Verhalen over “ananasbessen” schijnen elk jaar periodiek de ronde te doen, samen met een foto van witte aardbeien met rode pitjes en beweringen dat ze niet naar aardbeien smaken, maar naar ananas:
Deze kleine mannetjes mogen er dan uitzien als aardbeien – maar ze smaken naar iets heel anders : https://t.co/oriCjAwVIy
– Crillmatic (@jcrillz) March 20, 2016
De ananasbes bestaat echt, hoewel het geen kruisingen zijn tussen ananas en aardbei (ondanks enkele misleidende krantenkoppen van die strekking). De pineberry dook voor het eerst op, of dook opnieuw op, in 2010 (op 1 april, in feite, waardoor sommige cynici tot de conclusie kwamen dat ze een uitgebreide hoax waren) op de Britse markten.
Hoewel ze geen hoax waren, waren ze ook geen nieuwe en spannende kruising van aardbei en ananas. En hoewel het geen verloren variëteit was die op miraculeuze wijze door ondernemende wetenschappers weer tot leven werd gewekt, bestonden soortgelijke bessen misschien al sinds de 18e eeuw (en andere witte aardbeivariëteiten bestaan al veel langer):
In feite werd de specifieke aardbeivariëteit waarvan de genetica bijdraagt tot het opvallende uiterlijk van de ananasbes “gered” door een groep Nederlandse boeren. Zij ontdekten het bronmateriaal in Frankrijk. Zij hebben de aardbei niet gevonden en voor uitsterven behoed in de wildernis van Chili, zoals sommigen hebben beweerd. Na zes jaar van plantenselectie en -teelt werden de groeikracht en de kwaliteit van de ananasplanten verbeterd en werd besloten ze te gaan telen voor commerciële productie.
De vruchten die door de ananasplanten worden geproduceerd zijn zeer aromatisch en hebben een smaak die volgens de meesten doet denken aan ananas, terwijl de textuur en het gevoel van een aardbei behouden blijven. De ananasaardbei is momenteel meer een nieuwigheid. Ze worden op zeer kleine schaal geproduceerd in Europa en Belize en zijn niet erg winstgevend vanwege de kleine omvang van de ananasbessen (grote ananasbessen zijn minder dan een centimeter groot) en de lage opbrengst van ananasplanten….
Ze schijnen echter niet veel naar ananas te smaken, volgens een stuk uit 2010 in de Guardian:
Weekend’s food editor, Bob Granleese, nooit iemand om zich in te houden, was geen fan: “Het ruikt naar aardbei.” Hapje. “Het smaakt naar… water.” Pauze. “Met zoetstof erin.” Pauze. “Het is walgelijk.” Ik was de volgende en trok meteen een citroengezicht bij de scherpte van de albinovrucht die ik alleen maar kan omschrijven als “nippy”. Jay Rayner was evenmin onder de indruk: “In feite is het een onrijpe aardbei. Het is niet omdat het verkocht kan worden dat het ook moet”. En de toegewijde fijnproever Rachel Dixon was nogal verbaasd: “Wat krijgen we nou? Het is een framboos. Nee. Aardbei.” Knabbelen. “Um.” Pauze. Grimas. “Whoa”. Pauze. “Dus het is een soort bizarre aardbei die niet erg lekker smaakt.” Niet veel bijval tot nu toe.
Het groeiseizoen van ananasbessen is ongeveer vijf weken lang, wat hun commerciële levensvatbaarheid nog verder beperkt. Als u echter echt behoefte hebt aan ananas, maar niet in de buurt bent van een markt die ze verkoopt, kunt u ze online bestellen of zelf kweken.