Wij presenteren u Pitchfork’s Top 50 Albums van 2012. Zoals altijd komen zowel LP’s als EP’s in aanmerking.
Lambchop
Mr. M
Lambchop’s twee decennia van gracieus countrypolitaans gekraak worden gekenmerkt door het doelbewuste tempo van de muziek van het kleine orkest – de trage strijkers en druppelende gitaren, de nonplussed ritmes, en de vaste stem van frontman Kurt Wagner. Lambchop’s lome zuidelijke pas lijkt bijzonder anachronistisch in het digitale tijdperk, met het grootste deel van de nummers op het sierlijke en affectieve Mr. M dat minstens vijf minuten nodig heeft om hun elliptische einde te bereiken. De moeizame beweging van deze band beloont doorzettingsvermogen.
Op Mr. M leidt Wagner Lambchop niet alleen met enkele van zijn meest weelderige zangpartijen tot nu toe, maar ook met enkele van zijn meest doorleefde lijnen. Hij geeft een panoramisch beeld van de wereld zoals die eigenlijk zou kunnen zijn – kwetsbaar voor toorn, maar ook verwelkomend voor warmte, met rivieren gemaakt door elke soort traan. Hij beweegt van het sentimentele wonder van “Never My Love” naar de shit-talk arbitrage van “Buttons”, van de kinderlijke nieuwsgierigheid van “Gone Tomorrow” naar het elliptisch verwoestende “Nice Without Mercy”. Ga zitten en denk een tijdje na, vraagt de Nashville gentleman; het geluid is zeker mooi. –Grayson Currin
Lambchop: If Not I’ll Just Die
Crystal Castles
(III)
Alice Glass en Ethan Kath’s noisy goth-pop/electro-punk geluid is zo specifiek dat het kan aanvoelen alsof hun drie titelloze albums deel uitmaken van één enkele, langzaam uitdijende serie. In artikelen rond (III), hun meest sonisch consistente en onverbiddelijk sombere album, sprak Glass meer dan gewoonlijk over haar teksten. Omdat haar zang zo bedolven is onder ruis, denk je niet vaak aan specifieke woorden als je naar Crystal Castles luistert, dus was het interessant om onder de ijzige vervorming te graven. Hier waren de woorden belangrijk: (III) is gevuld met meditaties over de uitbuiting van vrouwen en kinderen en religieuze onderdrukking om die verstikte vocalen te evenaren. “Ik ben één stap verwijderd van een burgerwacht om mensen te beschermen en gerechtigheid te brengen voor de mensen waar ik van hou,” zei Glass in een interview. Waar Crystal Castles ooit een soort stilisten zonder substantie leken, hebben ze met (III) een album gemaakt met spookachtige protestmuziek. –Brandon Stosuy
Crystal Castles: “Wrath of God” (via SoundCloud)
Crystal Castles: “Affection” (via SoundCloud)
Peaking Lights
Lucifer
Peaking Lights’ liefde voor neon-getinte psych-dub loops gaat onverminderd door op Lucifer, en ook al is er minder fuzz op deze plaat, er zijn nog steeds lagen van zaligmakende herhaling om in te verdwalen. Lucifer is gestructureerd als een dag, openend met “Moonrise” en sluitend met “Morning Star”, en onderweg bewegend van de wakkere helderheid van “Beautiful Son” naar de donkere echo van “Lo Hi” terug door de sprankelende dageraad van “Dreambeat”. De eenvoudige progressie weerspiegelt de kinderlijke ernst van de deuntjes, die de meest wanhopige baby zouden kunnen kalmeren (ik ken tenminste één pasgeborene die dat kan beamen). Maar de muzikale onschuld van Peaking Lights is zowel oprecht als misleidend. Lucifer bevat donkere geluiden en diepe onderstromen, die het titulaire personage van het album weerspiegelen, wiens naam synoniem is met zowel Venus, drager van het leven, als de duivel. En het is in die oplossing van tegenstellingen dat dit album zijn echte kracht vindt. –Marc Masters
Peaking Lights: “Beautiful Son” (via SoundCloud)
Peaking Lights: “Lo Hi” (via SoundCloud)
Pallbearer
Sorrow and Extinction
Hype is een hel van een drug. In bepaalde kringen leek dit album voorbestemd voor grootsheid nog voor het op de plaat stond en het heeft de belofte van de demo uit 2009 van de groep uit Arkansas meer dan ingelost. Sorrow and Extinction is ontroerend, gracieus en verwoestend. Maar wat Pallbearer onderscheidt van de anderhalf miljoen andere doom bands is soul. De muziek van Pallbearer is rechttoe rechtaan en goed uitgevoerd, maar de sfeer – het gevoel, man – die ze weten over te brengen met behulp van het klassieke doom metal sjabloon en de zuidelijke gotische ondertonen is magisch. Brett Campbell’s stem is krachtig en gebrekkig, het perfecte medium om de diepten van ellende en verlossing te doorgronden die doom doom maken. Pallbearer weet wat het is om te lijden, om eenzaam te zijn en richtingloos en verstikt, en ze verzachten hun lijden op de enige manier die ze kennen: door de geesten van Saint Vitus, Candlemass, en goedkope Kentucky bourbon aan te roepen, vingers te kruisen, en laag te stemmen. –Kim Kelly
Embed is niet beschikbaar.
