Net als bij mensen veranderen het gedrag en de gezondheid van honden in de verschillende fasen van hun leven. Als u weet wat u kunt verwachten, wordt u niet uit balans gebracht wanneer uw hond plotseling onverwacht gedrag vertoont of gedrag “afleert” waarvan u dacht dat hij het onder de knie had.
- Pups
- Adolescentie
- Oderdom
Puppy’s
Ze zijn ongelofelijk schattig. Je kunt ze letterlijk zien groeien. Het is fascinerend, en soms amusant, om te zien hoe uw puppy zijn omgeving uittest, nieuwe vaardigheden oefent, en een liefdevolle band met u opbouwt. Ze kunnen ook meedogenloos, behoeftig en vermoeiend zijn, dus u moet geduldig zijn met uw pup – en uzelf – terwijl uw hond deze eerste levensfase doormaakt.
Pups beginnen al bij hun geboorte te leren. Onderzoek toont aan dat ze het meest ontvankelijk zijn voor leren tussen de acht en 16 weken oud. Dit is ook een belangrijk moment om te beginnen met hun socialisatie om het creëren van angsten te voorkomen. In veel gemeenten zijn er socialisatiecursussen voor puppy’s vanaf acht à negen weken oud. Plan een begin met de training van uw pup vanaf de eerste minuut dat u de leiding neemt. Gebruik veel lof om uw puppy het gedrag te leren dat u wilt dat hij leert.
Jonge puppy’s hebben veel aandacht nodig, vooral tijdens de eerste paar weken nadat u ze thuisbrengt. Het kan nodig zijn om ze zo vaak als één keer per uur plus onmiddellijk na het voeden mee naar buiten te nemen om te poepen. Meestal leren ze het op te houden en komen ze na een paar weken tot zo’n vijf tot acht keer per dag. U moet ook meteen beginnen met bench-training, zodat uw puppy zijn bench leert herkennen als een veilige, kalme en geborgen ruimte. Zorg ervoor dat u vanaf het begin veel traktaties bij de hand hebt om nieuw gedrag te belonen en te trainen, maar gebruik ook andere beloningen, zoals positieve opmerkingen, aaien en knuffelen.
Voed uw puppy met droog hondenvoer van hoge kwaliteit dat de vitaminen en mineralen bevat die opgroeiende honden nodig hebben. Beperk menselijke voeding tot een absoluut minimum. Het kan onevenwichtigheden veroorzaken die van invloed zijn op de vorming van botten, spieren en gezonde organen en later leiden tot obesitas. Puppy’s moeten tussen de acht en twaalf weken oud vier maaltijden per dag krijgen. Dit kan worden teruggebracht tot drie maaltijden per dag zodra ze drie tot zes maanden oud zijn. Ergens tussen zes maanden en een jaar oud, zullen ze nog maar twee keer per dag gevoerd hoeven te worden, wat normaal is voor volwassen honden.
Een ander kenmerk van puppies is de neiging tot destructief kauwen. Voor honden helpt kauwen hun tanden te versterken en biedt het een vorm van mentale stimulatie, en het is een manier waarop ze de wereld leren kennen. Geef uw puppy kauwspeeltjes en probeer dingen waarop u niet wilt dat ze kauwen uit hun buurt te houden. Als kauwen toch een probleem wordt, kan Pet Medical Center u helpen met het vinden van trainingstechnieken om dit probleem te overwinnen.
De andere belangrijke activiteit om te ondernemen met puppies is het krijgen van de vaccinaties die ze nodig hebben voor een gezond leven. (Zie voor meer informatie het hoofdstuk Vaccinaties).
top
De pubertijd
De pubertijd is voor honden net zo lichamelijk en geestelijk uitdagend en verwarrend als voor mensen! Zowel mannelijke als vrouwelijke honden maken hormonale veranderingen door die verontrustend kunnen zijn. Honden bereiken de puberteit tussen de zes en 18 maanden. Tijdens de puberteit maakt uw hond snelle groeispurten door, die lichte pijn kunnen veroorzaken. Wanneer de blijvende tanden doorkomen, zal uw hond kauwspeeltjes nodig hebben om de druk op de kaak te verlichten. Wees voorzichtig met extreme activiteiten, want de groeischijven zijn kwetsbaar en kunnen verwondingen oplopen. Tijdens deze periode valt de babyvacht van de hond af en komt er volwassen haar. Dat betekent dat u een tijdje meer verharing kunt tegenkomen.
De adolescentie bij honden markeert hun geslachtsrijpheid, meestal tussen acht en twaalf maanden. Castratie en sterilisatie tussen twee en zes maanden oud kan de meeste symptomen van de geslachtsrijpheid verlichten. Voor vrouwelijke honden leidt dit tot hun eerste loopsheid. U kunt merken dat uw hond speelser en flirteriger wordt in de buurt van reuen. Sommige vrouwelijke honden krijgen meer de neiging om te gaan zwerven, dus u zult extra moeten oppassen dat uw hond niet van u wegloopt. Vrouwelijke puberhonden moeten vaak vaker plassen. Soms ontwikkelen ze agressief gedrag, vooral naar andere vrouwelijke honden toe. Gebruik trainingstechnieken om het gewenste gedrag te versterken en bedenk dat dit slechts een fase is.
