Franchise Disclosure Document (FDD)

Wat is een Franchise Disclosure Document (FDD)?

Het franchise disclosure document (FDD) is een wettelijk informatiedocument dat moet worden verstrekt aan personen die geïnteresseerd zijn in het kopen van een Amerikaanse franchise als onderdeel van de pre-sale due diligence-proces. Het document bevat informatie die van essentieel belang is voor potentiële franchisenemers die op het punt staan een aanzienlijke investering te doen.

De FDD was voorheen bekend als de Uniform Franchise Offering Circular (UFOC) voordat deze in juli 2007 door de Federal Trade Commission (FTC), de consumentenbeschermingsinstantie van het land, werd herzien. Franchisegevers hadden tot juli 2008 de tijd om aan de herzieningen te voldoen. De FDD wordt ook wel het Uniform Franchise Disclosure Document genoemd.

Inzicht in een Franchise Disclosure Document (FDD)

De FDD bevat uitgebreide informatie over de rol van beide bij de franchise betrokken partijen – de franchisegever en de franchisenemer – en is bedoeld om de potentiële franchisenemer in staat te stellen een eerlijke en weloverwogen beslissing te nemen over zijn investering in de onderneming. In het document wordt uiteengezet hoe de investering voor de potentiële franchisenemer in de praktijk zal werken, wat van cruciaal belang is omdat een franchise een ander soort investering/bedrijf is.

Een franchise is een licentie die een partij (de franchisenemer) verwerft om hem toegang te verlenen tot de bedrijfseigen kennis, processen en handelsmerken van een onderneming (de franchisegever). Dit geeft de franchisenemer de mogelijkheid een product te verkopen of een dienst te verlenen onder de naam van het bedrijf. In ruil voor het verkrijgen van de franchise betaalt de franchisenemer de franchisegever gewoonlijk een eerste opstartvergoeding en jaarlijkse licentievergoedingen.

De franchisegever kan de franchisenemer helpen met het vinden van een locatie, opleiding en advies over management, marketing of personeel. De relatie eindigt ook niet noodzakelijk na de eerste opstart. De franchisegever kan ook ondersteuning bieden via nieuwsbrieven, een gratis telefoonnummer, een website, of geplande workshops of seminars. Omdat franchises zo verschillend kunnen zijn in hun aanpak, is het de taak van de FDD om expliciet aan te geven wat wel en wat niet aan de franchisenemer zal worden verstrekt en hoe de relatie in de toekomst zal werken.

Het is vermeldenswaard dat, hoewel het kopen van een franchise gepaard kan gaan met opleiding, ondersteuning en merkmacht, het net als elke andere investering is: er is geen garantie op succes. Iedereen die overweegt een franchise te openen, moet zorgvuldig de voor- en nadelen afwegen alvorens dit te doen. De FDD is een essentiële bron van informatie voor dat evaluatieproces.

Vereisten voor een Franchise Disclosure Document (FDD)

De FDD is onderverdeeld in 23 secties en de potentiële franchisenemer moet elk van deze secties doornemen alvorens te ondertekenen.

Volgens de FTC zijn franchisegevers verplicht de franchisenemer ten minste 14 dagen voordat deze moet tekenen of voordat er geld wordt uitgewisseld, de FDD te verstrekken. De franchisenemer heeft recht op een kopie van de FDD nadat de franchisegever de aanvraag heeft ontvangen en ermee heeft ingestemd deze in overweging te nemen.

