Elefant

Panzerjäger Tiger (P)

De gerestaureerde Elefant van het United States Army Ordnance Museum.

Type

Zware tankvernietiger

Plaats van herkomst

Nazi-Duitsland

Productiegeschiedenis

Ontwerper

Dr. Ferdinand Porsche

Ontworpen

1942-1943

Fabrikant

Porsche AG

Geproduceerd

Maart-mei 1943
(wijziging in Elefant oktober-november 1943)

Aantal gebouwd

Specificaties

Gewicht

65 ton (143,000 lb)

Lengte

8.14 m (26 ft 8 in) met kanon

Breedte

3,38 m (11 ft 1 in)

Hoogte

2.97 m (9 ft 9 in)

Crew

6 (bestuurder, radio-operator, commandant, schutter, twee laders)

Armor

200 mm (7.87 in)

Primaire
bewapening

8.8 cm Pak 43/2 L/71, ook bekend als StuK 43/1

Tweede
bewapening

7.92 mm MG 34 mitrailleur (alleen Elefant)

Motor

2 × Maybach HL 120 benzine
600 pk (592 pk, 442 kW)

Perkracht/gewicht

9.23 pk/ton

Vering

lange torsiestang

Operationeel
bereik

150 km (93 mi) over de weg
90 km (56 mi) cross-land

snelheid

30 kilometer per uur (19 mph)

De Elefant (Duits voor “olifant”) was een Schwerer Panzerjäger (“zware tankvernietiger”) van de Duitse Wehrmacht die in kleine aantallen werd gebruikt in de Tweede Wereldoorlog. Het werd gebouwd in 1943 onder de naam Ferdinand, naar de ontwerper Ferdinand Porsche. In 1944, na wijziging van de bestaande voertuigen, werden ze omgedoopt tot Elefant. De officiële Duitse aanduiding was Panzerjäger Tiger (P) en de aanduiding voor de munitie-inventaris was Sd. Kfz. 184.

Ontwikkelingsgeschiedenis

Porsche AG had ongeveer honderd chassis vervaardigd voor hun voorstel van de Tiger tank, de niet-succesvolle “Porsche Tiger”, in de Nibelungenwerk fabriek in Sankt Valentin, Oostenrijk. Zowel Henschel als Porsche chassis gebruikten dezelfde Krupp ontworpen koepel – het Henschel ontwerp had zijn koepel min of meer centraal geplaatst op de romp, terwijl het Porsche ontwerp de koepel veel dichter bij de voorkant van de bovenbouw plaatste. Aangezien het concurrerende Henschel Tiger-ontwerp voor productie werd gekozen, waren de Porsche-chassis niet langer nodig voor het Tiger-tankproject. Daarom werd besloten de Porsche chassis te gebruiken als basis voor een nieuwe zware tank destroyer, met daarop Krupp’s nieuw ontwikkelde 88 mm Pak 43/2 anti-tank kanon. Dit nauwkeurige lange-afstandswapen was bedoeld om vijandelijke tanks uit te schakelen voordat ze hun eigen bereik van effectief vuur bereikten.

Daarom verdrong het enigszins ad hoc ontwerp, Ferdinand de vorige lichte tank destroyers, zoals Marder II en Marder III, in de offensieve rol. Het soortgelijke kanon werd gebruikt in de licht gepantserde Hornisse / Nashorn tank destroyer, parallel gebouwd.

Ontwerp

Chassis

De motoren waren al in het midden van de romp geplaatst om plaats te bieden aan de Krupp-ontworpen geschutskoepel die zowel de Porsche en Henschel mededingers gebruikten voor het aanvankelijke Tiger tank contract, en die plaatsing voor de Porsche-ontworpen mededinger gaf ruimte op de Ferdinand voor het anti-tank hoofdkanon bewapening aan de achterzijde. Het kanon was gemonteerd in een eenvoudige, kazemat-achtige doosconstructie, met licht hellende zijkanten, boven op dit chassis. De bestuurder en radiotelegrafist bevonden zich in een afzonderlijk compartiment aan de voorkant. Omdat de motoren in het midden waren geplaatst, waren de radiotelegrafist en de bestuurder gescheiden van de rest van de bemanning en konden alleen worden aangesproken via de intercom.

Extra pantser van 100 mm werd vastgeschroefd aan de voorplaten, waardoor de dikte van de plaat toenam tot 200 mm en nog eens 5 ton aan gewicht werd toegevoegd.

