Een inleiding tot HEMA

Historical European Martial Arts

De term HEMA (Historical European Martial Arts) werd ergens in het begin van de jaren 80 bedacht en was een herontdekking van de kunsten van de middeleeuwse en vroege Renaissance Europese zwaardvechttechnieken.

In het algemeen, met uitzondering van het moderne schermen – zijn de oudere zwaardvechtmethoden van het Westen vele honderden jaren geleden uitgestorven, althans als een doorlopende, ononderbroken lijn zoals te zien is in veel oosterse zwaardkunsten.

Hoewel, ondanks dit, is niet alles verloren.

Enige skelet-informatie is bewaard gebleven in oude, ooit vergeten met stof bedekte middeleeuwse zwaardvecht manuscripten en instructie-titels zoals MS (manuscript) . Van deze ruwe informatie heeft een handvol toegewijde individuen het op zich genomen om het vlees op de botten van het verleden te zetten, en als gevolg van hun zorgvuldige en uitputtende inspanningen beleeft HEMA (ook soms aangeduid als Westerse Krijgskunsten/WMA), iets van een Renaissance.

Ongetwijfeld worden er fouten gemaakt bij het ‘verbinden van de punten’ en omdat het bronmateriaal zo oud is en soms opzettelijk cryptisch (omdat geheime zwaardvechtmethoden in grote mate mondeling worden doorgegeven van leraar op leerling) zijn misinterpretaties onvermijdelijk. Echter, zoals u zult zien – de geleerden die zich aan dit werk hebben gewijd hebben fantastisch werk verricht door de oude kunsten te doen herleven, op een zeer hoog niveau.

VIDEO: German Longsword Techniques

Een uitstekende demonstratie van German Longsword Techniques

Inderdaad, wie kan betwijfelen dat de in de video getoonde technieken iets minder dan wetenschappelijk en uiterst effectief zijn… Maar ze zijn niet alleen praktisch, ze zijn ook erg mooi – een soort dodelijke poëzie in beweging en de gelijke van de meer populaire Oosterse Krijgskunsten in zowel toepassing als esthetiek.

Basisvariaties van HEMA

Een illustratie uit MS I.33 gedateerd 1320

Er zijn heel wat Fechtbuch (Duits voor ‘gevechtshandboeken’) bewaard gebleven, maar het vroegst overgeleverde manuscript dat de zwaardvechttechnieken van zijn tijd vastlegde was MS I.33.

Eeuwenlang veilig bewaard in de toren van Londen en nu in de Royal Armories van Leeds, dateert dit 64 pagina’s tellende perkamenten boek tussen 1270 en 1320 na Chr. en we mogen ons gelukkig prijzen dat het gewijd was aan de oudere stijl van vechten die langzaam aan het verdwijnen was, dat wil zeggen vechten met een eenhandig gewapend zwaard en beukelaar.

Met weinig tot geen tekst en alleen archaïsche illustraties, is het vrij moeilijk voor de moderne HEMA beoefenaar om veel te verzamelen zonder enige hulpervaring – met de beste poging tot nu toe om te detailleren welke technieken werkelijk worden getoond, gedetailleerd in Medieval Art of Sword & Shield: The Combat System of Royal Armouries door Paul Wagner en Steven Hand.

Hoewel, de overgrote meerderheid van het werk gedaan in het herscheppen van Westerse Krijgskunsten heeft betrekking op het gebruik van het Longsword in de Duitse en Italiaanse scholen met de werken van respectievelijk Johannes Liechtenauer en Fiore dei Liberti. Terwijl de Duitse school van het Longsword het meest werd opgetekend, met ongeveer 90 manuscripten om bij elkaar te puzzelen, zijn beide scholen nauwgezet naar beste weten herrezen door moderne HEMA geleerden en is de focus van de meerderheid van de clubs en verenigingen.

Ten slotte, een controversieel figuur dan en nu, de werken van George Silver – specifiek zijn handboek ‘Paradoxes of Defence’ geschreven in 1599, heeft ook de basis gevormd voor de studie van traditionele Engelse zwaardvechttechnieken. Silver verachtte de opkomst van het rapier tijdens zijn leven, en zwoer bij de dodelijke effectiviteit van het Engelse Rugzwaard.

Het Engelse slagzwaard – verkozen boven het rapier door George Silver

Hoewel het niet het vroegste manuscript in het Engels was, is het zonder twijfel het meest invloedrijke, en het wordt het meest prominent ontleed en tot leven gewekt in het boek English Swordsmanship van Stephen Hand.

