De geschiedenis van de ziekte van Lyme

De ziekte van Lyme dankt haar naam aan het stadje in Connecticut waar de symptomen van de ziekte in de jaren ’70 werden gedocumenteerd en bestudeerd. Dit is echter maar een klein deel van het verhaal van de ziekte van Lyme in de V.S. en daarbuiten. Leer in dit artikel over de geschiedenis van de ziekte van Lyme, van de prehistorie tot de huidige toename van het aantal gevallen als gevolg van klimaatverandering en andere factoren.

Lyme en oude geschiedenis

In 2017 bestudeerde een team van de Yale School of Public Health de geschiedenis van de ziekte van Lyme in Noord-Amerika door het DNA van de Lyme-bacterie te analyseren – een groep soorten spiraalvormige bacteriën, of spirocheten, bekend als Borrelia. (Er zijn verschillende soorten en stammen van Borrelia die Lyme kunnen veroorzaken, die later in dit artikel zullen worden onderzocht.)

De Yale-onderzoekers hebben de volledige genomen van Borrelia burgdorferi sensu stricto, afkomstig van herten teken, gesequeneerd. Zij lazen alle een miljoen letters van dit volledige Lyme-bacteriegenoom, waardoor zij de aanwezigheid ervan minstens 60.000 jaar terug konden traceren. Dat betekent dat de Lyme-bacterie al in Noord-Amerika circuleert lang voordat de mens op het continent arriveerde.

De onderzoekers concludeerden dat de bacterie zich hoogstwaarschijnlijk vanuit het noordoosten van de V.S. naar het zuiden en westen naar Californië heeft verspreid. Dit bevestigt dat in de huidige VS de ziekte van Lyme niet beperkt is tot New England, maar in feite in alle 50 staten voorkomt.

Vóór de 20e eeuw: Lyme in koloniaal Amerika
In Noord-Amerika gaat de geschiedenis van de ziekte van Lyme en mensen ten minste terug tot de koloniale periode. Kolonisten en bezoekers aan Noord-Amerika in de 17e en 18e eeuw schreven over de prevalentie van teken in beboste gebieden van het noordoosten en over mensen die leden aan Lyme-achtige symptomen.

In feite suggereren deze verslagen in combinatie met het Yale-onderzoek hierboven dat Lyme niet is ontstaan door evolutionaire processen, maar eerder veranderde en zich geografisch verspreidde als gevolg van ecologische veranderingen die rond die tijd begonnen.

Onderzoekers noemen de relatie tussen ontbossing en intensieve jacht tijdens de koloniale periode, gevolgd door een “explosie” van de populatie witstaartherten als een mogelijke oorzaak van de toename van tekenpopulaties en dus de ziekte van Lyme in de vorige eeuw.

Begin 1900: Erythema migrans uitslag beschreven in Europa
Tussen 1909 en 1912 presenteerde de Zweedse dermatoloog Arvid Afzelius onderzoek naar wat nu bekend staat als de bull’s eye vormige erythema migrans (EM) uitslag. In die tijd speculeerde hij dat de uitslag in verband werd gebracht met beten van Ixodes teken. Deze waarneming leidde tot onderzoek dat het matige succes van penicilline bij de behandeling van EM in de eerste helft van de 20e eeuw bevestigde, een vroege stap in de erkenning van de rol van antibiotica bij de behandeling van de ziekte van Lyme.

Een van de drie belangrijkste soorten van Lyme-veroorzakende Borrelia, Borrelia afzelii, is vernoemd naar Afzelius.

1976: Lyme-symptomen gedocumenteerd rond Lyme, Connecticut
Beginnend in de herfst van 1975 werden gezinnen rond Old Lyme, Lyme, en East Haddam, Connecticut, plotseling getroffen door mysterieuze gevallen van artritis en jeugdartritis.

Naast deze artritis-symptomen hadden de volwassenen en kinderen in deze gezinnen een groot aantal andere schijnbaar onverklaarbare symptomen, waaronder (bij 25% van de patiënten) de erythema migrans uitslag.

