Gefeliciteerd, je krijgt een baby! Een van de geneugten van het krijgen van kinderen is de naamgeving, maar met grote macht komt grote verantwoordelijkheid. Ondanks het grote aantal kinderen van beroemdheden met namen als Apple, Inspektor en Kal-El, zijn er grenzen aan de wettelijke naamgeving van een kind.
Hier in de V.S. wordt het recht om de naam van je kind te kiezen beschermd door de Due Process Clause van het Veertiende Amendement. Maar er zijn nog steeds controverses. In 2013 oordeelde de rechter van Tennessee, Lu Ann Ballew, dat een jongetje met de naam Messiah zijn naam moest veranderen in Martin, met de woorden: “Het is een titel die slechts door één persoon is verdiend…Jezus Christus.” Maar een maand later werd de beslissing vernietigd door de kanselarij en werd Ballew ontslagen. Een disciplinaire hoorzitting was gepland op basis van het feit dat de naamswijziging in strijd was met Tennessee’s Code of Judicial Conduct: er zijn geen wetten die het gebruik van religieuze namen verbieden, en rechters zijn verplicht hun taken uit te voeren zonder rekening te houden met religieuze vooringenomenheid.
Dat wil echter niet zeggen dat als het op namen aankomt, alles kan. De meeste staten hebben wel een paar praktische beperkingen als je je kind een naam geeft.
Lengte van de naam
In Massachusetts mogen voornamen niet langer zijn dan 40 tekens. Verschillende andere staten beperken ook het aantal tekens, meestal vanwege de beperkingen van de software die wordt gebruikt voor het bijhouden van officiële registers.
via Giphy
Speciale tekens
In Californië mag een naam geen speciale tekens bevatten zoals umlauten, diakritische tekens of pictogrammen, maar apostrofs en streepjes zijn wel toegestaan. Je kunt je kind dus geen José of Lucîa noemen, maar De’wayne of Jo-Ann zou wel mogen. Massachusetts en Kansas hebben soortgelijke beperkingen. Texas beperkt het gebruik van Arabische tekens, maar staat wel Romeinse cijfers toe.
Geen denken aan!
Het zou gezond verstand moeten zijn, maar in sommige staten mag je geen godslastering gebruiken als kindernaam. Bijvoorbeeld, New Jersey wettelijke wet staat de State Registrar om alle gekozen namen of achternamen die een obsceniteit bevatten weigeren.
Laatste woord over de achternaam
In veel staten, moet de achternaam van een kind een of andere manier verbonden zijn met die van de ouders. Sommige staten zijn strenger dan andere – Tennessee en Louisiana eisen bijvoorbeeld dat de baby in alle omstandigheden de achternaam van de vader draagt. Andere staten (Kentucky, Delaware, Maryland, Montana, Washington en South Carolina) kennen geen beperkingen bij de keuze van de achternaam.
Een meisje heeft geen naam
Vreemd genoeg verplichten de meeste staten u helemaal niet om uw kind een naam te geven. In staten als Nevada en Michigan hoeven ouders niet eens een naam aan de staat te geven of zelfs maar een naam te kiezen. (Maar stel je voor dat je de aandacht van je kind probeert te trekken op het schoolplein!)
via Giphy
Uiteindelijk is het geven van een naam aan je kind een zeer persoonlijke en sentimentele keuze, en de beslissing is aan jou. Maar als je bang bent dat je de wet overtreedt, vraag dan een advocaat naar die ongebruikelijke superheldennaam voordat je naar de burgerlijke stand gaat… om er zeker van te zijn dat kleine Wolverine een naam kan hebben.