Op zoek naar de meest opwindende whiskey-staat buiten Kentucky? Probeer Texas. Al jaren worden hun single malts als van wereldklasse bestempeld, en tijdens de recente Texas Bourbon Shootout in Longview, Texas, noemde wereldwhiskey-recensent en auteur van de Whiskey Bible Jim Murray verschillende Texaanse bourbons “een van de beste whiskeys, niet alleen in Texas, maar in de hele wereld.”
Meer dan hun Kentucky-neven hebben de Texaanse bourbons gedurfde, donkere smaken zoals kaneel, zwarte kers en zoethout, samengehouden door grote, eikenhouten tannines. Bourbon krijgt het grootste deel van zijn smaak door rijping in vaten, en in Texas, waar het weer meer schommelt dan in Kentucky, hebben die hout-eiken vaten de neiging om meer smaak in een kortere tijd in hun vloeibare giften te pompen. Hier zijn enkele van de uitblinkers van de inaugurele Texas Bourbon Shootout.
Garrison Brothers Balmorhea
De winnaar van de Texas Bourbon Shootout werd in 2006 Texas’s eerste (legale) distilleerderij. Balmorhea is vernoemd naar een staatspark, en het wordt vier jaar gerijpt, eerst in kleinere 15-gallon vaten en daarna in 27-gallon vaten. Gebotteld op 115 proof.
Proeverij Notes: Een diepe mahonie kleur, de neus is rijp met zwarte kersen en boter. Op de tong maakt een golf van bruine suiker en gembersnaps plaats voor toffee, koffie, melasse en chocolade. De afdronk blijft hangen met chocolade en een licht bittere espresso noot.
Learn More: Hier
Balcones Texas Blue Corn Bourbon
De winnaar van de tweede plaats in de competitie is ook de op één na oudste distilleerderij van de staat. Sinds het eerste distillaat in 2009 is Balcones uitgegroeid tot misschien wel de grootste naam in Texas-whiskey, met het winnen van goud en zilver op nationale en internationale wedstrijden voor sterke dranken. De ethos van “grain-to-glass” is overgestraald naar andere Texaanse distilleerderijen, net als hun diepe, doordringende, kruidige smaakprofielen. Deze is gemaakt met blauwe maïs en gebotteld op meer dan 120 proof.
Proeverij Opmerkingen: Nog donkerder dan de Garrison Brothers bourbon, heeft deze een neus van klassieke bourbon vanille en karamel. Op de tong, het explodeert met rode zoethout en rode hot, dan overgaat tot data donkere vruchten, en ahornsiroop, met zware tannine noten en zelfs een zachte rokerigheid.
Learn More: Hier
Herman Marshall HM Texas Bourbon
De high-corn mash bill van deze bourbon is meteen duidelijk, dankzij zijn lichte kleur en neus vol maïsbrood. Het duo achter de bourbon (Herman en Marshall, die elkaar 14 jaar geleden in een Starbucks ontmoetten) is gevestigd in Garland, Texas, en heeft zich sindsdien gericht op het maken van een soepele, drinkbare bourbon – die zelfs de aandacht van Jim Murray trok. Het maakte zijn top vier op de Texas Bourbon Shootout.
Tasting Notes: Strokleurig, met een neus vol maïsbrood. Hij is zoet en romig, met vanille, butterscotch en een vleugje koffie. Een van de weinige bourbons die Murray “delicaat” noemt.
Learn More: Hier
Ranger Creek .36 SB
Ranger Creek, uit San Antonio, opende in 2010 zijn deuren. De .36 Texas Straight Bourbon is het vlaggenschip, gemaakt van Texaans graan en gebotteld op 96 proof. Het had een moeilijke loting op de concurrentie – het werd geklopt door Balcones tijdens de blinde proeverij.
Tasting Notes: Zware tannines op de neus, met karamel en butterscotch op de tong, en een lange, kruidige finish.
Learn More: Hier
Yellow Rose Outlaw
Yellow Rose opende in 2010 en lanceerde zijn eerste whisky in 2012. Sindsdien is er snel vooruitgang geboekt: Straight Rye won enkele jaren geleden dubbel goud op de San Francisco Artisan Spirits Competition. Yellow Rose begon het bottelen van zijn Outlaw bourbon in 2013, en de ervaring shows.
Tasting Notes: Lichtere kleur, met zoetheid en nootachtigheid op de neus. Het had een van de meer boterachtige noten van de hele competitie, met helder fruit op de finish.
Learn More: Here
Firestone & Robertson TX Bourbon
TX is wheated, gemaakt met behulp van een huisstam gist. De distilleerderij gebruikt twee op maat gemaakte hybride distilleerkolven. Firestone & Robertson heeft geëxperimenteerd met een reeks wetenschappelijke en traditionele technieken sinds het TX begon te maken in 2012. “Zo vaak werken we achteruit, van iets dat goed smaakt en proberen uit te zoeken waarom dat zo is, in plaats van andersom,” zei Rob Arnold, de hoofddistilleerder daar.
Tasting Notes: Het is donker van kleur, met een neus van kaneel en piment. Op de tong, het is zwaar op karamel en eiken, met een vleugje chocolade late.
Learn More: Hier
Ironroot Republic Harbinger
Tijdens de wedstrijd noemde Murray Harbinger een “klasse act” nadat het met één stem verschil was weggespeeld. De Likarish broers maken hun vlaggenschip bourbon met heirloom korrels en bottelen het op 118,5 proof; het heeft een aantal golds en double golds gewonnen sinds 2016, waaronder op de 2017 San Francisco World Spirits competitie. In de blinde proeverij, werd het verslagen door de uiteindelijke winnaar, de Garrison Balmorhea.
Tasting Notes: Zwarte kersen op de neus, met veel fruit en eiken op de tong. Later, de overgang naar zoethout en kruiden op de achterkant van de tong, en eindigt met een lichte koffie noot.
Learn More: Hier
Treaty Oak Ghost Hill
In 2016 verhuisde Treaty Oak van Austin naar het nabijgelegen Dripping Springs, Texas, op een prachtig landgoed van 28 hectare. Zijn Ghost Hill is een twee jaar oude wheated bourbon, gemaakt met behulp van Texas heirloom grins.
Tasting Notes: De neus van karamel heeft ook hints van kaneel-schaduwt. Op de tong heeft het tannines vooraan, met kruidigheid en een citrus finish. “It’s one spicy son of a gun,” volgens Murray.
Learn More: Here