Diego Maradona: Argentijnse legende overlijdt op 60-jarige leeftijd

Voetballegende Diego Maradona, een van de grootste spelers aller tijden, is op 60-jarige leeftijd overleden.

De voormalige Argentijnse aanvallende middenvelder en manager kreeg een hartaanval in zijn huis in Buenos Aires.

Hij werd eerder in november met succes geopereerd aan een bloedprop in de hersenen en zou worden behandeld voor alcoholverslaving.

Maradona was aanvoerder toen Argentinië in 1986 de wereldbeker won en in de kwartfinales het beroemde ‘Hand van God’-doelpunt tegen Engeland scoorde.

• Maradona overlijdt op 60-jarige leeftijd – eerbetonen en reacties
• ‘Maradona zijn was ongelooflijk mooi, maar ook hard’
• Overlijdensbericht – Argentijns gemankeerd voetbalicoon
• Een buitengewoon leven in beeld

Argentinië en Barcelona-voorspits Lionel Messi bracht een eerbetoon aan Maradona en zei dat hij “eeuwig” was.

“Een zeer trieste dag voor alle Argentijnen en het voetbal,” zei Messi. “Hij verlaat ons maar gaat niet weg, want Diego is eeuwig.

“Ik bewaar alle mooie momenten die ik met hem heb beleefd en ik betuig mijn medeleven aan al zijn familie en vrienden.”

In een verklaring op sociale media sprak de Argentijnse voetbalbond “zijn diepste verdriet uit over de dood van onze legende”, en voegde eraan toe: “

Die drie dagen van nationale rouw afkondigde, zei Alberto Fernandez, de president van Argentinië: “Je hebt ons naar de top van de wereld gebracht. Je hebt ons immens gelukkig gemaakt. Je was de grootste van allemaal.

“Dank je wel dat je hebt bestaan, Diego. We zullen je ons hele leven missen.”

Maradona speelde tijdens zijn clubcarrière voor Barcelona en Napoli, waar hij met de Italianen twee Serie A titels won. Hij begon zijn carrière bij Argentinos Juniors, speelde ook voor Sevilla, en Boca Juniors en Newell’s Old Boys in zijn thuisland.

Hij scoorde 34 doelpunten in 91 optredens voor Argentinië, en vertegenwoordigde hen in vier World Cups.

Maradona leidde zijn land naar de finale van 1990 in Italië, waar ze werden verslagen door West-Duitsland, voordat hij hen opnieuw aanvoerde in de Verenigde Staten in 1994, maar werd naar huis gestuurd nadat hij een drugstest op efedrine had gefaald.

Tijdens de tweede helft van zijn carrière worstelde Maradona met een cocaïneverslaving en werd voor 15 maanden verbannen nadat hij in 1991 positief had getest op de drug.

Hij stopte met professioneel voetbal in 1997, op zijn 37e verjaardag, tijdens zijn tweede periode bij de Argentijnse giganten Boca Juniors.

Hij had tijdens zijn spelerscarrière kortstondig leiding gegeven aan twee Argentijnse ploegen, maar in 2008 werd Maradona benoemd tot hoofdcoach van de nationale ploeg. Hij vertrok na het WK 2010, waar zijn ploeg in de kwartfinales werd verslagen door Duitsland.

Daarna leidde hij teams in de Verenigde Arabische Emiraten en Mexico en had hij de leiding over Gimnasia y Esgrima in de hoogste divisie van Argentinië op het moment van zijn dood.

Wereld brengt hulde

De Braziliaanse legende Pele leidde de hommages aan Maradona, schrijvend op Twitter: “Wat een droevig nieuws. Ik heb een grote vriend verloren en de wereld heeft een legende verloren. Er is nog veel te zeggen, maar voor nu, moge God kracht geven aan de familieleden.

Voormalig spits van Engeland en Match of the Day-presentator Gary Lineker, die deel uitmaakte van het Engelse team dat door Argentinië werd verslagen op het WK 1986, zei dat Maradona “met afstand de beste speler van mijn generatie was en misschien wel de grootste aller tijden”.

Ex-Tottenham en Argentijnse middenvelder Ossie Ardiles zei: “Dank lieve Dieguito voor je vriendschap, voor je voetbal, subliem, zonder vergelijking. Simpelweg, de beste voetballer in de geschiedenis van het voetbal. Zoveel plezierige momenten samen. Onmogelijk te zeggen welke de beste was. RIP mijn lieve vriend.”

Juventus en Portugal spits Cristiano Ronaldo zei: “Vandaag neem ik afscheid van een vriend en de wereld neemt afscheid van een eeuwig genie. Een van de beste aller tijden. Een ongeëvenaarde tovenaar. Hij gaat te vroeg weg, maar laat een erfenis achter zonder grenzen en een leegte die nooit gevuld zal worden. Rust in vrede, Ace. Je zult nooit worden vergeten.”

Paris St-Germain en Brazilië forward Neymar postte een foto van hem als een jonge jongen met Maradona, en noemde de Argentijn een “legende van het voetbal”.

England-aanvoerder Harry Kane en spits Marcus Rashford brachten ook hulde.

Barcelona was de eerste club buiten Argentinië waar Maradona voor speelde. Hij scoorde 22 doelpunten in 36 optredens tussen 1982 en 1984.

Een andere van Maradona’s voormalige clubs, Napoli, betaalde eerbetoon. Hij speelde voor de club tussen 1984 en 1991, en maakte 188 optredens.

‘It was in football he found his peace’ – analysis

South American football writer Tim Vickery

He was an everyman Argentine, die een nationale fantasie waarmaakte met de manier waarop hij zijn twee doelpunten maakte in de kwartfinale van 1986 tegen Engeland.

Door die doelpunten, tegen die tegenstander, werd Maradona bijna een godheid in de ogen van sommige van zijn landgenoten – met desastreuze gevolgen. De nasleep was niet gemakkelijk.

Zonder de discipline van het voetbal was de tweede helft van zijn leven een chaotische aangelegenheid.

Maar het was in het voetbal dat hij zijn rust leek te vinden. Als fan verscheen hij in het stadion van zijn geliefde Boca Juniors, trok zijn shirt uit, draaide het om zijn hoofd en leidde het gezang.

Voor velen maakten zijn spontaniteit en feilbaarheid deel uit van de aantrekkingskracht.

Zijn bewonderaars genoten van de manier waarop hij viel om vervolgens weer op te staan. Het vermenselijkte een figuur, wiens epische leven net zo doolhof was als een van zijn linkervoet dribbels.

• Hoe het verslaan van Engeland Maradona tot een Argentijnse godheid maakte
• ‘Hij schudde je gewoon van zich af als een lappenpop’ – hoe was het om tegenover Maradona te staan?
• Voetbal Daily podcast: Diego Maradona in herinnering