Hip-hop is een zeer populair muziekgenre en een subgenre van dit type muziek is rap. Hoewel er veel beroemde rappers van over de hele wereld zijn, wordt dit muziekgenre het meest geassocieerd met de oostkust van de Verenigde Staten. De rappers uit dit deel van de wereld zijn degenen die gewoonlijk worden gecrediteerd voor het introduceren van hiphop in de mainstream muziekcultuur toen het genre op het hoogtepunt van zijn populariteit was in de jaren 1980. De Oostkust blijft een gebied dat een aantal van ’s werelds toptalenten op het gebied van rappers voortbrengt. Sommige rappers uit deze regio zijn uitgegroeid tot de meest succesvolle artiesten in de muziekindustrie, zowel wat betreft hun platenverkoop als hun inkomsten. Hier zijn 20 van de top rappers van de oostkust van alle tijden.
LL Cool J
LL Cool J staat voor Ladies Love Cool James en dit is de artiestennaam van James Todd Smith. Hij is geboren in Bay Shore, New York, op 14 januari 1968. Hij is een rapper, een acteur, een auteur, en een ondernemer. Tijdens zijn carrière heeft hij 13 studioalbums en twee greatest hits compilaties uitgebracht. Enkele van zijn bekendste singles zijn ‘I’m Bad’, ‘Rock the Bells’ Doin’ It’, ‘Mama Said Knock You Out’, ‘Hey Lover’, en ‘I Need Love’. Naast zijn carrière in de hip-hop industrie, heeft LL Cool J ook acteerrollen gehad in vele films. Deze omvatten ‘Edison’, ‘Mindhunters’, ‘S.W.A.T.’, ‘In Too Deep’, en ‘Any Given Sunday’. Momenteel heeft hij een rol als NCIS Special Agent in ‘NCIS: Los Angeles’.
Mos Def
Mos Def werd geboren in Brooklyn, New York, op 11 december 1973. Zijn geboortenaam was Dante Terrell Smith maar hij veranderde later zijn naam in Yasiin Bey. Hij begon zijn carrière in de hip-hop muziek in 1994 in een rapgroep genaamd ‘Urban Thermo Dynamics (UTD) die bestond uit hemzelf en zijn broers en zussen. Daarna zat hij in een duo genaamd ‘Black Star’ met Talib Kweli voordat hij aan een solocarrière in de muziek begon. Mos Def’s solodebuut kwam uit in 1999 en was getiteld ‘Black on Both Sides’. Zijn muziekcarrière was niet de eerste keer dat hij in de schijnwerpers stond, want hij had ook een carrière als kindacteur. Hij is blijven acteren naast zijn muziekcarrière en heeft in veel beroemde films gespeeld, waaronder ‘The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy’, ‘The Italian Job’, ‘Something the Lord Made’, en ‘Brown Sugar’. Mos Def was tussen 1996 en 2006 getrouwd met Maria Yepes. Het echtpaar kreeg samen twee dochters en hij heeft ook nog vier kinderen uit andere relaties.
Big Pun
Big Pun wordt algemeen beschouwd als een van de grootste rappers aller tijden. Hij werd geboren als Christopher Lee Rios op 10 november 1971 in The Bronx, New York. Hij begon zijn carrière in de underground hip-hop scene voordat hij in de schijnwerpers kwam te staan in het begin van de jaren 1990. Hij werd de eerste Latino solo rapper die een album platina gecertificeerd kreeg. In het begin van zijn carrière ondersteunde hij vooral andere acts door op hun albums te spelen. Dit waren onder andere Flesh-N-Bone T.H.U.G.S en Fat Joe. Daarna tekende hij bij Loud Records als soloartiest. Zijn muziek onderscheidt zich van zijn tijdgenoten doordat hij veel gebruik maakt van alliteratie en hij staat bekend om zijn technische efficiëntie en het feit dat hij niet veel ademhaalt tijdens het rappen. Hij was getrouwd met Liza en het echtpaar had drie kinderen; Amanda, Vanessa, en Christopher Jr. Helaas overleed Big Pun op 7 februari 2000. Hij had al vele jaren gezondheidsproblemen die met zijn gewicht te maken hadden. Een hartaanval en ademhalingsproblemen werden als doodsoorzaak opgegeven.
