De Rolex Air-King Ref 116900 is een interessant horloge. Het is een stalen sport Rolex, maar het verkoopt niet voor een veelvoud van de winkelprijs op de tweedehands markt. Nog niet, in ieder geval. Er zit veel geschiedenis achter, maar het is minder bekend dan zijn populairdere broers en zussen. Hij biedt ook veel waar voor je geld. Als je voorbij het polariserende ontwerp van de wijzerplaat kunt komen. Dit is alles wat je moet weten over de Rolex Air-King.
Een (zeer) korte geschiedenis van de Rolex Air-King
Rolex heeft een lange geschiedenis met de luchtvaart die teruggaat tot de jaren 1930. Een periode die door sommigen wordt aangeduid als het gouden tijdperk van de luchtvaart. Toen onverschrokken ontdekkingsreizigers het luchtruim kozen om hun weg rond de planeet te navigeren. Van cruciaal belang voor hun succes was een betrouwbaar chronometer horloge. En weinigen maakten ze beter dan Rolex. Bijvoorbeeld, in 1933 maakte de Houston Expeditie de allereerste vlucht over de Everest. Aan boord waren Oyster horloges. Er zijn vele andere van dergelijke voorbeelden.
Het is dan ook geen verrassing dat de Rolex Air-King ook een interessant achtergrondverhaal heeft. Het begon zijn leven als onderdeel van de luchtvaart-geïnspireerde “Air” serie. Een speciale collectie horloges die in 1945 werd gelanceerd door Rolex-oprichter Hans Wilsdorf. In hetzelfde jaar maakte de Rolex Datejust zijn debuut. Britse RAF piloten waardeerden de chronometer precisie die ze boden. En betaalden uit eigen zak om hun standaard horloges te upgraden. Modellen waren onder andere de Air-Giant, Air-Lion, en Air-Tiger.
Een voorbeeld van de Rolex Air-King Ref 5500 uit 1958. Aan het einde van de oorlog creëerde Rolex de Air-King als een eerbetoon aan de piloten die vochten in de Battle of Britain. De grote (voor die tijd) 34mm kast en eenvoudige wijzerplaat lay-out waren een hit. En de Rolex Air-King werd al snel populair bij piloten. In 1957, introduceerde Rolex de Ref 5500 Air-King. Dat model bleef de volgende 37 jaar in productie. Voordat het een opfrisbeurt kreeg met de Ref 1400, die een saffierglas introduceerde. En een nieuw uurwerk. In 2007, bracht Rolex de Ref 114200 uit. De eerste Air-King die COSC-gecertificeerd werd.
De Rolex Air-King Ref 116900
In 2014 nam Rolex het besluit om te stoppen met de productie van de Air-King. Met de Oyster Perpetual die zijn plaats inneemt als het entry-level stalen sporthorloge van het merk. De redenen voor deze beslissing zijn onduidelijk. Het is mogelijk dat de verkoop tegenviel. Of dat Rolex-executives zich zorgen maakten over het kannibaliseren van de verkoop van de Oyster Perpetual. Hoe dan ook, de ballingschap duurde niet lang. Twee jaar later was de Rolex Air-King terug. Met een opiniërende nieuwe look en een veel aantrekkelijker propositie.
IN DE SHOP: bekijk deze pre-owned Rolex Air-King Ref 116900 die nu beschikbaar is.
Treurig voor de Rolex Air-King echter, maakte hij zijn debuut in 2016. Hetzelfde jaar als de Rolex Daytona Ref 116500LN. A.K.A, het meest gehypte horloge van dit decennium. De komst van de Air-King ging niet onopgemerkt voorbij, dat wel. Maar het kreeg niet dezelfde aandacht als anders het geval zou zijn geweest. Sommigen zouden beweren dat dit hoe dan ook het geval zou zijn geweest. Laten we eerlijk zijn, de Air-King is geen GMT-Master II.
Toch heeft de lancering zijn deel aan controverse opgeleverd. Dit was een heel ander horloge dan de vorige modellen. In feite is het niet veel van een sprong om te zeggen dat Rolex de Air-King volledig heeft gereviseerd.
Een eigentijdse 40mm stalen Oyster kast. (Eerdere versies waren slechts 34mm.) Schroef-down, Twinlock kroon helpt de waterdichtheid tot 100m. Een kooi van Faraday om het manufactuur uurwerk te beschermen tegen magnetische interferentie. (Geleend van de Rolex Milgauss.) En een opvallende zwarte wijzerplaat die verschillende designelementen mengt.
IN DE WINKEL: bekijk deze tweedehands Rolex Air-King Ref 116900 die nu beschikbaar is.
