De meeste mensen krijgen in hun leven te maken met floaters. Sommigen beginnen in hun tienerjaren en de meesten in de 50er jaren. 65% van de mensen van 65 en ouder heeft floaters. Ze zijn erg hinderlijk en leiden ertoe dat de meeste mensen een oogonderzoek laten doen. Meestal (ongeveer 90%) zijn ze onschuldig en een gevolg van het natuurlijke verouderingsproces van het oog.
Soms zijn ze een waarschuwingsteken van een bloeding in het oog (het meest voorkomend bij diabetici) of van een netvliesscheur of -loslating. Als u nieuwe pectorisaties of een verandering in uw pectorisaties waarneemt, moet u een volledig oogonderzoek laten uitvoeren.
Waarom ontstaan ze?
De meest voorkomende oorzaak is een verandering in het glasvocht, het heldere geleiachtige hyaluronzuur dat de achterkant van het oog vult.
Als we ouder worden, verandert het van een vaste gelei in een vloeibare gelei en tegelijkertijd wordt de aanhechting aan het netvlies losser en trekt de achterkant van het glasvocht van het netvlies af het oog in. Wanneer het glasvocht loskomt van het netvlies spreekt men van glasvochtloslating of -scheiding.
Gecondenseerd glasvocht, debris zoals bloed, calciumzeepjes (“Asteroid Hyalosis” genoemd), ontstekingscellen, of zeldzamere dingen kunnen in het glasvocht “rondzweven” vandaar de naam “floaters”. Ze kunnen in vele beschrijvingen voorkomen, zoals stippen, vlekken, een cirkel, een halve maan, insectachtige vormen, lijnen, films of spinnenwebben.
Merendeel van de tijd zijn ze hinderlijker in de eerste paar maanden en verdwijnen dan, zakken naar beneden of naar boven uit het zicht of onze hersenen “schakelen ze uit”.
De meeste mensen raken gewend aan hun floaters en hebben er geen last meer van. In extreme gevallen kunnen ze altijd in de gezichtslijn zitten bij het autorijden of lezen en moeten ze operatief worden verwijderd, hoewel dit alleen in zeer extreme gevallen gebeurt.
Hoe zit het met die 10%?
In sommige gevallen kan het glasvocht, wanneer het van het netvlies wegtrekt, het netvlies daadwerkelijk scheuren. Dit kan leiden tot symptomen van een grote, heldere lichtflits of een stroom van floaters die meestal worden beschreven als rode of zwarte linten die ronddwarrelen of ongewone of veel nieuwe floaters.
Een gescheurd netvlies is een medische noodsituatie en moet zo snel mogelijk worden behandeld voordat het netvlies losraakt. Als een netvliesloslating optreedt, zal men meestal een deel van het zicht verduisterd zien door een gordijnachtige vorm die vanuit de periferie naar het centrum komt. Dit is een medische noodsituatie en men moet dringend een oogarts raadplegen.
En hoe zit het met lichtflitsen?
Kleine boogvormige lichtflitsen in het perifere gezichtsveld worden vaak waargenomen tijdens een glasvochtloslating. Het glasvocht trekt aan het netvlies, waardoor men denkt een licht te zien, maar dit wordt veroorzaakt door de beweging van het netvlies.
Soms houden de flitsen enkele maanden aan totdat het glasvocht volledig is gesepareerd. In zeldzame gevallen gaan de flitsen gepaard met een scheur in het netvlies. Ze moeten altijd voor de zekerheid worden geëvalueerd door een oogonderzoek.
Een andere oorzaak van flitsen is acefalgische (zonder pijn) migraine; andere gangbare namen zijn oculaire migraine, visuele migraine, of optische migraine. Dit is de visuele aura van een klassieke migraine die eerst begint met visuele verschijnselen gevolgd door hoofdpijn.
Acefalgische migraine komt vaker voor naarmate men ouder wordt, hoewel het ook in de jeugd kan voorkomen, maar meestal gaan de migraineverschijnselen op latere leeftijd over van ernstige vasculaire hoofdpijn naar visuele verschijnselen zonder de hoofdpijn. Sommige mensen hebben geen voorgeschiedenis van pijnlijke hoofdpijn, maar ontwikkelen visuele verschijnselen.
Deze kunnen gevarieerd zijn en een of alle van de volgende symptomen omvatten: gaten of wazige plaatsen in het zicht, hittegolven of bewegende lijnen, gekartelde bliksemschichtvormige lichten die glinsteren of bewegen, caleidoscoopachtige witte of gekleurde lichten die bewegen.
Soms hebben ze de vorm van een sikkel en bewegen ze van het midden naar één kant. De verschijnselen duren minuten tot uren (15-20min komt het meest voor). Ze zijn er met gesloten ogen.
De oorzaak is een vasculair spasme in de occipitale kwab of het visuele deel van de hersenen. Ze zijn niet geassocieerd met een permanent probleem en men moet rusten en wachten tot het overgaat. Bij ernstige hoofdpijn moet men de hulp van een neuroloog inroepen.
Zeldzame visuele verschijnselen kunnen symptomen zijn die verband houden met de oogzenuw of de hersenen en kunnen een oogheelkundige of neurologische diagnose en behandeling vereisen.