Sinds het begin van het jaar heb ik nogal wat vragen gekregen over absolute temperaturen – hoogste en laagste, dus besloot ik een korte discussie te starten rond deze twee waarden, waarin ik de basisfeiten erover zal geven, dus voel je vrij om in te springen en meer info of vragen toe te voegen.
Absoluut nulpunt
In de thermodynamica is het absolute nulpunt onmogelijk te bereiken; het is de temperatuur waarbij de entropie een minimale waarde bereikt, entropie is een eigenschap die wordt gebruikt om de energie te bepalen die niet beschikbaar is voor arbeid, of om het in lekentaal te zeggen, een toestand van “moleculaire wanorde” van een stof. Absoluut nulpunt of absoluut 0 K (0 graden op de schaal van Kelvin, die gewoonlijk voor absolute waarden wordt gebruikt) is gelijk aan -273,15° op de schaal van Celsius en -459,67° op de schaal van Fahrenheit.
Wetenschappers zijn erin geslaagd om het absolute nulpunt zeer dicht te benaderen, bij 100 picoKelvins, of 10-10 Kelvins, maar zoals gezegd is het bereiken van het absolute nulpunt onmogelijk, althans met onze huidige kennis. Onderzoekers hebben enkele opmerkelijke eigenschappen van materie opgemerkt, wanneer zij dicht bij deze temperatuur komen, zoals supergeleiding.
Nu, heel veel mensen weten dit; maar wat veel mensen niet weten is dat vergelijkbaar met hoe er een minimum mogelijk aanvaarde temperatuur is, er ook een maximum temperatuur is, genaamd de Planck temperatuur.
De Planck- en maximumtemperatuur
In de Planck-temperatuurschaal is 0 het absolute nulpunt, 1 is de Planck-temperatuur, en elke andere temperatuur is er een decimaal van. Deze maximumtemperatuur zou 1,416833(85) x 1032 Kelvin graden zijn, en bij temperaturen daarboven houden de natuurkundige wetten gewoon op te bestaan.
Velen zijn het echter niet eens met dit tamelijk kosmologische model en geloven dat naarmate we meer en meer dingen blijven ontdekken over het heelal waarin we leven, de maximumtemperatuur zal blijven toenemen.
Van wat ik heb kunnen vinden, was de hoogste temperatuur die op Aarde werd bereikt 3,6 miljard graden, en dat is weliswaar meer dan 2.000 maal heter dan het inwendige van de Zon, maar slechts een onbeduidend deel van 1032 graden.