe hoef je je er geen zorgen over te maken.
De duurdere Sapphire-editie is duidelijk bedoeld om ’s avonds te dragen in plaats van op de heuvels – het metalen bandje is niet alleen minder comfortabel om te dragen, het maakt het horloge ook aanzienlijk zwaarder.
De levensduur van de batterij is indrukwekkend: met GPS, Bluetooth en het scherm ingeschakeld tijdens het volgen van hardlopen, zag ik slechts dalingen van 6-7 procent per uur. Dat betekent dat zelfs als je het horloge non-stop actief gebruikt (wat niet het geval zal zijn), je goed moet zijn voor ongeveer 15 uur. Garmin zegt dat de batterijduur met GPS actief 16 uur is, dus dat komt ongeveer overeen.
U kunt dat oprekken tot 50 uur met een low-power UltraTrac-modus die elke minuut pingt voor een GPS-locatie in plaats van elke seconde. In stand-by, horloge-only modus, ondertussen, Garmin zegt dat de Fenix 3 gaat voor drie maanden, en ik kan goed geloven: het alleen daalt een procentpunt of twee per dag als je het gebruikt alleen voor het vertellen van de tijd.