Niet in staat om diagnoses te verkrijgen die deze vreemde symptomen konden verklaren, riepen de gezinnen de hulp in van het Connecticut State Department of Health en de Yale School of Medicine. Dit begon het onderzoek dat culmineerde in de documentatie en naamgeving van de ziekte van Lyme in 1976.

Deze studie uit 1976 karakteriseerde niet alleen de ziekte van Lyme als zodanig, maar suggereerde ook dat teken de vector van de ziekte waren.

1980: Onderzoek met antibiotica suggereert bacteriële oorzaak van Lyme
Hoewel wat we nu kennen als de ziekte van Lyme voor het eerst werd gekarakteriseerd in de hierboven genoemde studie uit 1976, werd de bacteriële oorzaak van de ziekte pas in de jaren tachtig volledig begrepen. Toen stelden de onderzoekers van de bovengenoemde studie uit 1976, Allan C. Steere, MD, en Stephen E. Malawista, MD, vast dat een antibioticabehandeling effectief was bij de behandeling van patiënten met de EM-uitslag en andere symptomen van Lyme.

Het zou slechts een kwestie van jaren zijn voordat een andere wetenschapper hun voorgevoel bevestigde dat de ziekte van Lyme werd veroorzaakt door een bacteriële infectie die werd verspreid door de beet van een geleedpotige zoals een teek. Lees verder voor meer informatie.

1982: Borrelia burgdorferi ontdekt
Tijdens het bestuderen van Rocky Mountain Spotted Fever – een dodelijke door teken overgebrachte ziekte die ook endemisch is in de VS – in 1981, begon wetenschapper William Burgdorfer de ziekte van Lyme te bestuderen. In 1982 isoleerden Burgdorfer en zijn team het infectieuze agens dat Lyme veroorzaakt. Zijn onderzoek hielp de medische gemeenschap niet alleen de bacteriële oorzaak van de ziekte van Lyme te bevestigen, maar ook het verband tussen de bacterie en herten- teken.

Deze bacterie werd later Borrelia burgdorferi genoemd, ter ere van Burgdorfer.

De ziekte van Lyme vandaag
De geschiedenis van de ziekte van Lyme is nog lang niet voorbij. Onderzoek blijft niet alleen nieuwe soorten ziekteveroorzakende Borrelia aan het licht brengen, maar ook ontwikkelingen in de veranderende geografie van de ziekte en betere diagnostiek en behandeling.

Andere soorten Borrelia ontdekt

Soorten Borrelia waarvan bekend is dat ze de ziekte van Lyme veroorzaken, worden collectief Borrelia burgdorferi sensu lato genoemd. Deze brede classificatie omvat echter vele soorten en stammen van ziekteveroorzakende bacteriën, die geografisch en door de soorten teken die ze dragen, variëren.

Tot voor kort herkenden wetenschappers slechts drie hoofdsoorten van de Lyme-veroorzakende Borrelia:

• afzelii – Genoemd naar de Zweedse dermatoloog die de stierenooguitslag en het verband met tekenbeten ontdekte, is dit een soort Borrelia die in Europa en Azië de ziekte van Lyme veroorzaakt
• garinii – Een andere soort Borrelia die veel voorkomt in Eurazië
• burgderfori sensu stricto – Zoals hierboven vermeld, deze soort werd in 1982 ontdekt en is overwegend in Noord-Amerika aanwezig, maar ook in Europa

Hoewel tot op heden wereldwijd ten minste dertien verschillende genomische classificaties van de Lyme-veroorzakende Borrelia zijn ontdekt, waarvan sommige continent- of landspecifiek zijn. In Noord-Amerika bijvoorbeeld zijn verschillende gevallen van Lyme niet door B. burgdorferi veroorzaakt, maar door de aparte soort B. mayonii. En dan hebben we het nog niet eens over de geheel aparte groep van soorten Borrelia die een apart type Borreliose veroorzaken, bekend als Tick-Borne Relapsing Fever (TBRF), die zich presenteren met “Lyme-achtige” symptomen.

Deze verschillende soorten en stammen van Borrelia hebben ernstige implicaties voor diagnostische tests van zowel de ziekte van Lyme als TBRF, aangezien tests infecties kunnen missen als ze niet zijn toegerust om bepaalde soorten of stammen van de ziekteveroorzakende bacterie te detecteren.