Adolescente reuen zullen nieuw gedrag vertonen, waarvan sommige agressiever kunnen lijken. Hun lichaam produceert testosteron op een hoger niveau dan wordt gevonden in volwassen mannelijke honden, wat hun extreme gedrag verklaart. Tegelijkertijd beginnen reuen tijdens de adolescentie andere honden verantwoordelijk te houden als volwassenen, wat kan leiden tot gevechten met andere honden. Het kost tijd voor een reu om te leren hoe om te gaan met deze nieuwe gevoelens en verantwoordelijkheden. Andere typische probleemgedragingen van adolescente reuen zijn urine markeren en zwerven. Al deze gedragingen kunnen worden gecompenseerd door standaard trainingstechnieken.
Als uw adolescente hond destructief gedrag vertoont, is het waarschijnlijk een teken van verveling of angst. Plan op het geven van uw adolescente hond meer beweging om te helpen tegengaan van al hun fysieke veranderingen, bieden de mentale stimulatie die ze nodig hebben, en vermoeien hen voor rustiger tijden in huis. De puberteit is ook een goede tijd om honden te trainen omdat ze hun grenzen leren kennen met mensen en andere honden. Op deze leeftijd maken ze onderscheid tussen mensen die ze kennen en mensen die ze niet kennen. Probeer geduldig en speels te zijn om uw frustratie over wangedrag te overwinnen en onthoud dat de pubertijd bij honden een fase is. Het gaat voorbij!
top
Ouderdom
De oudere jaren van een hond zijn echt gouden jaren. Oudere honden zijn meestal gelukkig. Ze zijn gewend aan een vertrouwde routine en worden bijzonder aanhankelijk in deze periode van hun leven. Verschillende rassen bereiken deze levensfase op verschillende tijdstippen, maar het is belangrijk voor u om te weten wanneer uw hond deze gevorderde levensfase bereikt vanwege de veranderingen die nodig zijn in zijn dieet, voeding, beweging en gezondheid. Uw dierenarts kan u helpen bepalen wanneer uw hond deze aanpassingen moet maken.
Vaak voorkomende problemen die honden op oudere leeftijd ontwikkelen zijn:
- Heupdysplasie, waardoor het voor uw hond moeilijk of ongemakkelijk is om te lopen of te rennen. Oplossingen variëren van medicatie tot chirurgie, afhankelijk van de ernst.
- Orthopedische problemen in gewrichten en botten door de regelmatige slijtage van het leven. Artritis treedt bij veel honden op in dit stadium.
- Hypothyreoïdie, wat uw hond kan vertragen en kan leiden tot zwaarlijvigheid en een slechte gezondheid van het hart. Uw dierenarts kan dit controleren met een eenvoudige bloedtest, en het is gemakkelijk te beheren met medicatie.
- Oogproblemen, zoals staar en andere problemen, belemmeren het gezichtsvermogen en kunnen leiden tot blindheid.
- Kankers van alle soorten zullen opduiken bij honden in deze fase van het leven.
Als honden de ouderdom bereiken, kunnen ze geheugenstoornissen krijgen of tekenen van verwarring vertonen. Veel honden moeten vaker hun behoefte doen als gevolg van afnemende nier- en blaasfuncties. Als uw hond niet gesteriliseerd of gecastreerd is, is er een verhoogde kans op infecties of kanker van de voortplantingsorganen. Door uw hond goed in de gaten te houden, kunt u deze veranderingen vroegtijdig herkennen. Medicijnen kunnen sommige van deze problemen verhelpen, en er zijn ook andere middelen en technieken beschikbaar, met name apparaten om honden met orthopedische problemen te helpen. U kunt uw hond nieuwe manieren aanleren om met elk gezondheidsprobleem om te gaan. Het belangrijkste is dat u uw hond voorzichtig behandelt en niet te veel van zijn mogelijkheden eist. Sommige activiteiten, zoals springen om een speeltje te vangen, moeten worden vermeden om pijn, letsel en verdere verslechtering te voorkomen.
Op den duur kan uw hond hulp nodig hebben bij eenvoudige activiteiten van het dagelijks leven. Praat met uw dierenarts over de middelen die ook in deze fase kunnen helpen. Kleine aanpassingen kunnen uw hond helpen zo lang mogelijk relatief normaal te blijven functioneren. Het allerbelangrijkste is dat u uw hond veel genegenheid geeft en hem veel aanraakt. Dit is vaak de meest liefdevolle periode in het leven van een hond en biedt u de gelegenheid om samen gelukkige herinneringen op te bouwen.
top