Public Enemy
Public enemy was oorspronkelijk een term die in de jaren dertig in Amerika werd gebruikt om personen aan te duiden die als uiterst gevaarlijk voor het publiek werden beschouwd. De rapgroep ‘Public Enemy’ nam deze term over als groepsnaam toen ze in 1986 in Long Island werden opgericht. De groep bestond uit Flavor Flav, Professor Griff, Chuck D, DJ Lord, en Khari Wynn. Zij brachten hun eerste vier albums uit in de late jaren ’80 tot begin jaren ’90 en deze werden allemaal goud of platina gecertificeerd. Ze zijn door anderen in de muziekindustrie beschreven als de meest invloedrijke band van hun tijd. De groep werd in 2013 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame en dit maakte hen slechts de vierde hiphopband ooit die deze onderscheiding kreeg.
Raekwon
Raekwon is ook bekend als Raekwon de Chef. Hij werd geboren als Corey Woods op 12 januari 1970, in Brooklyn, New York. Hij is in dit deel van de Verenigde Staten blijven wonen en zijn woonplaats is nu op Staten Island in New York. Hij is zowel bekend als soloartiest en als lid van de rapgroep de Wu-Tang Clan. Daarnaast heeft hij ook veel gastbijdragen geleverd op de albums van andere artiesten. Raekwon is de oprichter van het platenlabel ICEH20 Records. Hij wordt meestal geassocieerd met een subgenre van rap dat maffioso rap wordt genoemd en hij wordt beschouwd als een pionier van dit type muziek. Raekwon bracht in 1994 zijn debuutsingle ‘Heaven & Hell’ uit, gevolgd door zijn eerste solo-LP ‘Only Built 4 Cuban Linx….’. in het jaar daarop.
Ol’ Dirty Bastard
Russell Tyrone Jones werd geboren op 15 november 1968, in Brooklyn, New York. Hij kwam voor het eerst in de muziekindustrie in 1989 als rapper. Hoewel hij vooral een soloartiest was, was hij ook een van de stichtende leden van de Wu-Tang Clan die werd gevormd op Staten Island in New York. Ol’ Dirty Bastard werd bekend als soloartiest toen hij in 1995 zijn debuutalbum ‘Return to the 36 Chambers: The Dirty Version’ uitbracht in 1995. Ondanks het feit dat hij een gerespecteerd muziekartiest werd, werd zijn succes aanzienlijk belemmerd door zijn criminele activiteiten. Helaas werd zijn carrière ingekort toen hij op 13 november 2004 overleed aan een overdosis drugs, slechts twee dagen voor zijn 36e verjaardag.
Ghostface Killah
Ghostface Killah is de artiestennaam van Dennis Coles die op 9 mei 1970 werd geboren in Staten Island, New York. Naast zijn solocarrière als rapper is hij ook lid van de hiphopgroep Wu-Tang Clan. Na het succes van zijn tijd in deze groep, vestigde hij zich als soloartiest. Ironman’ was zijn solodebuutalbum en hij bracht dit uit in 1996. Albums die hierop volgden waren onder andere ‘Supreme Clientele’ en ‘Fishscale’. Ghostface Killah staat bekend om zijn snelle stijl van rappen en om het feit dat hij zijn muziek met luide vocalen brengt. Deze artiest wordt ook wel omschreven als de beste verhalenverteller van rap, omdat zijn teksten vaak cryptisch en emotioneel zijn. Een duidelijke indicatie van zijn talent is dat veel websites en tijdschriften hem bovenaan de lijst van beste MC’s aller tijden hebben gezet.