Aandrijving

De twee Porsche luchtgekoelde motoren in elk voertuig werden vervangen door twee 300 PS (296 pk; 221 kW) Maybach HL 120 TRM motoren. De motoren dreven elektrische generatoren aan, die op hun beurt elektromotoren aandreven die verbonden waren met de achterste tandwielen. De elektromotoren fungeerden ook als stuurinrichting van het voertuig. Deze “benzine-elektrische” aandrijving leverde 0,11 km/l op in het terrein en 0,15 km/l op de weg bij een maximumsnelheid van 10 km/u in het terrein en 30 km/u op de weg. Naast het hoge brandstofverbruik en de matige prestaties was de aandrijving ook onderhoudsintensief; de tandwielen moesten om de 500 km worden vervangen. Porsche had ervaring met deze vorm van benzine-elektrische overbrenging, die terugging tot 1901, toen hij een auto ontwierp die er gebruik van maakte.

De vering van de met “slack track” uitgeruste Elefant bestond uit zes dubbele draaistellen (drie per kant) met longitudinale torsiestaven, zonder overlappende wielen of teruglooprollen. Wat lijkt op twee sets aandrijftandwielen, aan beide uiteinden van het voertuig per kant, bestaat in feite uit een voortandwiel dat de rupsband met een trommelrem in de naaf vastzette om te fungeren als de rupsbandrem, met de elektrische aandrijfmotor aan de achterkant aan elke kant, die het achterste aandrijftandwiel van de rupsband aandrijft.

Bewapening

Het voertuig was uitgerust met een 88 mm Panzerabwehrkanone 43/2 kanon. Dit 71 kaliber lange kanon was oorspronkelijk ontwikkeld als vervanging voor het beroemde 88 mm luchtafweerkanon dat was gebruikt tegen Geallieerde tanks in de Westelijke Woestijn Campagne. Het had een veel langere loop dan de L/56 kanonnen, waardoor het een hogere mondingssnelheid had. Het vuurde ook een andere, langere patroon af. Deze verbeteringen gaven de 88 mm L/71 een aanzienlijk beter pantserdoorborend vermogen dan de vroegere 88 mm. Hoewel het de concurrentie verloor van de 8,8 cm Flak 41 en nooit een luchtafweerwapen werd, werd het omgebouwd tot het zeer succesvolle Pak 43 anti-tank kanon.

Zoals gemonteerd, was het kanon in staat tot 25° traverse en een eveneens beperkte elevatie.

Productie

Eénennennegentig bestaande “Porsche Tiger” chassis werden omgebouwd (chassisnummer 150010 tot 150100). Het werk werd voltooid in slechts een paar maanden van maart tot mei 1943.

Modificatie-Elefant

In september 1943 werden alle overlevende Ferdinands teruggeroepen om te worden aangepast op basis van gevechtservaring opgedaan in de Slag om Koersk. In oktober en november 1943 werden 48 van de 50 overlevende voertuigen aangepast door toevoeging van een op een kogel gemonteerde MG 34 in de romp (om de anti-infanterie capaciteit te verbeteren), een commandant koepel (aangepast van de standaard StuG III koepel) voor een beter zicht en de toepassing van Zimmerit pasta. De frontbepantsering werd dikker gemaakt en de rupsbanden verbreed; deze veranderingen verhoogden het gewicht van 65 naar 70 ton. De verbeterde voertuigen werden Elefant genoemd en dit werd de officiële naam door Hitlers orders van 1 mei 1944. Mogelijk als een lapmiddel voordat de Elefant wijzigingen beschikbaar waren voor de originele Ferdinand voertuigen, was de zelden geziene Krummlauf gebogen loop upgrade voor het Sturmgewehr 44 aanvalsgeweer naar verluidt bedoeld om bemanningen van Ferdinands in staat te stellen hun voertuig te verdedigen zonder zichzelf bloot te geven.Drie Bergepanzer Tiger of Bergetiger gepantserde bergingsvoertuigen werden gebouwd in de herfst van 1943 uit Tiger prototypes en één gevechtsbeschadigde Ferdinand die niet geschikt was voor de Elefant modificatie werd omgebouwd tot een Rammpanzer Tiger of Rammtiger, een experimenteel doorbraak voertuig.

Gevechtsgeschiedenis

Ferdinands zagen voor het eerst de strijd in de Slag om Koersk, waar er negenentachtig werden ingezet. De 88mm Pak43/2 L/71 zou een T-34 kunnen uitschakelen op een afstand van meer dan 3 mijl en was een sterke tegenstander voor de Sovjets. Hoewel effectief in het vernietigen van Sovjet tanks, presteerden ze vrij slecht in andere opzichten. In zijn oorspronkelijke configuratie miste de Ferdinand een machinegeweer als secundaire bewapening, waardoor hij kwetsbaar was voor aanvallen door de infanterie. Hoewel dit een nadeel was, waren de meeste verliezen te wijten aan mijnschade aan de rupsbanden en de ophanging en aan mechanische defecten. Binnen vier dagen was bijna de helft van de voertuigen buiten dienst, meestal als gevolg van technische problemen en schade door mijnen. De verliezen door vijandelijke acties waren zeer gering omdat het zeer dikke pantser de Ferdinand beschermde tegen bijna alle antitankwapens van de Sovjet-Unie. De meeste vernielde of buitgemaakte voertuigen waren door hun bemanningen achtergelaten na mechanische mankementen.