Rustie
Essential Mix
Toen Russell Whyte de avond voor de uitzending in april ging zitten om zijn twee uur durende aflevering van BBC’s “Essential Mix”-serie op te nemen, had hij geen groots plan in gedachten. Hij was niet van plan om de verbanden te leggen tussen zijn eigen extatische geluiden – waarvan vele de sterrenmuziek van Mario Kart als leidende invloed lijken te hebben – en die van zowel over- als underground hiphop, dance en R&B artiesten. Maar een mix als deze is een ideale uitlaatklep om vermeende muzikale muren af te breken; het is de plek waar TNGHT’s onstuitbare “Goooo” de rode loper kan leggen voor Rick Ross, of waar Clams Casino Juicy J’s “Geeked Up Off Them Bars” nog veel geekier kan maken, of waar Nicki Minaj een paar minuten hard-nosed minimalisme kan delen met up-and-coming Brooklyn banger factory Baauer. Rustie probeerde niet de toekomst te definiëren, en dat is waarschijnlijk waarom hij het met zo’n gemak deed.
Maar vooruitdenken kan verwarring veroorzaken in het nu. Toen ik de 29-jarige Glaswegian in september in Manhattan’s Webster Hall zag, was de plaats gevuld met een unieke mix van shirtloze club bros, cap-down rap kids, en een aantal nerds. Dus toen een dronken vriend tegen een knikkende hip-hop dude aanbotste, werd het een beetje spannend. “Raak me nog één keer aan en ik vermoord je,” zei die gast. “Ik geloof je niet,” antwoordde de dronken vriend. Ze gingen uit elkaar. Maar toen, ergens tussen Kanye’s “Mercy” en Rustie’s eigen “Ultra Thizz”, wisselden de twee warme, bierige verontschuldigingen uit. De Grote Rustie Détente van 2012 was veilig. –Ryan Dombal
Rustie: BBC Essential Mix (via SoundCloud)
El-P
Cancer for Cure
El-P’s samenwerking in 2012 met Killer Mike, R.A.P. Music uit 2012 was de harde linkse hoek tegen de kaak, maar zijn soloplaat Cancer for Cure was de genadeslag – de klap die je ingewanden deed rommelen, je ziek en verward achterliet. Eenzaamheid is altijd goed geweest voor El-P, en op deze plaat kwam hij eruit met een plaat die zo dicht en intern was dat het onmogelijk was om het gezoem van de machines te onderscheiden van het gezoem van zijn geest. El laat zijn sputterende zenuwen uitlekken tot in elke hoek van zijn minutieus overgoten mix, mompelend, schreeuwend en smekend met dezelfde meeslepende combinatie van bekentenis en obscuriteit die zijn muziek altijd heeft gekarakteriseerd. Op “For My Upstairs Neighbor” stopt hij een mishandelde vrouw met een aanraking van haar arm en zegt tegen haar: “Het moet elke spier in je lichaam gekost hebben om dat kleine zenuwtrekje te produceren waarvan je waarschijnlijk dacht dat het een glimlach was… Maar ik heb de tells gelezen, ik ken de heilige kunst van het bluffen.” De connectie is zo levendig omdat El het hele album, en zijn carrière, zichzelf heeft afgeschilderd als een geestverwant: Cancer for Cure is hoe een schreeuw aanvoelt als hij je hersenen nooit verlaat. –Jayson Greene
El-P: “The Full Retard”
METZ
METZ
De technologie om je gitaar op te zwengelen tot enorme, oorverdovende niveaus kan over de toonbank worden gekocht, maar bands die het volume voor elkaar kunnen krijgen terwijl ze claustrofobie opwekken, zijn iets speciaals. Metz is zo’n band. Het Sub Pop debuut van het trio uit Toronto is pure pummel en lelijkheid in de beste zin van het woord. De drums denderen door alsof ze op de bodem van een liftschacht worden neergeknuppeld. De bas en gitaar beuken minimalistische patronen door een gordijn van fuzz en gruis. De nummers klinken live – niet in de zin dat ze opgenomen werden zoals ze werden uitgevoerd, maar op de manier die weergeeft hoe luide bands eigenlijk klinken wanneer ze opduiken in een grimmige club met betonnen muren. Hoge frequenties stuiteren door het stereoveld. De vocalen lijken feedback-gebakken en half-gestoord. Er zijn momenten waarop Metz een kleine schuld aan grunge verraadt, maar meestal zijn ze op hun eigen bizzarogolflengte, zingend over ratten, mentale instabiliteit, of wat dan ook maar een gepast niveau van angst oproept. –Aaron Leitko