J. Cole
Jermaine Lamarr Cole is het meest bekend onder de artiestennaam J. Cole. Hij is zowel een hip-hop artiest en platenproducer die werd geboren op 28 januari 1985. Hoewel hij in West-Duitsland werd geboren, verhuisde zijn familie in zijn jeugd naar North Carolina. Toen hij besloot om een muziekcarrière te beginnen, verhuisde hij naar New York City en hier begon zijn succes. Zijn carrière begon in 2007, maar hij bracht zijn debuutalbum ‘Cole World: The Sideline Story’ pas in 2011 uit. Dit werd platina gecertificeerd door de Recording Industry Association of America. Als producer heeft hij singles opgenomen voor artiesten als Janet Jackson en Kendrick Lamar. Andere ondernemingen die hij heeft opgericht zijn Dreamville Records en de non-profit organisatie de Dreamville Foundation.
KRS-One
Lawrence Kris Parker is bekend onder twee artiestennamen; KRS-One en Teacha. Deze rapper en producer werd geboren in South Bronx, New York City, op 20 augustus 1965. Hij werd aanvankelijk beroemd als lid van de hiphopgroep ‘Boogie Down Productions’. Hij had deze groep in het midden van de jaren tachtig gevormd met DJ Scott La Rock. Ze brachten hun debuutalbum ‘Criminal Minded’ uit vlak voordat La Rock werd doodgeschoten. Het was toen dat KRS-One zich begon te concentreren op soloprojecten en hij bracht zijn eerste plaat uit onder zijn eigen naam in 1993. Na de dood van La Rock werd KRS-One politiek actief en vormde hij de ‘Stop the Violence Movement’. De dood van zijn vriend is niet de enige tragedie die KRS-One heeft meegemaakt, want zijn stiefzoon pleegde zelfmoord in 2007.
Run-D.M.C.
De in 1981 opgerichte Run-DMC is een hiphopgroep die werd opgericht in Hollis, Queens, New York. De groep bestaat uit Darryl MacDaniel, Joseph Simmons, en Jason Mizell. Niet alleen zijn ze een van de bekendste hiphopacts uit de jaren tachtig, ze worden ook gezien als een van de meest invloedrijke acts in de geschiedenis van de hiphopcultuur. Deze groep was een van de pioniers van de new school hip-hop muziek. Toen de groep in 1984 hun titelloze album uitbracht, werd dit het eerste album in het hiphopgenre dat goud behaalde en genomineerd werd voor een Grammy Award. Dit was slechts één manier waarop deze groep baanbrekend was in de hiphopcultuur, want in 1985 brachten ze de eerste platinaplaat in het genre uit, ‘King of Rock’, en daarna werden ze de eersten die een multiplatina certificering behaalden met hun album ‘Raising Hell’ uit 1996. Deze groep is ook bekend geworden door hun samenwerkingen met andere artiesten. Een van hun bekendste is ‘Walk This Way’ en dit was een samenwerking met de rockband ‘Aerosmith’.
Big L
Lamont Coleman is algemeen bekend onder zijn artiestennaam Big L. Hij werd geboren in Harlem, Manhattan, op 30 mei 1974. Hij is een rapper die muziek heeft opgenomen in de genres hiphop, gangsta rap, en horrorcore. Hij begon zijn muziekcarrière aanvankelijk met het hiphoptrio ‘Three the Hard Way’. In 1995 bracht hij zijn debuutalbum ‘Lifestylez ov da Poor & Dangerous’ uit. In 1998 richtte hij zijn eigen indielabel op, Flamboyant Entertainment. Tijdens zijn korte carrière heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan de underground hip-hop scene. Helaas werd Big L op 15 februari 1999 gedood bij een schietpartij met een drive-by. Zijn manager, Rich King, stelde zijn tweede album samen en bracht het postuum uit in 2000. In totaal zijn er postuum albums uitgebracht van zijn werk en deze bestonden meestal uit zijn onuitgebrachte nummers.
