Een tweede vriend van Oscar Grant komt om in Hayward

HAYWARD – Ze waren de beste vrienden. Nu zijn ze allemaal weg.

U kent de naam van één vriend: Oscar Grant. Maar als je Grant kende voordat hij in 2009 werd neergeschoten en gedood door een BART-politieagent, dan zou je weten dat waar Grant was, Johntue Caldwell en Kris Rafferty niet ver weg zouden zijn.

De jeugdvrienden waren samen door Little League, Mt. Eden High School en op BART Nieuwjaar 2009, toen Grant werd gedood door officier Johannes Mehserle.

Ze zullen samen de eeuwigheid doorbrengen. Caldwell werd in 2011 doodgeschoten; Rafferty, 30, werd donderdag van de beademing gehaald en zijn organen werden gedoneerd nadat hij zondag was neergeschoten.

“Ze hadden geen broers, ze hadden geen vaders, dus werden ze allemaal hun eigen broers. Ze hadden als het ware een onbreekbare band”, zei Caldwells moeder, Zeporia Smith, vrijdag. “Dit is een heleboel doden. Dit verscheurt me.”

De politie van Hayward gelooft niet dat de moorden op Caldwell en Rafferty in Hayward met elkaar te maken hebben, maar het bloedvergieten is genoeg om vrienden en familie te laten schrikken, die geloven dat dezelfde groep mannen verantwoordelijk is voor beide sterfgevallen en zeggen dat andere vrienden zijn bedreigd met geweld.

Op zondagochtend werd Rafferty neergeschoten in het 200-blok van Harris Road en hij overleed donderdagavond in het Eden Medical Center in Castro Valley. Vrienden denken dat hij mensen wilde confronteren die hem beschimpten over de moord op Caldwell, die in 2011 25 jaar was toen hij werd doodgeschoten bij een benzinestation in Hayward op West Tennyson Road bij Calaroga Avenue.

Niemand is gearresteerd in verband met de moord op Caldwell. Smith zei dat de politie een schets van een verdachte had, maar deze niet heeft vrijgegeven, en ze vraagt om hulp bij het oplossen van de moord op haar zoon.

Sgt. Tasha DeCosta wilde niet ingaan op de details van het onderzoek naar Rafferty omdat het nog vroeg in het onderzoek is.

Foto’s tonen gelukkiger tijden voor het trio – racend in het zwembad van Smith, lachend op een verjaardagsfeestje voor Grant’s dochter in hun stamkroeg, Palma Ceia Park in Hayward. Smith herinnert zich dat hij ze meenam op vakantie naar Mendocino County om rotsen te beklimmen en langs het strand te rennen.

“Die jongens waren mijn leven. Ze deden alles samen,” zei Smith, die een tijdlang Rafferty in huis nam, waar Grant vaak te gast was.

In “Fruitvale Station”, de film over Grant’s laatste dag in de aanloop naar de fatale confrontatie met de BART-politie op het station, is het personage Caldwell te zien achter de vleescounter van Farmer Joe’s Marketplace, waar Grant en Caldwell werkten.

Caldwell, de peetvader van Grant’s dochter, gooide zijn mobiele telefoon naar BART-agenten toen Grant op het perron van het station lag en is ook te zien in de beroemde mobiele telefoonopnamen van de zaak. Rafferty’s naam wordt in de film gebruikt, en hij verlaat het station met Grant’s vriendin en anderen voordat de BART politie arriveert. Rafferty stond alleen buiten het BART-station toen de autoriteiten Grant in een ambulance laadden, aldus Smith.

In een brief uit de gevangenis aan Smith na de dood van Caldwell, verlangde Rafferty terug naar de tijd dat de drie nog kinderen waren. Ze waren al vrienden sinds hun elfde.

“Ik mis hem zo erg en ik weet dat ik nooit in mijn leven een vriend als hij zal hebben,” schreef Rafferty. “Ik moet toegeven dat ik het niet aankan om je stem te horen en nu niet te huilen. Ik kan niet toestaan dat deze mannen hier zien of horen dat ik huil, ze zullen het alleen opvatten als zwakte en ik weiger zwak te zijn voor geen enkele man.

“Ik heb zoveel herinneringen aan Johntue en dat is alles wat ik nog heb en deze herinneringen spelen zich steeds weer af in mijn hoofd waardoor ik slaap verlies.”

Rafferty laat een dochter en een jonge zoon achter. Caldwell laat twee zonen achter, Jeremiah en Isaiah, 11 en 8 jaar oud. En Grant’s dochter, Tatiana, is nu 11.

“Deze mannen waren gewoon vaders,” zei vriend Rick Reyes. “Dat was hun belangrijkste prioriteit: een geweldige vader zijn voor hun kinderen. Ze werkten altijd voor de kost. Het is jammer dat ze in deze situatie verzeild zijn geraakt. Het maakt me boos en verdrietig. Eén misstap heeft hen het leven gekost.”

De begrafenisdienst is in afwachting. Grant en Caldwell zijn begraven op het Lone Tree Cemetery in Hayward.

“Ik moet naar dat kerkhof gaan en daar zitten en naar Oscar en Johntue kijken,” zei Smith. “Ze schieten mijn jongens in het hoofd. Als ze dat doen, is er een rimpeleffect naar alle moeders, de kinderen, de grootmoeders, de grootvaders, de tantes, de ooms.”

David DeBolt verslaat het laatste nieuws. Neem contact met hem op in Oakland op 510-208-6453. Volg hem op Twitter.com/daviddebolt.