De Orlando Magic hebben als franchise nog niet veel succes gehad. In de jaren ’90 waren ze met Shaquille O’Neal en Penny Hardaway een van de populairste teams in de competitie, maar het vertrek van O’Neal en de vele blessures van Hardaway hebben het vuurtje doen doven. Ze beleefden een opleving na het opstellen van Dwight Howard als nummer één in 2004 en bereikten de NBA Finals in 2009. Dat succes was ook van korte duur toen Howard de stad verliet.
De afgelopen jaren hebben de Magic veel geld geïnvesteerd in spelerscontracten. Helaas is het rendement op hun investering niet sterk geweest. Laten we eens nader bekijken wat er aan de hand is met de uitgaven van de Magic.
De salary cap-situatie van de Orlando Magic
GERELATEERD: Nick Andersons NBA-carrière liep stuk door vier vrije worpen
Volgens Spotrac zitten de Orlando Magic meer dan 27 miljoen dollar boven hun salarisplafond. Het enige team voor hen is de Portland Trail Blazers, die meer dan $28,5 miljoen over de salary cap zitten.
Dit is slopend om een aantal redenen. The Magic hebben 15 spelers op hun roster met een gemiddelde leeftijd van 25,5 jaar oud. Ten eerste betekent dit dat ze waarschijnlijk niet in staat zullen zijn om op korte termijn de markt te betreden voor grote vrije spelers.
In de huidige NBA moet je sterren op je rooster hebben om mee te kunnen doen. De Magic hebben er momenteel geen. De enige kans voor teams buiten de grotere markten om die grote namen te krijgen, is om capspace te creëren om ze in te lijven in het vrije veld.
Dat is wat teams als de Brooklyn Nets hebben gedaan om Kyrie Irving en Kevin Durant binnen te halen. The Magic kan niet meedoen aan de sweepstakes voor een top tier vrije agent met de hoeveelheid geld die ze hebben toegezegd aan hun huidige roster.
Het andere probleem voor de Magic? De luxebelasting. Het overschrijden van de limiet gaat gepaard met een boete die aan de league wordt betaald. Hoe meer je over de limiet zit, hoe hoger de belasting.
Welke spelers hebben de grootste contracten bij de Orlando Magic?
GERELATEERD: Jameer Nelson onthult dat het vertrek van Dwight Howard bij de Magic een ’triest einde’ was
Samengevat: de Magic zitten contractueel gezien in de problemen. Dus hoe zijn ze hier gekomen? Hier zijn enkele van de spelers van de Magic met de grootste contracten via Spotrac:
- Nikola Vucevic ($28 miljoen)
- Aaron Gordon ($19,8 miljoen)
- Evan Fournier ($17,5 miljoen)
- Terrence Ross ($12.5 miljoen)
- Markelle Fultz ($9,7 miljoen)
Deze spelers vertegenwoordigen een aanzienlijk deel van het salarisplafond van het team. Helaas hebben deze investeringen zich niet vertaald in winst.
Wat kunnen de Magic laten zien voor hun grote uitgaven
Basketball-Reference houdt het jaarlijkse winst-verliesrecord van elk team bij. Vóór de uitschakeling stond de Orlando Magic van dit jaar op 30-35. Vorig jaar waren ze 42-40 – niet slecht, en goed genoeg om zich te kwalificeren voor de play-offs, maar ze verloren in de eerste ronde.
Het is vrij duidelijk wat de Magic in handen hebben: een duur maar middelmatig roster dat hen als een gok achterlaat om mee te dingen naar een NBA-titel. Ze kunnen de play-offs halen in de zwakke Eastern Conference, maar ze zullen waarschijnlijk nergens heen gaan als ze daar eenmaal zijn.
Hoe kan het dat een team zoveel heeft uitgegeven om zo weinig overwinningen te behalen?
Het antwoord ligt in het geld dat ze gebruikten om hun duurste spelers te contracteren. De ploeg gaf vier van hun vijf grootste contracten uit met gebruikmaking van de “Larry Bird-rechten” van die spelers. Dat betekent in wezen dat door een regel in de competitie, geïnspireerd door Larry Bird, spelers meer geld kunnen krijgen door bij het team te blijven waar ze al bij waren.
Dit is natuurlijk het geval voor veel teams in de competitie. Het probleem is dat de spelers die de Magic hebben gekozen om die Bird-rechten op te gebruiken, hen niet erg ver hebben gebracht.