De heerlijke vruchten van de bosbes (Amelanchier alnifolia).
Als u van bessen houdt (wie niet?) en van wilde dieren, dan kan het niet mis gaan om inheemse bessenproducerende planten in uw tuin toe te voegen. Lokale inheemse planten zijn van cruciaal belang voor inheemse wilde dieren, omdat ze (in tegenstelling tot niet-inheemse planten) de belangrijkste producenten zijn van insecten en andere geleedpotigen die essentieel zijn voor de overleving van wilde soorten, maar sommige planten leveren ook zeer voedzaam, vaak smakelijk fruit dat toevallig tevoorschijn komt wanneer het broedseizoen vertraagt en wanneer we een verlangen ontwikkelen naar verse, seizoensgebonden lekkernijen.
Wanneer we meestal aan fruit denken, visualiseren we die vlezige, zoete traktaties zoals appels en perziken. Maar botanisch gesproken, “fruit” verwijst naar de zaaddragende structuur van angiospermen, of bloeiende planten. De vruchten van angiospermen zijn het resultaat van de bestuiving van de bloemen, en maken de verspreiding van de zaden van elke plant mogelijk. Hun vruchten kunnen droog zijn, zoals de zaden van grassen of melkkruid, of ze kunnen vlezig zijn, zoals in het geval van de stokbessen, valse salomonszegel en feeënklokjes.
De meeste inheemse vruchtdragende planten die ons aanspreken, rijpen pas laat in de zomer, maar hier zijn er een paar die vooral in de vroege tot middenzomer produceren en van nature op grote schaal voorkomen In de Pacific Northwest, ten westen van de Cascades. (Degenen die vruchten produceren voor de nazomer en winter zullen in een andere post worden behandeld). Ik heb de lekkerste uitgekozen en je zult de vogels voor moeten zijn als je een monster wilt.
Westerse (of Pacific of Saskatoon) serviceberry (Amelanchier alnifolia) heeft ongeveer evenveel gewone namen als het attributen heeft. Ook wel shadbush of juneberry genoemd in sommige delen van zijn grote verspreidingsgebied, produceert deze aantrekkelijke, bladverliezende grote 
struik of meerstammige kleine boom geurende, vijf-bladige witte bloemen in het vroege tot late voorjaar die voedsel leveren voor inheemse bijen, kolibries en vlinders. De mooie blauwgroene bladeren, die als voedsel dienen voor vele soorten vlinderlarven, verkleuren in de herfst van goudkleurig naar roodbruin. Heerlijke “bessen” (botanisch gesproken een pit, hierboven afgebeeld) trekken allerlei vogels aan – roodborstjes, meesjes, tanagers, waxwings – maar ook zoogdieren zoals wasberen, vossen en beren. De vrucht, rijk aan vitamine C, mangaan, magnesium en ijzer, is op zijn zoetst rijp wanneer hij dieppaars tot bijna zwart kleurt; dit is meestal in de vroege zomer (vandaar de naam junibes), maar het kan ook later gebeuren, afhankelijk van de locatie.
Serviceberry’s groeien meestal in droge bossen of op open hellingen in goed gedraineerde grond op lage tot middelhoge hoogten. Ze doen het het beste zonder veel wortelconcurrentie, dus plaats ze indien mogelijk apart van andere planten. Als u er meer dan één kweekt, zet ze dan ten minste 2 tot 3 meter uit elkaar. Ze zijn een geweldige aanvulling op grote, ongesnoeide heggen, hellingen, of overal waar u een scherm of windscherm wilt. Zorg voor volle tot overwegend zon in koele gebieden, halfschaduw op warmere plekken en goed doorlatende grond. Overweeg de teelt met geassocieerde planten zoals Oregon witte eik, douglasspar, Oregon druif, witte spiraea, en anderen.
Verschillende zogenaamde braamstruiken, leden van de grote Rubus-familie, bieden smakelijke “bessen”, die eigenlijk verzamelvruchten zijn, in dit geval bestaande uit vele afzonderlijke vruchten die drupelets worden genoemd en die zich hebben ontwikkeld uit meerdere eierstokken in één enkele bloem. Naast het fruit dat tweebenige dieren aanspreekt, zijn deze Rubus-soorten geliefde planten voor bestuivers, vruchtenetende vogels en zoogdieren, en soorten die twijgen, stengels, schors of bladeren eten; hun struwelen bieden ook een belangrijke dekking voor kleine dieren.
