Achtergrond: Interferentiële stroom (IFC) is een veelgebruikte elektrotherapeutische modaliteit voor de behandeling van pijn. Hoewel IFC veel wordt gebruikt, is de beschikbare informatie over de klinische werkzaamheid ervan discutabel.
Doel: Het doel van deze systematische review en meta-analyse was het analyseren van de beschikbare informatie over de werkzaamheid van IFC bij de behandeling van musculoskeletale pijn.
Gegevensbronnen: Gerandomiseerde gecontroleerde trials werden verkregen door middel van een geautomatiseerde zoekactie in bibliografische databases (d.w.z. CINAHL, Cochrane Library, EMBASE, MEDLINE, PEDro, Scopus, en Web of Science) van 1950 tot 8 februari 2010.
Gegevensextractie: Twee onafhankelijke beoordelaars screenden de abstracts die in de databases werden gevonden. Methodologische kwaliteit werd beoordeeld met behulp van een compilatie van items opgenomen in verschillende schalen met betrekking tot revalidatie-onderzoek. Het gemiddelde verschil, met 95% betrouwbaarheidsinterval, werd gebruikt om het gepoolde effect te kwantificeren. Een chi-kwadraat test voor heterogeniteit werd uitgevoerd.
Gegevenssynthese: In totaal werden 2.235 artikelen gevonden. Twintig studies voldeden aan de inclusiecriteria. Zeven artikelen evalueerden het gebruik van IFC op gewrichtspijn; 9 artikelen evalueerden het gebruik van IFC op spierpijn; 3 artikelen evalueerden het gebruik op zacht weefsel schouderpijn; en 1 artikel onderzocht het gebruik op postoperatieve pijn. Drie van de 20 studies werden beschouwd als van hoge methodologische kwaliteit, 14 studies werden beschouwd als van matige methodologische kwaliteit, en 3 studies werden beschouwd als van slechte methodologische kwaliteit. Veertien studies werden opgenomen in de meta-analyse.
Conclusie: Interferentiestroom als aanvulling op een andere interventie lijkt effectiever te zijn voor het verminderen van pijn dan een controlebehandeling bij ontslag en effectiever dan een placebobehandeling bij de follow-up van 3 maanden. Het is echter onbekend of het analgetische effect van IFC superieur is aan dat van de gelijktijdige interventies. Interferentiestroom alleen was niet significant beter dan placebo of andere therapie bij ontslag of follow-up. De resultaten moeten met de nodige voorzichtigheid worden bekeken vanwege het geringe aantal studies waarin alleen IFC werd toegepast. Bovendien verhinderen de heterogeniteit tussen de studies en de methodologische beperkingen sluitende uitspraken over de analgetische werkzaamheid.