We hebben genoten van het uit zijn op het water en had een aantal uitstekende vangsten. Mijn man en ik hadden al eerder offshore charter gevist en zouden zo’n ervaring aan iedereen aanbevelen. Ik zou deze chartermaatschappij echter niet als eerste keuze aanbevelen. Om te beginnen waren we op tijd in de haven om aan boord te gaan, maar kapitein Anthony was er niet. Mijn man belde hem om er zeker van te zijn dat we op de juiste plek waren en hij zei dat hij aan het rondvaren was wachtend op een plek om aan te meren, hoewel er genoeg ruimte was waar wij waren. In wezen zette dit ons later dan we verwacht hadden. Hierna trokken we een aasfuik uit de boot en zetten koers naar zee. Toen we op de eerste stek aankwamen, gaf kapitein Anthony ons een korte instructie over hoe we moesten vissen, en toen konden we op weg. De instructie was voldoende om ons te helpen een aantal sterke gag grouper te vangen met weinig ervaring. De Cpt en zijn maat waren uitstekend bij het houden van ons aas, het bijstaan met het binnenhalen van, en het krijgen van onze vissen weg. We eindigden met een behoorlijke hoeveelheid grouper (rood, gag, en één zwart) voor het aantal vissers dat we hadden. Jeff, de stuurman, was een van de meest beleefde dienstverleners die ik ooit ben tegengekomen. Hij behandelde ieder van ons met respect, sprak ons aan met mevrouw en meneer, en was indrukwekkend respectvol naar de kapitein. Hij hield ook de boot schoon elke keer als we naar een nieuwe plek gingen. Hij leek erg trots te zijn op het werk dat hij deed. Nu de klachten. Voordat we begonnen te vissen, controleerde de kapitein of we wisten hoeveel vlees we binnenkregen als we onze limiet aan tandbaars vingen. Mijn man en ik hadden dit eerder gedaan en waren verward door zijn vraag, maar de manier waarop hij het verwoordde, vroeg de kapitein Anthony in principe om wat van onze vangst mee naar huis te nemen, omdat we alleen op vakantie waren. Hij hield dit soort suggestie omhoog door onze reis zelfs vermeldend hoe hij een zak naar huis aan zijn familie kon nemen als het teveel was terwijl hij onze vangst fileerde. Het werd vervelend en leek zeker alsof hij alleen ons vlees wilde, waarvan wij volledig van plan waren alles op te eten toen wij deze reis planden. Cpt Anthony en zijn maat Jeff rookten de hele tijd dat we niet aan het vissen waren (op weg naar buiten of het veranderen van stek). Terwijl sommigen in onze groep ook rokers waren en waarschijnlijk de gelegenheid om te roken zelf op prijs stelden, was het off-putting om te worden geacosteerd met sigarettenrook terwijl het proberen om de natuurlijke, serene schoonheid van de Golf te genieten. Het zou op zijn minst prettig zijn geweest als men van tevoren had geweten dat men dit kon verwachten. Het zou fijner zijn geweest als ze hadden gevraagd of we het erg vonden in plaats van ons te vertellen dat ze roken tijdens de reis, maar dat ze zich geen zorgen hoeven te maken omdat het uit het raam gaat (als ze vooruit gingen met de snelheden die wij hadden, bewoog de rook zich gewoon achter hem, want dat is hoe vloeistoffen werken). Een weggeslingerde as van een van hun sigaretten kwam zelfs in het shirt van een van onze groepsleden terecht, en liet een brandwond achter. Kapitein Anthony leek ongeduldig. Wat ik altijd heb gehoord en gelezen over vissen, is dat het uiterste geduld vereist. Als we op een plek landden en er zat binnen een paar minuten geen vis, dan gingen we naar een andere plek. Deze methode leek tijd te verspillen met uitrijden in plaats van vissen. We waren tevreden met de hoeveelheid vis die we vingen, maar het leek erop dat we evenveel hadden kunnen vangen en meer tijd hadden kunnen doorbrengen met vissen als we wat stiller waren gebleven. Het grootste probleem met deze trip was de viskennis van Cpt Anthony. Mijn man en ik zijn beiden beginnelingen, maar er zijn een paar gedenkwaardige snappers die we terug moesten gooien en die eigenlijk blijvertjes waren. Red snapper is buiten het seizoen voor de sportvisserij op dit moment, dus we moesten zeker de red snapper teruggooien. Maar alle snapper die rood gekleurd zijn, zijn geen red snapper. Ik zag minstens drie grote snappers van andere soorten teruggegooid worden omdat ze “rode snapper” waren. Het is moeilijk om tegen een kapitein in te gaan als zijn licentie op het spel staat, maar hoewel ik hier nieuw in ben, heb ik genoeg ervaring om het verschil te zien en het zou de moeite waard geweest zijn als ze op zijn minst aandacht besteedden aan de minieme verschillen in plaats van elke snapper terug te gooien. Bovendien bleef hij ons vertellen dat gag grouper en black grouper hetzelfde zijn, terwijl het verschillende vissoorten zijn. Toen mijn man dat in twijfel trok, deed hij net alsof wij het niet beter konden weten omdat we geen echte vissers zijn. Het deed echt afbreuk aan zijn geloofwaardigheid dat wij een boek konden lezen met meer informatie dan wat hij kon spuien. Er was geen veiligheidsbriefing toen we op weg gingen. Gelukkig gebeurde er niets dat noodmaatregelen vereiste, maar we ontdekten na het aanmeren dat de boot net de dag ervoor kapot was gegaan. Als we zoiets hadden meegemaakt, zou de ongerustheid die dat zou veroorzaken gemakkelijk kunnen worden weggenomen door van tevoren uit te leggen wat te doen. Tenslotte was cpt Anthony zo verwaand. Hij maakte kwaad over andere vissers die we op het water passeerden, alsof ze niet zo’n goede vissers of schippers waren als hij. Het leek alsof hij ons wilde laten denken dat hij cool was, maar het kwam gewoon dom over. Hij zorgde er herhaaldelijk voor dat we wisten dat dit zijn enige bron van inkomsten was en dat het gebruikelijk is om 20% fooi te geven. Hij bleef ook vermelden dat hij niet wilde dat we meer vingen dan we gingen opeten en als we al wat hadden mocht hij wat mee naar huis nemen voor zijn familie. Hij behandelde ook de meesten van ons gezelschap alsof we dom waren. Hij schreeuwde tegen iemand omdat ze op een manier aan het binnenhalen was die de hengel kon breken. Maar hij had dat gevaar niet genoemd in zijn instructie en hij had niet mogen verwachten dat ze gewoon wist hoe het moest. Hoewel hij geen enkele waarde hechtte aan de kennis die onze groep meebracht, was hij er wel snel bij om minachtend tegen ons te spreken als we iets niet wisten of iets niet goed deden. We hebben lekker gevist en interessante dingen gevangen, waaronder een zeeschildpad (uiteraard teruggezet) en twee octopi’s (die door cpt Anthony als aas zijn gehouden). We gaan zeker vissen als we weer een kans krijgen, maar we zullen een nieuw charter in dit gebied proberen als het beschikbaar is. Ik zou Dos Hombres niet helemaal vermijden, maar ik zal er twee keer over nadenken om nog eens met hen uit te gaan. …