50 Cent
Bekend als 50 Cent, Curtis James Jackson III werd geboren in South Jamaica, Queens, New York, op 6 juli 1975. Hij is een rapper, een acteur, een investeerder, en een zakenman. Hij ging door een moeilijke periode tijdens zijn vroege tienerjaren toen hij drugs verkocht op straat. Later keerde hij zijn leven om toen hij een carrière in de muziek nastreefde. Hij produceerde ‘Power of the Dollar’ in 2000 maar het album werd nooit uitgebracht omdat hij negen keer werd neergeschoten net toen hij het album had moeten uitbrengen. In 2002 bracht hij het compilatiealbum ‘Guess Who’s Back?’ uit en hierdoor werd hij ontdekt door Eminem. 50 Cent tekende bij Interscope Records, Aftermath Entertainment, en Shady Records. Zijn debuut major label album ‘Get Rich or Die Tryin’ werd geproduceerd met de hulp van Dr. Dre en Eminem. Dit leidde ertoe dat hij een van de best verkopende rappers aller tijden werd. Hij heeft wereldwijd meer dan 30 miljoen albums verkocht en vele prijzen gewonnen. Deze omvatten dertien Billboard Music Awards, zes World Music Awards, vier BET Awards, drie American Music Awards, en een Grammy Award.
Rakim
Geboren in Wyandanch, New York, op 28 januari 1968, William Michael Griffin Jr. is een Amerikaanse rapper die beter bekend is onder de naam Rakim. Velen beschouwen deze artiest als een van de meest bekwame en invloedrijke artiesten aller tijden. Hoewel hij aanvankelijk deel uitmaakte van het duo ‘Eric B. & Rakim’, heeft hij ook een succesvolle solocarrière gehad. Het album ‘Paid in Full’ dat hij samen met Eric B. uitbracht, werd in 2006 door MTV uitgeroepen tot het beste hiphopalbum aller tijden. Als soloartiest kreeg Rakim te maken met veel strubbelingen als gevolg van juridische kwesties. In 2016 kondigde Rakim aan dat hij en Eric B. een reünie plannen.
Method Man
Method Man is een rapper, producer, en acteur. Hij werd geboren als Clifford Smith op 2 maart 1971 in Long Island, New York. Hij koos zijn artiestennaam omdat hij genoot van de film ‘Method Man’ uit 1979. Naast soloartiest is hij ook lid van de hiphopgroep Wu-Tang Clan en de helft van het duo ‘Method Man & Redman’. Verder heeft hij met veel andere artiesten samengewerkt. Toen hij met Mary J. Blige samenwerkte voor ‘I’ll Be There for You/ You’re All I Need to Get By’, wonnen ze een Grammy Award voor Best Rap Performance by a Duo or Group. Naast zijn carrière in de muziekindustrie, heeft Method Man ook rollen in vele films gehad. Deze omvatten ‘Venom’, ‘How High’, ‘Keanu’, ‘Belly’, ‘Red Tails’, ‘The Cobbler’, en ‘The Wackness’. Een aspect van zijn muzikale prestaties waarvoor hij het meest bekend is, zijn zijn teksten, omdat hij wordt beschouwd als een van de top tekstschrijvers aller tijden.
Busta Rhymes
Busta Rhymes is uitgegroeid tot een van de bekendste artiesten in de hip-hop industrie. Deze rapper, acteur, producer en platenbaas werd geboren in Brooklyn, New York, op 20 mei 1972. Het was Chuck D van Public Enemy die hem zijn artiestennaam gaf, die is vernoemd naar George ‘Buster’ Rhymes, de wide receiver van de NFL en CFL. Busta Rhymes was een van de meest productieve rappers van de jaren 1990. Hij was een oorspronkelijk lid van de groep ‘Leaders of the New School’ voordat hij het Conglomerate platenlabel oprichtte. Als soloartiest bracht hij in 1996 zijn eerste album ‘The Coming’ uit. Dit album werd platina. Daarna maakte hij nog acht studioalbums. Enkele van zijn singles zijn ‘Dangerous’, ‘Turn It Up’, en ‘Put Your Hands Where My Eyes Could See’.
DMX
DMX is de artiestennaam van Earl Simmons die op 18 december 1970 in Mount Vernon, New York, werd geboren. Hij begon zijn carrière in de muziekindustrie in 1990, maar werd bekend in 1999 toen hij zijn best verkochte album ‘…And Then There Was X’ uitbracht. Hierop stond de single ‘Party Up (Up in Here)’. Zijn carrière in de muziek blijft tot op de dag van vandaag succesvol. Zijn meest recente release was de single ‘Bain Iz Back’ uit 2017. DMX heeft ook een succesvolle carrière in de filmindustrie genoten nadat hij rollen had in films als ‘Romeo Must Die’, ‘Exit Wounds’, ‘Last Hour’, ‘Cradle to the Grave’, en ‘Belly’. In zijn persoonlijke leven heeft DMX maar liefst 15 kinderen bij verschillende moeders gekregen.
