Studenten klagen soms dat naar de middelbare school gaan voelt alsof je in de gevangenis zit. Nu zal een voormalig middelbaar schoolgebouw in Muncie er een worden.
Het Delaware County Justice and Rehabilitation Center verhuist in november van de huidige locatie in het centrum van Muncie naar het voormalige gebouw van de Wilson Middle School om de capaciteit van de gevangenis uit te breiden.
De voormalige school, gelegen op de hoek van Tillotson Avenue en 26th Street in het zuiden van Muncie, zal niet alleen een gevangenis worden, maar zal ook de kantoren van het ministerie van Justitie en zes rechtszalen huisvesten.
Het Delaware County Justice Center zal in november verhuizen naar zijn nieuwe locatie. Sherry Riggin, Delaware County commissaris, zei dat de county de huidige locatie van het Justice Center waarschijnlijk zal verkopen of verhuren aan non-profit of gemeenschapsorganisaties. Hannah Gunnell, DN
De locatie ondergaat renovaties die de county naar schatting zo’n 45 miljoen dollar gaan kosten, aldus Sherry Riggin, commissaris van Delaware County. Dit is de goedkoopste oplossing voor de county, volgens de website van Delaware County.
Tony Skinner, sheriff van Delaware County, zei eerder dat de nieuwe locatie economisch gezien de meest haalbare was, omdat uitbreiding van het huidige Justice Center minimaal 65 miljoen dollar zou kosten.
Het huidige Justice Center-gebouw is gebouwd in de vroege jaren 1990 en lijdt aan onderhoudsproblemen en overbevolking, zei Skinner.
“Deze faciliteit waar we ons nu in nestelen, biedt geen ruimte voor uitbreiding,” zei Skinner. “We kunnen niet omhoog gaan, en we kunnen niet naar buiten met dit gebouw, dus we kunnen niet meer bedden toevoegen … We zijn deze faciliteit ontgroeid.”
Omdat de huidige faciliteit overbevolkt is, zei hij, moeten gedetineerden op de vloer slapen of worden overgebracht naar een andere faciliteit. Momenteel zijn er 10 gevangenen gehuisvest in de Blackford County Jail.
Vanaf begin januari, zei Riggin, waren er ongeveer 285 gedetineerden, maar de faciliteit heeft slechts 270 bedden.
In 1992 kreeg het Delaware County Justice Center te maken met zijn eerste overbezettingsrechtszaak die resulteerde in de bouw van het huidige gebouw in de binnenstad, zei Skinner.
Meer recent diende een gevangene in februari 2019 een andere zaak in tegen de gevangenis wegens overbevolking en schreef dat er “niet genoeg ruimte was om in de dagruimte te lopen en niet genoeg douches voor de toiletten en de gevangenen.” Dit was een van de twee zaken die vorig jaar werden ingediend wegens slechte leefomstandigheden. Beide zaken zijn nog steeds in behandeling.
Skinner zei dat hij gelooft dat de nieuwe faciliteit nieuwe rechtszaken zal voorkomen en de stad geld zal besparen.
Het huidige gebouw is één lange gang met gevangeniscellen aan weerszijden van de hal, wat betekent dat correctiefunctionarissen in geen van de gevangeniscellen kunnen kijken, tenzij ze door de hal lopen, zei Skinner.
De nieuwe faciliteit zou functionarissen in staat stellen beter toezicht te houden op alle gedetineerden en het aantal bedden te verhogen tot ongeveer 500. In tegenstelling tot de huidige faciliteit, zullen de bedden worden geplaatst in twee huisvestingsgebieden: een gebied bestaande uit gevangenis pods die vergrendelen en de andere bestaat uit bedden geplaatst in open gebieden in plaats van in vergrendelde cellen.
“We zullen in staat zijn om betere strafrechtelijke diensten te verlenen met dit gebouw,” zei Skinner. “Het is een pod-systeem, dat is de manier waarop alle nieuwe gevangenissen worden gebouwd – met een controlekamer in het centrum, en dan de gevangeniscellen zijn in principe in een cirkel rond een controlekamer. Dus de bewakers die in de controlekamer werken, kunnen alle activiteit in alle gevangeniscellen vanuit één centrale locatie zien.”
Het ontwerp van de nieuwe gevangenis is een pod-systeem met gevangeniscellen die om een centrale controlekamer heen draaien. Sheriff Tony Skinner van Delaware County zegt dat dit het mogelijk maakt dat de gevangenisbewaarders alle celactiviteiten vanuit één centrale plaats kunnen zien. BW Construction, Design Provided
Een ander voordeel van de nieuwe faciliteit is de ruimte die het biedt voor de dagelijkse activiteiten van het centrum.
“Als je alleen de gevangenis verplaatst, heb je te maken met vervoer heen en weer, wat niet altijd goed is,” zei Riggin. “Wij bouwen voor de klant om het voor hen zo makkelijk mogelijk te maken.”
De rechtszalen in de nieuwe faciliteit maken gebruik van de nieuwe ruimte en bijgewerkte infrastructuur om ruimte te maken voor rechtszaken en bezoekers, volgens de website van de county.
“Soms komen er 75 mensen opdagen voor een zaak,” zei Riggin. “Het is gewoon zo dat mensen meer ruimte hebben om dingen te doen. Het is gewoon moeilijk te zien.”
Skinner zei dat hij denkt dat hij de faciliteit kan runnen met het huidige aantal werknemers dat hij al heeft, en de provincie is niet van plan om extra werknemers in dienst te nemen.
De website van de provincie noemt economische ontwikkelingsmogelijkheden als een voordeel van de nieuwe faciliteit met nieuwe bedrijven, zoals restaurants en winkels, die komen om het te ondersteunen.
Hier staat ook dat extra diensten – geestelijke gezondheidszorg counseling, rehabilitatie en training – die gedetineerden kunnen helpen een productiever leven op te bouwen, beschikbaar zullen zijn in de nieuwe faciliteit.
Er zijn geen definitieve plannen voor het huidige gebouw na de verhuizing van het Justitieel Centrum in november, zei Riggin, maar het graafschap kan het gebouw verkopen of verhuren aan non-profitorganisaties of gemeenschapsorganisaties.