Op vrijdag 8 juni rouwde de wereld om het heengaan van een icoon: Anthony Bourdain werd dood aangetroffen in zijn hotelkamer in Frankrijk. Hij werd 61.
Voor velen van ons die zijn werk volgden sinds zijn ‘Kitchen Confidential’, was hij niet alleen een gevierd culinair schrijver, chef-kok en tv-presentator – hij was degene die een nieuwe stijl van vertellen bracht in de wereld van voedsel- en reisjournalistiek. Zijn stem was nuchter, relativerend en onbeschroomd eerlijk, maar geestig. Hij zette de schijnwerper op de underdogs van de commerciële keuken (de lijnkoks, de afwassers, enz.), breidde onze aandacht uit tot buiten de wereld van het restauranteten, en introduceerde ons in de echte wereld van het eten, waar het allemaal draait om de mensen, de cultuur en de politiek, net zo veel als het gaat om de slachtafval en de off-cuts.
Tijdens zijn TV-carrière, bezocht hij Tokio en Japan meerdere malen. Hij had herhaaldelijk zijn liefde voor Tokio verklaard. ‘Als ik moest afspreken om voor de rest van mijn leven in één land, of zelfs één stad, te wonen en het nooit te verlaten, zou ik Tokio in een seconde kiezen,’ zei hij in een interview uit 2017 met Maxim.
In de inleiding van het boek ‘Rice Noodle Fish’ gaf hij een prachtige en spot-on observatie van onze geliefde stad: ‘Tokio was zo dicht, zo vol met… spullen, zo ingewikkeld, verleidelijk, heerlijk, en schijnbaar onkenbaar: laag op laag van gekmakend interessante izakayas in één gebouw alleen. Eén stadsblok, een levenswerk van verkenning. Het was een glorieuze en blijvende ontregeling van de zintuigen die eerste reis, en ik ben sindsdien nooit meer dezelfde geweest.’
Om Bourdain te eren, hebben we een aantal van de restaurants en bars op een rijtje gezet die hij in zijn shows ‘No Reservations’ en ‘Parts Unknown’ heeft gehad. Voor fans die willen eten, drinken en in zijn voetsporen willen treden, is deze lijst iets voor u.
Robot Restaurant
Dit diner-theater in Shinjuku is bizar en over de top – precies zoals u zich Tokio had voorgesteld. Verwacht 90 minuten van high-powered sketches gevuld met dansende en vechtende robots, flitsende lichten, speciale effecten en dreunende muziek. Anthony Bourdain vergeleek de show met het live zien van Janis Joplin, David Bowie en Jimi Hendrix, en zei enthousiast: ‘Dit is de beste show die ik ooit in mijn leven heb gezien.’
Bar Albatros
Bourdain bezocht deze Omoide Yokocho bar na de show in Robot Restaurant, waar hij mijmerde over de barcultuur hier in Tokio, met name de relatie barman-patron.
Sushi Yasuda
Bij dit vooraanstaande sushirestaurant in de stad staat chef Yasuda bekend om het accentueren van de uitgesneden stukken, en het verouderen van de vis om de smaken te helpen ontwikkelen. De twee mannen hadden deze uitwisseling die de manier zal veranderen waarop je naar deze iconische Japanse keuken kijkt.
Bourdain: ‘Wat is belangrijker – rijst of de vis?’
Yasuda: ‘Rijst… bijna 90 procent. Vis is het tweede ingrediënt. Het belangrijkste ingrediënt is rijst.’
Sarashina Horii
Dit soba instituut bestaat al sinds 1789, en ze staan bekend om hun witte noedels die gemaakt zijn van de kern van het boekweitzaad. Hier oefende Bourdain zijn noedel slurpende vaardigheid.
‘Perfect kauwbaar, een snelle dip, een luide slurp, gekoppeld aan een inname van lucht die belangrijk is om van de smaak te genieten – het deel dat ik gewoon niet goed kan krijgen.’
Toriki
Bij dit beroemde yakitori restaurant in Kinshicho, probeerde Bourdain de minder bekende delen van de kip, evenals rauwe kip sashimi. Als je zo’n mooie verse kip eet, moet hij wel roze zijn.’
Dear Anthony Bourdain, dank u voor de introductie van Tokio aan de wereld. Dank u voor uw bijdragen, en vooral voor het brengen van een nieuwe, verfrissend openhartige en ernstige stem in de wereld van voedsel- en reisjournalistiek. Tokio zal u zeer missen.