Wu-Tang Clan
Wu-Tang Clan is waarschijnlijk de meest succesvolle hip-hop groep in de geschiedenis en ze zijn samengesteld uit Oostkust rappers. Veel leden van deze groep hebben ook enorm succesvolle solocarrières. De groep bestaat uit Method Man, Ol’ Dirty Bastard, RZA, GZA, Ghostface Killah, Masta Killa, Inspectah Deck, Raekwon, en U-God. Later werd ook Cappadonna lid van de groep. De groep werd opgericht in 1991 en ze brachten hun debuut album ‘Enter the Wu-Tang (36 Chambers)’ uit in 1993. Dit album wordt algemeen beschouwd als één van de beste in de geschiedenis van de hiphop. Ze zijn ook beschreven als een van de meest invloedrijke hiphopgroepen aller tijden. Ondanks het feit dat vele leden solocarrières hebben, blijft Wu-Tang Clan tot op de dag van vandaag een groep.
Nas
Nasir Bin Olu Dara Jones, ook bekend als Nas, werd geboren in Brooklyn, New York, op 14 september 1973. Hij is een rapper, een hiphopartiest, een platenproducer, een ondernemer en een acteur. Nas is ook bekend onder de namen Nas Escobar en Nasty Nas. Hij begon zijn carrière in 1991 op het hoogtepunt van de populariteit van de hiphop. Tijdens zijn carrière heeft hij acht albums uitgebracht die allemaal platina of multiplatina waren. Hij heeft wereldwijd meer dan 25 miljoen platen verkocht en is momenteel getekend bij Mass Appeal. Hij was getrouwd met R&B zangeres Kelis van 2005 tot 2009 toen zij de scheiding aanvroeg. Het echtpaar heeft samen een zoon, Knight.
Jay-Z
Shawn Corey Carter is bekend onder de naam Jay-Z. Hij werd geboren op 4 december 1969 in Brooklyn, New York. Hij begon zijn carrière in de muziekindustrie in 1986 en is uitgegroeid tot een van de best verkopende muzikanten aller tijden. Tijdens zijn carrière heeft hij meer dan 100 miljoen platen verkocht en heeft hij meerdere prijzen gewonnen voor zijn muziek, waaronder 21 Grammy Awards. Door zijn succes heeft hij nu een persoonlijk vermogen van 810 miljoen dollar, wat betekent dat hij de op één na rijkste hiphopartiest van de Verenigde Staten is. Enkele van zijn best verkochte albums zijn ‘Reasonable Doubt’, ‘The Blueprint’, en ‘The Black Album’. Hij is ook bekend door zijn huwelijk met popsensatie Beyoncé Knowles. Omdat ze allebei succesvolle artiesten zijn, hebben ze een geschatte gezamenlijke waarde van 1,16 miljard dollar.
The Notorious B.I.G
The Notorious B.I.G.is de artiestennaam van Christopher George Latore Wallace. Hij werd geboren in Brooklyn, New York, op 21 mei 1972. Andere namen waaronder hij bekend was als artiest waren Biggie Smalls en Biggie. Hij wordt vaak de grootste rapper aller tijden genoemd, ondanks zijn korte carrière in de muziekindustrie. Hij werd voor het eerst professioneel rapper in 1992, hoewel hij zijn debuutalbum ‘Ready to Die’ pas in 1994 uitbracht. In de jaren negentig was hij een centrale figuur in de hiphopscene van de oostkust. In 1995 hielp hij zijn jeugdvrienden aan succes toen hij een hiphopgroep oprichtte onder de naam ‘Junior M.A.F.I.A’. Helaas werd de carrière van The Notorious B.I.G. tragisch ingekort toen hij op 9 maart 1997 om het leven kwam bij een schietpartij met een drive-by in Los Angeles.