Die Jenny,
Naast stranden, zonneschijn en filmsterren, denken veel mensen aan palmbomen als ze aan het zuiden van Californië denken. Hoewel er veel palmboomsoorten in Californië zijn, komen ze niet allemaal oorspronkelijk uit dit gebied. Velen zijn uit andere delen van de wereld geïmporteerd.
Dat heb ik vernomen van mijn vriend Chuck Cody, die een van de kassen van de Washington State University beheert.
Geloof het of niet, maar ook in de staat Washington stonden vroeger veel palmbomen. In het Jacklin Collection Museum van WSU, zijn er allerlei soorten versteend hout. Een van de stukken is versteend palmhout uit centraal Washington. Fossielen kunnen ons veel aanwijzingen geven over hoe het leven was voordat er mensen waren.
Cody vertelde me ook dat in de prehistorie, tijdens de vroegste dagen van bloeiende planten op onze planeet, palmen een groot deel uitmaakten van de natuurlijke landschappen. Dit was meer dan 145 miljoen jaar geleden, toen dinosauriërs zoals Iguanodon en Ankylosauriërs over de aarde zwierven.
In Washington kwamen palmbomen 15 miljoen jaar geleden veel voor en konden zij overleven in een tijd dat het klimaat nog niet zo koud was. Maar zoals je hebt opgemerkt, groeien er tegenwoordig veel palmbomen in Californië.
De waaierpalm is een inheemse palm van Californië, maar Cody vertelde me dat mensen zo’n 200 jaar geleden zijn begonnen andere palmsoorten naar Californië te brengen.
Dat is toen kolonisten uit Spanje verschillende soorten palmbomen van hun huizen in Europa naar nieuwe plaatsen in Noord-Amerika brachten. De bomen konden op plaatsen als Mexico en Californië groeien omdat ze in een klimaat leefden dat vergelijkbaar was met dat in hun oude woonomgeving. Palmbomen houden van warm weer. Onder de juiste omstandigheden kunnen ze 80 of 90 jaar oud worden.
In de jaren dertig van de vorige eeuw wilden sommige mensen in Los Angeles de straten mooier maken – vooral omdat de Olympische Spelen voor de deur stonden. Ze dachten dat palmbomen wel zouden helpen. De mensen plantten ze met duizenden tegelijk.
Een groot deel van de reden dat er zoveel palmbomen in Californië staan, is dat mensen bomen en zaden meebrachten om te planten en te verhandelen als ze zich op een nieuwe plek vestigden.
Sommige palmen in Californië produceren kleine, zoete vruchten die dadels worden genoemd. Andere palmbomen in verschillende klimaten over de hele wereld produceren kokosnoten die mensen iets te eten en te drinken kunnen geven.
Palmbomen worden voor het grootste deel geplant als decoratie. Ze geven niet veel schaduw, maar ze lijken wel een mooie klimboom of een mooie krabpaal.
Welke bomen of planten zijn iconen in jouw staat? Kent u uw staatsboom? Vertel ons er eens over op [email protected].
Met vriendelijke groet,
Dr. Universe