Het helpen van vrienden om elkaar offline te ontmoeten is een enorme gemiste kans geweest voor Facebook. Of het nu is omdat het merk te griezelig is of omdat de beleefde opt-in 2015-uitrol van de functie voor het delen van locaties niet griezelig genoeg was, Facebook Nearby Friends is nooit helemaal van de grond gekomen. Slechts 103 van mijn 1.120 vrienden in San Francisco hebben het ingeschakeld.
Het is niet de enige die worstelt met “The quest to cure loneliness.” Foursquare Swarm, Glympse, Apple’s Find My Friends en Google Maps’ real-time optie voor het delen van coördinaten zijn er allemaal niet in geslaagd om een alomtegenwoordige standaard te worden.
Het opnieuw ontworpen kaart-homescreen van Facebook Nearby Friends
Maar vorig jaar lanceerde Snapchat een andere kijk op het idee op basis van zijn grootste overname ooit, de Franse app Zenly. Met Snap Map ging het niet alleen om het nut van het zien van een lijst met de locaties van vrienden zoals op Facebook, maar werden ze ook uitgespreid over kaarten waarin je kon duiken om hun nieuwste geotagged Stories te zien. Het was net zo veel over plezier en inhoud als het was over eigenlijk opknoping met mensen in persoon.
Nu Facebook is het testen van een significante herontwerp van Nearby Friends dat lijkt veel meer op Snap Map. Het vervangt de lijstweergave van de buurten en steden vrienden zijn in met een kaart die vrienden groepeert per stad. Een “bekijk lijst” knop opent het voormalige homescreen, hoewel je in beide weergaven nog steeds alleen de geschatte locatie van een vriend in een buurt of stad kunt zien, niet hun exacte coördinaten. Facebook bevestigt aan TechCrunch dat “we een nieuw ontwerp aan het testen zijn voor Nearby Friends, een tool die mensen de afgelopen vier jaar hebben gebruikt om hun vrienden persoonlijk te ontmoeten. Mensen hebben volledige controle over of ze Nearby Friends willen gebruiken of niet. Ze kunnen het aanzetten in de Nearby Friends-bladwijzer.”
Die verklaring promoot zowel subtiel Facebook’s opt-in privacyinstelling voor Nearby Friends als mensen aansporen om daadwerkelijk terug te gaan en het te activeren. Het screenshot werd gegenereerd uit de code van Facebook’s Android-app door mobiele onderzoeker en frequente TechCrunch-tipster Jane Manchun Wong. Interessant genoeg, na het onderzoek van TechCrunch, vertelt Wong me dat Facebook server-side de mogelijkheid om toegang te krijgen tot de kaartfunctie lijkt te hebben gedeactiveerd.
De reden dat dit van belang is, is dat Facebook wanhopig op zoek is naar betrokkenheid, vooral onder jongere gebruikers die wegglijden van het naar Snapchat en Instagram. Als het wordt opgefrist met deze kaart en andere verbeteringen, kan Nearby Friends een populairder hulpprogramma worden dat ervoor zorgt dat mensen Facebook blijven openen. Als meer mensen hun realtime locatie delen, biedt dat nieuwe mogelijkheden voor lokale advertentietargeting. En Facebook kan er baat bij hebben om te laten zien dat het zinvolle offline connecties ontsluit, gezien de recente merkproblemen als gevolg van verkiezingsinterferentie en oproepen dat het het tegenovergestelde is van “goed bestede tijd.”
Het bestaande ontwerp van Facebook Nearby Friends
Snap Map was slim, maar het is helaas begraven achter een onhandig knijpgebaar vanaf het homescreen van Snapchat, of in de zoekbalk waar sommige gebruikers het niet zouden verwachten. Interne Snapchat-gebruiksgegevens gescoord door Taylor Lorenz voor The Daily Beast onthulden dat Snap Map was gezonken van een hoogtepunt van 35 miljoen dagelijkse unieke kijkers na de lancering in juni 2017 tot slechts 19 miljoen tegen die september – slechts 11 procent van Snapchat’s gebruikers op dat moment. Gebruikers leken er nooit op te houden als een methode om door de geo-tagged inhoud van Snapchat te bladeren.
Helaas heeft geen van deze locatie-apps bedacht dat afspreken niet alleen over locatie gaat. Het gaat om beschikbaarheid. Het maakt niet uit als ik zie dat mijn beste vriend is in een coffeeshop meteen als ze niet daadwerkelijk beschikbaar zijn om rond te hangen. Ze kunnen een afspraakje hebben, een zakelijke bespreking of proberen wat werk af te krijgen. Als ik gewoon langskom omdat ik zie dat ze in de buurt zijn, kan dat ongemakkelijk zijn. Je zou ze eerst een bericht moeten sturen, maar je kunt wanhopig overkomen als ze niet met je kunnen of willen afspreken.
Locatie-apps hebben een beschikbaarheidsindicator nodig die vergelijkbaar is met de groene “online” -stip die door veel chat-apps wordt gebruikt. Je kunt dat aanzetten als je wilt laten zien dat je interesse hebt in wat spontane vriendentijd.
Facebook heeft het afgelopen jaar geprobeerd dit in Messenger in te bouwen in de vorm van de ‘Jouw emoji’-status. Hiermee kun je een emoji kiezen, zoals een martini, vork en mes of barbell, die tijdelijk over je profielfoto wordt gelegd om mensen te laten weten dat je zin hebt om te drinken, uit eten te gaan of te sporten. De functie moet nog op grote schaal worden getest, wat aangeeft dat Facebook de noot van het aanmoedigen van online meetups nog niet helemaal heeft gekraakt.
Idealiter zou Facebook Nearby Friends en Your Emoji combineren om gebruikers te helpen zowel ongeveer te delen waar ze zijn als of ze willen rondhangen. De volgende stap zou zijn om het gemakkelijk te maken om de geo-tagged Facebook Story van een vriend te bekijken, waar ze ook zijn. En dan zou Facebook Snap Map verder kunnen kopiëren door openbare Stories en andere locatiegebaseerde inhoud toegankelijk te maken vanaf de kaart, zodat je er voor de lol doorheen kunt bladeren in plaats van in de News Feed of Stories-lade.
Nog steeds, om Nearby Friends te laten werken, zou Facebook het privacy-element moeten heroverwegen. De vriend grafiek is opgeblazen tot familie, collega’s, bazen en verre kennissen met wie gebruikers misschien niet willen dat hun real-time locatie te delen. Een betere manier om alleen je beste vrienden te laten weten waar je bent, zou meer mensen op hun gemak kunnen stellen.
Facebook moet zijn hele productstack heroverwegen om de high-definition camera’s, grote telefoonschermen en snelle netwerkverbindingen te omarmen, die het gemakkelijker maken om informatie over te brengen via beeld dan via tekst. Visuele communicatie is de toekomst, en dat gaat veel verder dan Stories.
{{title}}
{{date}{{author}}