Metz: “Wet Blanket”
Metz: “Headache”
Mac DeMarco
2
Mac DeMarco’s persona is zo opzettelijk slijmerig (in interviews, dat hij ooit tijdens een optreden zijn duim in zijn kontgat stak en die vervolgens in zijn mond stopte en dat hij ooit een baan had waarin hij dode huisdieren in lijkzakken stopte), dat je zou verwachten dat zijn muziek net zo wereldvreemd en kinderachtig is. Maar zijn talent is waar. DeMarco’s tweede plaat van het jaar, 2, is ronduit vettig; zijn onvoorspelbare, louche gitaarmelodieën stijgen uit boven de verwrongen productie en showboat met een laidback, gesmeerde helderheid die meer “Sultans of Swing” is dan slonzige slacker. Het feit dat de leadsingle “My Kind of Woman” vergelijkingen opriep met Cass McCombs deed wat twijfels rijzen over de kwestie van authenticiteit; hier is een jongen die voorheen bekend stond als Makeout Videotape en wiens laatste plaat over liederlijke glamour ging, die nu de gevoelige troubadour speelt. Maar iedereen heeft te maken met liefdesverdriet, en 2 wierp een vermoeid aanvaardende blik op wat een hopeloze gezinssituatie leek: een aanhankelijke vader met een meth-probleem. Wat ook de letterlijke waarheid is van DeMarco’s personage op 2, er is tenminste iemand die moeite doet om de provocateur te spelen – en zonder zijn muziek te versimpelen als onderdeel van zijn act. –Laura Snapes
Mac DeMarco: “Ode to Viceroy” (via SoundCloud)
Mac DeMarco: “My Kind of Woman” (via SoundCloud)
Rick Ross
Rich Forever
We kennen allemaal de fantasieaspiraties van Rick Ross op dit moment wel: Big Meech, Larry Hoover, John Lennon, Wingstop-ondernemer. Maar de beste rapper die er is? Dit is geen mixtape die uitkomt en het zegt zoals Wayne’s Dedication 2 of Clipse’s We Got It 4 Cheap, Vol. 2, maar er was meteen iets anders aan de doelstellingen van Rich Forever – en het is niet alleen dat een van Amerika’s meest trotse kapitalisten 79 minuten belachelijk duur klinkende muziek gratis uitbrengt. Toen het op 6 januari uitkwam, liet Rozay de hiphop weten dat de rest van 2012 zou worden geregeerd onder zijn krijgswet; de welwillende, karikaturale overlord van Teflon Don wordt op Rich Forever iets wat in de buurt komt van een angstaanjagend echte tiran, en elke schijn van een popconcessie wordt weggevaagd door dominante Lex Luger-stijl beats en direct citeerbare, must-har verzen die kunnen worden opgevat als een bedreiging voor iedereen die niet op de tape staat. Degenen die dat wel deden – 2 Chainz, French Montana, Meek Mill, Drake, Wale, Future, om er maar een paar te noemen – zouden de hitlijsten dit jaar gaan verdelen en veroveren nadat ze samenkwamen op tracks als “Stay Schemin'”, “Fuck ‘Em”, en “MMG The World Is Ours”, straat singles die er toch in slaagden om de mainstream te infiltreren en Ross’ commerciële release God Forgives, I Don’t relatief veilig en vergeetbaar genoeg te maken om een Grammy nominatie te verdienen. –Ian Cohen
Rick Ross: Keys to the Crib
Dum Dum Girls
End of Daze EP
End of Daze dankte een deel van zijn succes alleen al aan het geluid van Dee Dee’s stem, plotseling zo vol fluweel en ondoorgrondelijke spijt. Maar het zat hem ook in de zwarte sluier, drama-rijke manier waarop ze die inzette, intonerend “I want to live a pure life” op “Lord Knows” als een vrouw die dapper voor een vuurpeloton staat voor niet nader genoemde zonden. Elk gebaar op End of Daze rinkelde met dat freaky bovennatuurlijke charisma, het soort oneerlijk verdeelde magnetisme dat schreeuwt om ontluikende rockster, of het nu de “Crimson and Clover” akkoordprogressie van “Lord Knows” was of de verbluffende middenstukcover van Strawberry Switchblade’s “Trees and Flowers”. Haar versie was niets meer dan een glinsterende enkele gitaar en een zucht, maar het creëerde een warm gevoel van isolatie en eenzaamheid diep genoeg om in te wonen. –Jayson Greene