Zwarte framboos (Rubus leucodermis var. leaucodermis) is niet uw typische, gecultiveerde framboos, maar zijn habitus is vergelijkbaar: Bladverliezend en stekelig, kan deze wijnstok-struik tot 6 of 7 meter hoog worden. De stengels zijn tweejarig, met vruchten in het tweede jaar. Vruchtdragende stengels kunnen aan de basis worden afgeknipt (handschoenen en lange mouwen dragen bij het snoeien of plukken!).
De bloemtrossen in het midden tot late voorjaar bieden nectar en stuifmeel aan inheemse bijen; de zachte vruchten rijpen in de zomer wanneer ze dieppaars zijn (half juni tot juli in mijn tuin op geringe hoogte). Zoals alle wilde vruchten zijn ze zeer rijk aan voedingsstoffen zoals vitamine C en antioxidanten (dit werd bevestigd door een informeel onderzoek onder Amerikaanse roodborstjes, die de wilde vruchten sterk prefereerden boven de gekweekte). Maar niet alleen roodborstjes: ook roodborstjes, gaaien, lijsters, mussen, towhees en vele andere vogels zijn er dol op, net als zoogdieren zoals wasberen, opossums, vossen en eekhoorns. En voor kleine dieren die bescherming zoeken tegen roofdieren, kan een bosje stekelige stengels erg handig zijn.
Native hommel foeragerend bij een zwartkopframboos bloem.
Van nature gevonden in open bossen en vochtige rotsachtige gebieden, lijkt het te gedijen op zowel zonnige als schaduwrijke plaatsen. Hoewel ze niet kieskeurig is wat bodemtype betreft, zal ze het best fruiten als ze vochtig wordt gehouden. Vanwege zijn reismogelijkheden heb ik de mijne in een grote pot staan, zodat hij mijn minuscule tuin niet overneemt. Maar als je wat ruimte hebt en het niet erg vindt dat hij zo wijd uitloopt en stekels heeft, zoek dan zeker een plekje. Het is een aantrekkelijke plant die smakelijk fruit draagt, maar het is het beste als je hem laat verwilderen in een tuin voor wilde dieren waar zijn functie zal worden gewaardeerd.
Vingerhoedskruid (Rubus parviflorus) is een andere gemakkelijke en snelgroeiende bramenstruik,
die geen stekels heeft. Zijn grote, bladverliezende, zachte en fluweelachtige bladeren kunnen door bladsnijderbijen worden gebruikt voor nestbouw.
Schitterende, vijf-gebladerde eetbare witte bloemen verschijnen in het late voorjaar aan de uiteinden van jonge stengels en zorgen voor vlinders en bijen; de smakelijke, helderrode framboosachtige vruchten rijpen in de loop van de zomer en zijn aantrekkelijk voor veel vogelsoorten, evenals kleine en grote zoogdieren.
Aangezien vingerhoedskruid van nature voorkomt in oevergebieden en in open, vochtige tot droge beboste gebieden, verdraagt het vochtige of droge grond en volle zon tot gedeeltelijke schaduw. Hij zaait zich uit, dus net als zijn neefje blackcap kan hij het beste in wilde tuinen staan.
Een andere Rubus-struik met zomerbessen is de zalmbes (Rubus spectabilis), die in het vroege tot het midden van het voorjaar opvalt door zijn helderroze tot magenta bloemen die trekkende Rufous-kolibries aantrekken op hun lange reis naar het noorden, evenals andere bestuivers. De goudkleurige tot roodoranje framboosachtige vruchten rijpen in de vroege tot middenzomer en trekken ook de andere geïnteresseerden aan. De overhangende stengels (soms stekelig) kunnen tot 12 meter hoog worden en verspreiden zich via vertakte wortelstokken tot struwelen. Gewoonlijk groeit hij in oevergebieden of in de halfschaduw in vochtige bossen. Hij doet het het best met vochtige grond, maar kan zich langzamer verspreiden zonder.