Een aantal jaren geleden heeft een van onze jonge leden, Adam Sharp, een zeer ambitieuze en goed ontworpen basis introductie samengesteld voor het leren van de basis Duitse Zwaardvechttechnieken, inclusief voetenwerk, basis wachtposities, basis slagtechnieken en zelfs een voorbeeld training. We hebben het samengesteld als een 42 pagina’s tellend eBook ‘De ware zwaardvechter’ dat je gratis kunt lezen en downloaden.

Nodig gereedschap

Op zijn meest basaal, het enige echte gereedschap dat nodig is en vaak gebruikt wordt in Europese zwaardvechten en training is de Houten Waster (houten training zwaard).

Op zijn eenvoudigst kunnen ze worden gemaakt van hout of bamboe en zijn gemakkelijk online verkrijgbaar voor rond de US$15, zoals een bamboe hand en een half zwaard hier bij Trueswords.com of een eenvoudig houten wapenzwaard hier zou moeten volstaan voor starters.

Het voordeel van zwaarden zoals deze is dat ze kunnen worden gebruikt voor het beoefenen van elementaire solo oefeningen zonder angst voor ernstige verwondingen, en kunnen voorzichtig worden gebruikt voor twee partner oefeningen (hoewel ze niet worden aanbevolen voor zwaardvechten of sparren, omdat velen stevig genoeg zijn om botten te breken of een hersenschudding te veroorzaken van een directe klap).

Sommige beoefenaars halen veel uit aangeschafte of met de hand gemaakte zwaarden van schuim of padding (LARP Boffers) (zoals die van Lancelot Chan op zijn Realistic Sparring Weapons website).

De voordelen van deze schuimzwaarden zijn dat het mogelijk is om vrij heftig te zwaardvechten met een absoluut minimum aan bepantsering (alleen een basis helm en lies bescherming is meestal genoeg) en terwijl ze wel een beetje pijn doen als ze met volle kracht raken, maakt het een zeer realistische benadering van een zwaardgevecht mogelijk en zijn het geweldige moderne zwaard training instrumenten.

Je kunt hier een vergelijkend overzicht lezen van enkele LARP zwaarden door Palnatoke en Epic Armoury en een overzicht van LARP uitrusting (harnassen, kostuums, etc) hier

Anders zijn er veel botte stalen zwaarden voor meer serieuze staal op staal oefeningen.

Artikelen over Europese zwaard training

Middeleeuwse Zwaard Training Scholen
Voor een diepgaand artikel over de geschiedenis van de middeleeuwse zwaardvechttraditie, inclusief bronnen over waar meer informatie te vinden is en hoe je een school bij jou in de buurt kunt vinden, klik hier!

Vdere bronnen

Het basisboek voor elke student van het Longsword en het boek dat de basis is geweest voor menig zwaardschool en inspiratie voor latere werken, is Secrets of German Medieval Swordsmanship van Christian Tobler.

Hoewel het nogal academisch van toon is en verre van makkelijk te lezen, heeft het de standaard gezet voor onderzoek naar HEMA en is het een must have voor elke liefhebber van de westerse gevechtskunst.

Een van de meest productieve schrijvers van HEMA trainingshandboeken zou echter Guy Windsor moeten zijn. Guy’s eerste boek, de Swordsman’s Companion, is de bijbel voor veel HEMA beoefenaars, en is opgevolgd door diverse andere uitstekende en relatief makkelijk te volgen instructieboeken, waarvan de beste en meest relevante hieronder staan vermeld.

Andere uitstekende bronnen aanbevolen door SBG leden zijn onder andere de volgende titels:

En tot slot, het beste voor het laatst bewaard, Wiktenauer van de HEMA alliantie is een gratis wiki-achtige bron met hoge resolutie scans van de originele Fechtbuch teksten en is uitgegroeid tot de nummer een bron voor studenten en wetenschappers op zoek naar de kunst direct te bestuderen van de originele materialen die, tot slechts een paar jaar geleden, alleen beschikbaar waren door een bezoek aan de bibliotheken met de originele teksten.

Ah, the wonders of the interwebz..

Ik hoop dat je deze informatie over HEMA nuttig vond. Om terug te keren naar de basis van het zwaardvechten en de zwaardtraining, klik hier