‘Fighting Illini FAQ’

• Wanneer en hoe is de term “Illini” ontstaan?
• Wanneer heeft de universiteit haar naam veranderd?
• Wanneer werd de term “Illini” voor het eerst toegepast op de atletiekteams van de universiteit?
• Wanneer werd de uitdrukking “Fighting Illini” voor het eerst gebruikt?
• Waar komt de term “Fighting Illini” vandaan?
• Wanneer werd de term “Fighting Illini” aangenomen als de bijnaam van de school?
• Wanneer werd de term “Fighting Illini” ontwikkeld, verwees het toen naar Indianen?

In de loop der jaren heeft het personeel van de University of Illinois Archives talloze vragen beantwoord over de oorsprong van de termen “Illini” en “Fighting Illini”. Deze website beantwoordt enkele van de meest gestelde vragen over deze onderwerpen door het samenvatten van bewijsmateriaal gevonden in de gedrukte collecties van het Archief. Er zijn links naar gedigitaliseerde bronnen. Veel bijkomende bronnen kunnen geraadpleegd worden door studenten, faculteit en het publiek tijdens onze normale uren, 8u30 tot 17u, van maandag tot vrijdag, in Kamer 19 van de bibliotheek, 1408 W. Gregory Drive, Urbana, IL 61801.

Wanneer en hoe is de term “Illini” ontstaan? Het vroegste geregistreerde gebruik van de term “Illini” lijkt te zijn geweest in januari 1874, toen de wekelijkse studentenkrant zijn naam veranderde van The Student in The Illini. Een redactioneel commentaar (pdf, 150KB) in het eerste nummer van het hernoemde tijdschrift (Volume 3, Issue 1) impliceert dat de term werd bedacht en niet formeel bestond vóór 1874. Een soortgelijke verklaring over de naam verscheen in het decembernummer 1882 (jpg, 268KB) van de Illini. Tijdens de late 19de eeuw en de eerste jaren van de 20ste eeuw, werd de naam vaak gebruikt om te verwijzen naar de studenten, faculteit, personeel en alumni van de universiteit, evenals naar de campus in zijn geheel. Wanneer heeft de universiteit haar naam veranderd? Van 1867 tot 1885 was de universiteit bekend als de “Illinois Industrial University”, een titel die zijn wortels in de College Land Grant Act van 1862 weerspiegelt. Tegen het midden van de jaren 1880 vervingen vele andere land-grant instellingen verwijzingen naar “Agricultural” en “Mechanical” in hun naam door een eenvoudiger titel zoals “State College” of “State University”. Een deel van het publiek interpreteerde “Illinois Industrial University” als een hervormingsinstelling of liefdadigheidsinstelling met verplichte handenarbeid. Om te benadrukken dat de universiteit zich inzet voor leren op alle gebieden, voerde Regent Selim Hobart Peabody campagne om de wetgevers te overtuigen (pdf, 650KB) om de naam te veranderen in “University of Illinois”, een taak die werd volbracht in juni 1885. Wanneer werd de term “Illini” voor het eerst gebruikt voor de atletiekteams van de universiteit? De term “Illini” werd voor het eerst gebruikt in verband met atletiekploegen van de universiteit. De vroegste verwijzing in de Illio lijkt één vermelding te zijn in de samenvatting van het voetbalseizoen van 1907. De term werd frequenter in het volgende decennium, vooral tijdens de voetbalseizoenen 1914, 1915, en 1916. In artikelen in de Daily Illini en in voetbalprogramma’s van voor die tijd wordt de term niet uitvoerig genoemd, althans niet voor zover onze staf weet. Andere termen, zoals de “Indians,” “onze mannen,” “Oranje en Blauw,” en de “thuiskomers” werden soms gebruikt voor het team, maar niet op een consistente manier, behalve voor “Illinois” en “Varsity”. Deze documenten geven enkele voorbeelden uit die periode:

• In een voetbalprogramma van 1898 (pdf, 177KB) wordt het team eenvoudigweg “The University of Illinois Football Team” genoemd.
• In het Homecoming Program van 1914 (pdf, 257KB) lijkt het team geen bijnaam te hebben, aangezien verschillende termen worden genoemd in een samenvatting van het seizoen tot dan toe.

Wanneer werd de uitdrukking “Fighting Illini” voor het eerst gebruikt? De term “Fighting Illini” werd gebruikt vanaf 1921. Hoewel het mogelijk is dat het voor die datum verscheen, hebben we geen bewijs gevonden dat dit het geval is. Waar komt de term “Fighting Illini” vandaan? Het beste bewijs suggereert dat de term werd ontwikkeld en vervolgens uitgebreid werd gebruikt als onderdeel van de fondsenwervingscampagne voorafgaand aan de bouw van Memorial Stadium.