Voorkomende Borrelia-soorten van Lyme en TBRF*

NAAM	IDENTIFIED BY	JAAR IDENTIFIED	ZIEKTEFAMILIE
B. afzelii	Manuela Marin Canica et al.	1994	Lyme
B. americana	Rudenko et al.	2010	TBRF
B. andersonii	Marconi et al.	1995	Lyme
B. anserina	Sakharoff; Bergev et al.	1891; 1925	TBRF
B. bissettii	Postic et al.	1998	Lyme
B. burgdorferi B31	Willy Burgdorfer	1982	Lyme
B. burgdorferi 297	Steere et al.; Hughes et al.	1983; 1992	Lyme
B. californiensis	Postic et al.	2007	Lyme
B. coriaceae	Johnson et al.	1987	TBRF
B. crocidurae	Leger; Davis	1917; 1957	TBRF
B. duttonii	Novy en Knapp; Bergev et al.	1906; 1925	TBRF
B. garinii	Baranton et al.	1992	Lyme
B. hermsii	Davis; Steinhaus	1942; 1946	TBRF
B. japonica	Kawabata et al.	1994	Lyme
B. lonestari	Barbour et al.	1996	TBRF
B. lusitaniae	Le Fleche et al.	1997	Lyme
B. mayonii	Pritt et al.	2016	Lyme
B. miyamotoi	Fukunaga et al.	1995	TBRF
B. parkeri	Davis; Steinhaus	1942; 1946	TBRF
B. persica	Dschunkowsky; Steinhaus	1913; 1946	TBRF
B. recurrentis	Lebert; Bergev	1874; 1925	TBRF
B. sinica	Masuzawa et al.	2001	TBRF
B. spielmanii	Richter et al.	2006	Lyme
B. theileri	Laveran; Bergev	1903; 1925	TBRF
B. turcica	Güner et al.	2004	TBRF
B. turicatae	Brumpt; Steinhaus	1933; 1946	TBRF
B. valaisiana	Wang et al.	1997	TBRF
B. valenciana	onbekend	onbekend	Lyme
Candidatus Borrelia texasensis	Lin et al.	2005	TBRF

*IGeneX kan de juistheid van bovenstaande informatie niet bevestigen, maar het illustreert de ontdekking van vele borrelia soorten sinds 1994 die de ziekte van Lyme en TBRF veroorzaken, en de behoefte aan uitgebreide tests.

Klimaatverandering verhoogt de dreiging van de ziekte van Lyme

De ziekte van Lyme is volgens de CDC de meest voorkomende door vectoren overgebrachte ziekte in de V.S.. In feite schat de CDC dat er elk jaar ten minste 300.000 gevallen van de ziekte van Lyme in de VS zijn, waarbij wordt erkend dat het aantal gevallen sinds 1995 is verdrievoudigd.

Deskundigen erkennen in toenemende mate dat klimaatverandering een belangrijke oorzaak is voor de toename van het aantal gevallen. Warmere winters zorgen ervoor dat teken verder naar het noorden kunnen overleven, waardoor de geografie van de ziekte zich uitbreidt, en langere zomers verlengen de piekperiode van de ziekte.

De behoefte aan betere diagnostiek

Een andere mogelijke reden dat het aantal gevallen van de ziekte van Lyme toeneemt, is dat diagnostische tests steeds beter worden in het opsporen van de ziekte. Toch is er op dit gebied nog veel werk te doen. Te veel Lyme-patiënten worden nog steeds verkeerd gediagnosticeerd, met ernstige financiële en gezondheidsgevolgen tot gevolg. En er is nog steeds te weinig inzicht in de oorzaken, gevolgen en beste behandeling van de chronische ziekte van Lyme. De wetenschappelijke en medische gemeenschappen moeten het onderzoek naar de diagnose en behandeling van Lyme voortzetten.

IGeneX is toegewijd om bij te dragen aan dit onderzoek door het ontwikkelen van meer gevoelige en nauwkeurige tests voor de ziekte van Lyme. Meer informatie vandaag over IGeneX’s testen op Borrelia.