Derbyshire, administratief, geografisch, en historisch graafschap in de East Midlands van Engeland. Het landschap varieert van de sombere heidevelden van het noordelijke Peak District tot de laagvlakten van de Trent in het zuiden, en de industrie varieert van toerisme in het Peak District tot mijnbouw en machinebouw in de oostelijke en zuidelijke steenkoolbekkens.
Paul Albertella
De administratieve, geografische en historische graafschappen bestrijken enigszins verschillende gebieden. Het administratieve graafschap omvat acht districten: Amber Valley, Bolsover, Derbyshire Dales, North East Derbyshire, South Derbyshire, en de boroughs van Chesterfield, Erewash, en High Peak. Matlock is het administratieve centrum van het graafschap. Het geografische graafschap omvat het hele administratieve graafschap, evenals de stad Derby, die een onafhankelijke unitaire autoriteit vormt. Het district High Peak omvat het noordelijke Langdendale-gebied, dat zich ten oosten van Tintwhistle uitstrekt en tot het historische graafschap Cheshire behoort. Afgezien van dit gebied omvat het historische graafschap Derbyshire het gehele geografische graafschap, samen met het gebied rond Beighton en Mosborough, dat bestuurlijk deel uitmaakt van de metropolitan borough Sheffield, en de gebieden rond Rocester ten oosten van de rivier de Dove en Burton-upon-Trent ten oosten van de rivier de Trent, beide in het East Staffordshire district van het bestuurlijke graafschap Staffordshire.
Topografisch kan het graafschap in twee delen worden verdeeld: een noordelijk hooglandgebied, met als hoogtepunt het Peak District, en een kleiner zuidelijk laaglandgebied rond Derby. Een groot deel van het noordwestelijke deel van het graafschap ligt in het Peak District National Park. De Pennine hooglanden bereiken hun zuidelijke einde in de Derbyshire Dome in het noorden van Derbyshire. De koepel is een plateaugebied van kalksteen geflankeerd door gritstones. In het noorden vormt de koepel de met heide en turf bedekte plateaus van Kinder Scout en Bleaklow. In het oostelijke deel van de koepel komen steenkoollagen voor met economisch belangrijke steenkoollagen. In het zuidelijke deel van het graafschap vormen mergel- en kiezelbeddingen, soms overdekt met keileem, een glooiend landschap. De rivier Derwent, waarvan het afwateringsbekken bijna geheel in Derbyshire ligt, mondt ten zuidoosten van Derby uit in de rivier Trent.
Er zijn veel prehistorische overblijfselen in het graafschap, waaronder de belangrijke paleolithische vindplaats bij Creswell Crags en de vindplaats uit de vroege bronstijd Arbor Low, bij Youlgreave, die bestaat uit een grote cirkel van bijna platte stenen. De Romeinen legden in Derbyshire een militair netwerk van wegen en forten aan; hun enige duidelijk niet-militaire vindplaats is in Buxton, het Romeinse kuuroord Aquae Arnemetiae. De Romeinen exploiteerden ook de loodlagen die in het gebied werden gevonden.
Met de komst van de Angelsaksen maakte Derbyshire deel uit van het koninkrijk Mercia. In 873 veroverden de Denen Repton, een Merciaans religieus centrum, en later vestigden zij zich in het gebied en stichtten de borough van Derby. Derbyshire bleef tot de 18e eeuw grotendeels een pastoraal graafschap, met enkele mijnen en steengroeven. In de Middeleeuwen was er veel vraag naar lood uit het Peak-gebied.
In de 17e eeuw begon men op grote schaal de ijzerertsen in het oosten van Derbyshire te exploiteren en in de 18e eeuw ontwikkelde de industrie van het graafschap zich verder. De eerste moderne fabriek in Engeland, een zijdespinnerij in Derby, werd in 1717 gebouwd en in 1771 opende Sir Richard Arkwright de eerste door waterkracht aangedreven katoenspinnerij in Cromford. De valleien van Derbyshire werden in de 18e en het begin van de 19e eeuw belangrijke plaatsen voor textielfabrieken, en in het oosten van het graafschap werden ijzer- en steenkoolwinning belangrijk. De oostelijke en zuidelijke kolenvelden werden in de 19e eeuw intensief geëxploiteerd, en steden als Chesterfield, Bolsover, Alfreton en Ilkeston werden centra van industrie in Derbyshire. Derby werd een centrum voor machinebouw en in 1908 vestigde Rolls-Royce Ltd. (opgericht 1906) vestigde er zijn eerste fabriek.
De traditionele industrieën van het graafschap raakten in de 20e eeuw in verval. De steenkoolwinning is nu geconcentreerd in een paar grote kolenmijnen en de laatste hoogovens van Derbyshire sloten in 1974, hoewel het graafschap nog steeds een belangrijke producent van vele soorten ijzer- en staalgietwerk is. De machinebouw en de chemische industrie blijven belangrijk, en de kalksteengroeves rond Buxton en Wirksworth leveren een belangrijk deel van de nationale produktie.
Toerisme is belangrijk in het noorden. Naast het aantrekkelijke landschap is Derbyshire rijk bedeeld met grote huizen die dateren vanaf de 15e eeuw. Tot de bekendste daarvan behoren Haddon, Hardwick, Chatsworth, Bolsover, Sudbury en Sutton Scarsdale. Er zijn ook vele architectonisch belangrijke kleine huizen en pittoreske stadjes en dorpjes. Verscheidene van de historische vroege fabrieken van het graafschap werden in 2001 collectief aangewezen als UNESCO-werelderfgoed. Oppervlakte administratief district, 2.547 km2; geografisch district, 2.629 km2. Aantal inwoners. (2001) administratieve graafschap, 734.585; geografische graafschap, 956.293; (2011) administratieve graafschap, 769.686; geografische graafschap, 1.018.483.