Het is deze onderscheidende wijzerplaat die destijds de meeste wenkbrauwen deed fronsen. De styling is meer eigentijds dan de vorige versies en het is drukker ook. In feite zou ik zeggen dat dit een van de meest gedurfde Rolex ontwerpen tot nu toe is. De 3-6-9 configuratie is een voortzetting van eerdere modellen. Terwijl de introductie van de omgekeerde driehoek op 12 doet denken aan de Rolex Explorer. Net als de wijzers in Mercedes-stijl. En de cijferring voor de minuten. Maar waar de Explorer gebruik maakt van baton markers, heeft de Air-King gedrukte Arabische cijfers. Dit is een logische zet van Rolex, anders zouden de twee modellen er bijna identiek uitzien.
Andere twijfelachtige ontwerpkeuzes zijn de groene tekst voor ‘Rolex’. Het komt overeen met de secondewijzer. Samen met de cartooneske gele kleur van de kroon. En het expressieve Air-King lettertype. Toegegeven, het is buiten het normale Rolex stuurhuis, maar het is niet zonder precedent. Een blik op het dashboard van de Bloodhound LSR bevestigt dit.
Het dashboard van de Bloodhound LSR compleet met Rolex instrumenten. Rolex ontwierp enkele van de digitale instrumenten op dit supersonische voertuig. Het is niet te veel van een stuk om de gelijkenis te zien. Natuurlijk, de Air-King is een luchtvaart-geïnspireerd horloge. Niet een auto-horloge. Maar dat is een andere zaak.
Weg van de esthetiek nu, richten we onze aandacht op de mechanica. Binnenin de Air-King zit het kaliber 3131. Een zelfopwindend mechanisch uurwerk ontwikkeld en vervaardigd door Rolex. Het is hetzelfde uurwerk dat in de duurdere Rolex Milgauss zit. Gecertificeerd als een superieure chronometer, garandeert het zowel nauwkeurigheid en betrouwbaarheid.
IN DE WINKEL: bekijk deze tweedehands Rolex Air-King Ref 116900 nu beschikbaar.
Het is geen nieuwe generatie uurwerk, dat wel. Betekent geen Chronenergy echappement. En een meer bescheiden gangreserve van 48 uur. Als gevolg hiervan, zou ik verwachten dat Rolex dit model waarschijnlijk binnenkort zal updaten. Als dat gebeurt, verwacht dan dat de Ref 116900 nog meer een koopje wordt.
Prijs en beschikbaarheid
De officiële verkoopprijs van de Rolex Air-King Ref 116900 is USD 6.200. In tegenstelling tot andere stalen Rolex modellen – denk aan de Submariner en de Sea-Dweller – is hij niet zo moeilijk te vinden. De keerzijde hiervan is natuurlijk dat hij niet in waarde zal stijgen. In feite is het waarschijnlijker dat hij zal dalen. Zelfs nog meer als de nieuwe versie uitkomt.
Why The Rolex Air-King Offers Great Bang For Your Buck
Het lijdt geen twijfel dat het ontwerp van de Rolex Air-King Ref 116900 polariserend is. Of je houdt ervan. Of je houdt er niet van. Maar zet esthetiek even opzij en je krijgt veel waar voor je geld. Het horloge is anti-magnetisch. Net als de Milgauss. Maar kost een stuk minder. Het is iets groter dan de Explorer. En deelt veel van zijn ontwerpattributen. Maar nogmaals, het is goedkoper.
Zeker, de Air-King is geen echt gereedschapshorloge. En zijn geschiedenis is niet zo spannend als sommige van de andere modellen. Maar op hetzelfde moment, het kost je niet het dubbele om er nu een te bezitten. Plus, het ziet er wel cool uit. Op een rare, zeer on-Rolex, retro manier. Ideaal voor degenen die zich graag onderscheiden van de massa.
IN DE SHOP: check out deze tweedehands Rolex Air-King Ref 116900 nu beschikbaar.
Technische specificaties: Rolex Air-King Ref 116900
- Case: Oyster – 40 mm – Oystersteel – monobloc middenkast, schroef-down achterkant van de behuizing en de opwindkroon – gladde bezel – waterdicht tot 100 meter / 330 feet.
- Wijzerplaat: Zwart – 18 kt gouden uur markers op 3-6-9 – Chromalight display met langdurige luminescentie op uur markers en handen.
- Beweging: Calibre 3131 – bidirectionele self-kronkelende via Perpetual rotor – paramagnetische blauwe Parachrom haarveer – magnetisch schild ter bescherming van de beweging – centrum uur, minuten en seconden handen – gecertificeerd als een overtreffende chronometer.
- Prijs: 6.200 DOLLAR.