Delen van het Franchise Disclosure Document (FDD)

De FDD bevat informatie die van essentieel belang is voor potentiële franchisenemers die op het punt staan een aanzienlijke investering te doen. Elk document moet de volgende delen bevatten, in de hieronder aangegeven volgorde:

1. De franchisegever en eventuele moederondernemingen, voorgangers en gelieerde ondernemingen: In dit gedeelte wordt vastgesteld hoe lang de franchisegever al actief is.
2. Bedrijfservaring: Schetst de ervaring van het leidinggevende team het runnen van de franchise systeem.
3. Geschillen: Omvat lopende acties, materiële acties, en eerdere acties tegen de franchise.
4. Faillissement: Faillissementen waarbij de franchise, zijn voorgangers en zijn gelieerde ondernemingen betrokken zijn, moeten worden bekendgemaakt.
5. Initiële vergoedingen: Een franchisegever moet alle vergoedingen bekendmaken die aan franchisenemers in rekening worden gebracht.
6. Andere vergoedingen: Verborgen of niet bekendgemaakte vergoedingen kunnen een bron van geschil later op de weg, dus een franchisegever moet voorzichtig zijn om alle kosten te onthullen en volledig transparant te zijn.
7. Geschatte initiële investering: De franchisenemer moet zich bewust zijn van wat het lage en hoge bereik van de initiële investering moet zijn, met inbegrip van een schatting van hun werkkapitaal.
8. Beperkingen op bronnen van producten en diensten: Omvat alle vereiste aankopen van goederen en diensten, naast het bekendmaken van elke eigendoms- of financiële relatie tussen de franchise en de vereiste leveranciers.
9. Verplichtingen van de franchisenemer: Legt de verplichtingen van de franchisenemer vast in een referentietabel.
10. Financiering: Schetst de voorwaarden van eventuele financieringsregelingen.
11. Franchisegever’s bijstand, reclame, computersystemen, en opleiding: Licht de pre-opening en lopende bijstand toe die de franchisenemer van de franchisegever kan verwachten.
12. Territorium: Hoewel er geen verplichting is om een franchisenemer een bereik of gebied te geven om zaken te doen, is dit de ruimte om eventuele geografische beperkingen aan te geven die een franchisegever aan de franchisenemer oplegt.
13. Handelsmerken: Vermeldt de handelsmerken geregistreerd voor de franchise.
14. Octrooien, auteursrechten, en eigendomsinformatie: Deze sectie onthult octrooien, auteursrechten, en andere beschermde informatie die niet onder de sectie handelsmerken vallen.
15. Verplichting om deel te nemen aan de feitelijke exploitatie van het franchisebedrijf: Dit maakt expliciet of de franchise kan worden gehouden als een arms-length investering of dat directe deelname wordt verwacht.
16. Beperkingen op wat de franchisenemer mag verkopen: Gaat in op de vraag of alleen door de franchise goedgekeurde goederen en diensten mogen worden verkocht.
17. Verlenging, beëindiging, overdracht en geschillenbeslechting: Schetst de beschreven processen.
18. Publieke figuren: Omvat elke persoon wiens naam of fysieke verschijning wordt geassocieerd met de franchise. Bijvoorbeeld, een bepaalde beroemdheid die verschijnt in franchise commercials.
19. Financiële prestaties representaties: Een optionele ruimte voor een franchisegever om de potentiële prestaties van een franchise te schatten op basis van redelijke veronderstellingen.
20. Verkooppunten en franchisenemer informatie: Waar de franchisestatistieken worden bekendgemaakt met betrekking tot het aantal verkooppunten in eigendom van de onderneming en het aantal franchiseverkooppunten in exploitatie gedurende de laatste drie jaar.
21. Financiële overzichten: Een franchisegever moet drie jaar financiële overzichten aan de franchisenemer verstrekken als onderdeel van de FDD. Dit omvat balansen, verklaringen van de activiteiten, eigen vermogen, en kasstromen.
22. Contracten: Dit is waar de franchisegever de franchiseovereenkomst schetst. Het kan ook financieringsovereenkomsten, product leveringsovereenkomsten, persoonlijke garanties, software licentieovereenkomsten, en alle andere contracten die specifiek zijn voor de situatie van de franchise.
23. Ontvangsten: Dit is het laatste deel van de FDD. Hier, de franchisegever zal de openbaarmaking en zakelijke beslissingen geschetst tussen de twee partijen te herzien en de franchisenemer te voorzien van eventuele aanvullende informatie.