Veel van deze geïmmobiliseerde Ferdinands moesten permanent worden achtergelaten, omdat ze te zwaar bleken om te slepen. Een Ferdinand had vijf zware trekkers nodig om ze te slepen, terwijl de Tiger I er drie nodig had. Andere Ferdinands gingen verloren door mechanische pech tijdens de terugtocht na het Sovjet tegenoffensief in de laatste fasen van de strijd. De overlevende voertuigen zagen beperkte actie in de gevechten bij de Dnjepr gedurende eind 1943.

De eenheden werden ingezet op compagniesniveau, soms onderverdeeld in pelotons, met infanterie of tanks in begeleiding om de flanken en de achterkant van de voertuigen te beschermen. Bij de aanval, was deze Jagdpanzer een first-strike voertuig, terwijl in de verdediging, ze vaak een mobiele reserve vormden die werd gebruikt om vijandelijke tankaanvallen af te stompen.

Hoewel de Elefant modificaties de voertuigen verbeterden, konden sommige problemen nooit volledig worden opgelost. In 1944 deden de Elefants dienst aan het Italiaanse front, maar werden tamelijk ineffectief, omdat ze door hun gewicht van bijna 70 ton de meeste Italiaanse wegen en bruggen niet konden gebruiken. De meeste verliezen van Elefants waren geen direct gevolg van gevechten, maar waren het gevolg van mechanische defecten en gebrek aan reserve onderdelen die de bemanningen dwongen om ze te vernietigen en achter te laten. Een compagnie van Elefants zag actie tijdens het Sovjets Vistula-Oder offensief in januari 1945 in Polen, en de allerlaatste overlevende voertuigen waren in gevecht bij Zossen tijdens de Slag om Berlijn.

De Ferdinand/Elefant was misschien wel de meest succesvolle tank destroyer die tijdens de oorlog werd ingezet in doden per verlies, met een gemiddelde ratio van ongeveer 10:1. Tijdens de Slag om Koersk, beweerde het 653e Zware Tank Destroyer Bataljon (Duits: schwere Panzerjäger-Abteilung, sPzJägAbt) 320 vijandelijke tanks te hebben uitgeschakeld, voor het verlies van 13 Ferdinands. Deze indrukwekkende gemiddelde ratio was te danken aan zijn extreme vuurkracht en bescherming, die het een enorm voordeel gaf bij gebruik in frontale gevechten of een statische defensieve rol. Echter, de slechte mobiliteit en mechanische onbetrouwbaarheid verminderde zijn operationele capaciteit.

De Elefant en Nashorn werden beide vervangen door de Jagdpanther die een vergelijkbaar kanon droeg.

overlevenden

Nauwelijks twee van deze voertuigen overleefden de oorlog. Een Ferdinand werd gevangen genomen door de Sovjet-troepen bij Koersk, en staat nu in het enorme Kubinka Tank Museum buiten Moskou. Een Elefant werd in Anzio door de Amerikanen buitgemaakt, en maakt nu deel uit van de collectie van het United States Army Ordnance Museum in Fort Lee, VA. Deze Elefant is nu uitgeleend aan het Bovington Tank Museum in Engeland. Het exemplaar in Fort Lee, dat aan Bovington werd uitgeleend, werd in 2007-2008 gerestaureerd tot displayconditie, zoals gedocumenteerd in de show Tank Overhaul.

Zie ook

• SU-152, een zelfrijdende zware houwitser uit de Sovjet-Unie die de bijnaam Zveroboy (“beestendoder”) kreeg vanwege zijn vermogen om zowel Elefants als Tigers en Panther-tanks uit te schakelen.

Wikimedia Commons heeft media die verwant zijn aan Panzerjäger Tiger (P).

• Informatie over de Panzerjäger Tiger(P) “Ferdinand/Elefant” bij Panzerworld
• World War II Vehicles
• Achtung Panzer website.
• Photogallery
• Zeer grote Russische fotogalerij (grayknight.narod.ru)
• Elefant op Aberdeen Proving Ground foto’s @ 5 Star General site
• Foto’s van uitgeschakelde en vernietigde ‘Ferdinands’ van 5./schwere Panzerjäger-Abteilung 654 bij het station van Ponyri tijdens operatie ‘Zitadelle’

Deze pagina maakt gebruik van Creative Commons-gelicenseerde inhoud van Wikipedia (bekijk auteurs).