• Een artikel (jpeg, 453 KB, klik op de afbeelding om te vergroten, zie daarna de derde kolom) uit de Illinois Alumni News (April 1925, p. 221) over het stadion luidt onder andere: “Hoe het stadionidee, toen het enkele jaren geleden begon, de verbeelding van ons allen bezat! Het was inderdaad een trage dag, waarvan de ondergaande zon geen nieuwe periode van slagzinnen inluidde. Iedereen componeerde ze, vooral tijdens een prijsvraag die werd gehouden. Hieruit kwam de strijdkreet van de stadioncampagne: “Bouw dat stadion voor vechtende Illini.” Aangezien het stadion werd gebouwd om alumni, stafleden en studenten te eren die tijdens de Eerste Wereldoorlog waren gesneuveld, werd de term “Fighting Illini” schijnbaar gekoppeld aan militaire dienst. Tegelijkertijd was de term breed genoeg om algemeen toepasbaar te zijn.
• De term verschijnt als de kop van een artikel in de editie van 15 juli 1921 (pdf, 148KB) van de Illinois Alumni Quarterly and Fortnightly News (p. 279) waarin de stadion drive werd gepubliceerd.
• Het werd ook veelvuldig gebruikt in publicaties waarin om fondsen voor de bouw werd gevraagd. Het verscheen bijvoorbeeld op de laatste pagina van een brochure “The Story of the Stadium” (pdf, 62KB) om fondsen te werven voor de bouw, naast blanco’s waar abonnementscoupons konden worden geplakt.
• Het lied “Fight, Illini” werd gecomponeerd in 1921 en gezongen bij de inwijding van het stadion in 1924. De tekst van het lied (pdf, 86KB), herdrukt uit het 1923 Dedication Homecoming Program, lijkt de term te koppelen aan idealen van dienstbaarheid en moed in oorlogstijd.

Wanneer werd de term “Fighting Illini” aangenomen als de bijnaam van de school? Het personeel van de University of Illinois Archives heeft geen gegevens gevonden die de datum aangeven, als die er al is, waarop de slogan werd aangenomen als officiële bijnaam (gegevens van de Athletic Association zijn zeer schaars voor deze periode). In de periode tussen 1921 en 30 werd de slagzin blijkbaar algemeen aanvaard als onofficiële bijnaam voor de atletiekploegen van de universiteit. Hij werd steeds vaker gebruikt in krantenartikelen, voetbalprogramma’s en andere publicaties; aanvullend onderzoek zou nodig zijn om dit proces nauwkeuriger te dateren. Verwees de term “Fighting Illini”, toen hij werd ontwikkeld, naar Indianen? De vraag is open voor interpretatie. De periode waarin de bijnaam “Fighting Illini” werd ontwikkeld viel samen met het gebruik van inheemse Amerikaanse beelden, gewoonlijk in een romantische stijl. Het is dan ook niet verwonderlijk dat indiaanse beelden soms werden geassocieerd met de Stadium Drive campagne en de bijbehorende slogan. Hier volgen enkele voorbeelden.

• In de brochure van Clarence Welsh uit 1921, University of Illinois Memorial Stadium, wordt naar het stadion verwezen (pdf, 114KB) als “het symbool van een nieuwe verenigde, strijdende, aspirant-stam van Illini, die weten hoe ze hun levende helden moeten eren en hun doden vereren.”
• Op het frontispice van de brochure van Clarence Welsh (pdf 151 KB), is een Indiaan afgebeeld die naar een wolk kijkt. De wolk omvat een kolom die oorspronkelijk was voorgesteld om aan de noordkant van het stadion te staan.
• Een andere publicatie over het stadion, The Illinois Stadium ‘For Fighting Illini’ (pdf, 69KB) toont een indiaans opperhoofd dat het stadion presenteert als een geschenk aan de universiteit, gesymboliseerd door de beiaardtoren van de bibliotheek (nu Altgeld Hall).
• Op de omslag van het Stadium Souvenir Program, Dedication Homecoming 1924′ (pdf, 1.28MB) staan twee figuren die boven de linkerhoek van het stadion uitsteken. De tekeningen lijken subtiel een soldaat in “doughboy” uniform te suggereren met daarachter een figuur die doet denken aan een Indiaan, niet ongelijk aan Lorado Taft’s standbeeld van Blackhawk in Oregon, Illinois (jpg, 160KB).
• Vanaf het begin van de Stadion campagne, was er een poging om een beeld van de Indiaanse “Illini” te verbinden met de Universiteit van Illinois studenten, atleten, en alumni. De Native Illini werden gekarakteriseerd als dappere individualisten wier erfgoed op de een of andere manier direct was doorgegeven aan de Univeristy Illini “via de pioniers die met hen vochten en hen leerden kennen.” Dit wordt levendig geïllustreerd door drie pagina’s uit Story of the Stadium, ca. 1920/21′ (pdf, 272 KB).
• De verbinding tussen de term “Illini” en de oorspronkelijke inheemse bewoners van de staat bleef vele decennia bestaan, zoals blijkt uit de 1976/77 Reference Folder, een publicatie die werd gebruikt voor publieksvoorlichting en werving van nieuwe studenten(jpg, 867KB).