Alle mensen zijn niet geboren om te leiden, maar ze kunnen toch een positieve invloed hebben binnen hun organisatie. Leiderschap is een proces waarbij een individu een groep individuen beïnvloedt om een gemeenschappelijk doel te bereiken (Northouse, 2016). Leiders komen uit allerlei soorten achtergronden, wat verschillende aspecten van leidinggeven in hun organisaties met zich meebrengt. Men kan een leider zijn binnen een groep, organisatie, of team. Meestal is er één persoon binnen een groep die bereid is om de leiding te nemen en te leiden. Er zijn goede leiders en er zijn slechte leiders, maar de sleutel is om de beste leider te zijn die je kunt zijn voor je volgelingen. Dr. Martin Luther King Jr. was een fenomenaal leider en enkele van de eigenschappen die hij bezat waren intelligentie, zelfvertrouwen en vastberadenheid.
Als leider is intelligent zijn erg belangrijk binnen een organisatie omdat van een leider wordt verwacht dat hij veel weet. Voortdurend leren, zowel formeel als informeel, kan helpen om je intellectuele vaardigheden te ontwikkelen en te onderhouden. Formeel kun je verschillende cursussen volgen die binnen je organisatie beschikbaar zijn om je kennis verder te vergroten. In het leger zijn er tal van formele cursussen beschikbaar om kennis op te doen. Wat betreft de informele manieren om voortdurend bij te leren, kunt u boeken lezen. Onderwijs uzelf, zodat u op uw beurt degenen die u leidt kunt opleiden. Intelligent zijn betekent niet dat je arrogant moet zijn, want je volgelingen zullen je daarvoor niet respecteren. Wees nederig en slim! Martin Luther King Jr. was een succesvol leider van de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten. Hij was intelligent in het feit dat hij in staat was de Afrikaanse Amerikanen op een geweldloze manier naar de vooruitgang van de burgerrechten te leiden. Hij was machtig en hij gebruikte zijn macht om de gelovigen te beïnvloeden. Dr. King was opgeleid en behaalde zijn Doctoraat in de Filosofie in Systematische Theologie aan de Universiteit van Boston. Het hebben van een sterk verbaal vermogen, waarnemingsvermogen en redeneervermogen lijkt iemand tot een betere leider te maken (Northouse, 2016). Zijn verbale vermogen was extreem sterk. De “I Have a Dream” toespraak werd gehouden tijdens de mars op Washington waar hij opriep om een einde te maken aan racisme. Meer dan 40 jaar later leeft de krachtige toespraak voort. Dr. King inspireerde velen met zijn toespraak.
Het bezitten van zelfvertrouwen is ook een belangrijke eigenschap voor een leider om te bezitten. Zelfvertrouwen is het vermogen om zeker te zijn over iemands competenties en vaardigheden (Northouse, 2016). Als je zelfverzekerd bent in je handelen dan zul je het vertrouwen van je volgers winnen. Niemand wil geleid worden door iemand die onzeker en incompetent is. Als leider moeten ze vertrouwen hebben in zichzelf om de juiste beslissingen te nemen op het juiste moment. Dr. King’s zelfvertrouwen en evenwichtigheid trokken volgelingen aan. Hij was vol vertrouwen in zijn capaciteiten om de Afro-Amerikaanse gemeenschap te leiden zodat zij op een dag gelijk behandeld zouden worden. Als Dr. King geen zelfvertrouwen had gehad, zou hij niet in staat zijn geweest het leven van de Afro-Amerikaanse bevolking te veranderen. Dr. King liet zich door geen enkel negatief punt tegenhouden om grootsheid te bereiken.
Ten slotte is de eigenschap van een goede leider het hebben van vastberadenheid. Vastberadenheid is het verlangen om de klus te klaren (Northouse, 2016). Dr. King was vastbesloten om zijn droom te vervullen om op een dag als gelijke behandeld te worden. Zijn gedrevenheid en passie inspireerden anderen om hem te volgen. Zelfs toen de tijden zwaar waren en hij in de gevangenis werd gezet, wankelde hij nog steeds niet. Hij zette zijn geweldloze tocht voor het Afro-Amerikaanse volk voort. Dr. King bracht zichzelf in gevaarlijke situaties voor zijn volk en hij gaf alles. Het doorzettingsvermogen dat Dr. King had, was de reden waarom zijn beweging zo krachtig was. Uiteindelijk heeft hij het ultieme offer gebracht in zijn strijd voor vrijheid. Hij werd vermoord door James Earl Ray in Memphis, Tennessee. Ondanks de verwarring waarmee hij geconfronteerd werd, kreeg hij in 1964 de Nobelprijs voor de Vrede. Zijn leven en werk zijn geëerd met een nationale feestdag, scholen en openbare gebouwen die naar hem zijn vernoemd, en een gedenkteken op Independence Mall in Washington DC (Assefa, 2016). Als Dr. King niet vastberaden was geweest; zou hij niet alle lofbetuigingen hebben ontvangen.
Ondanks dat iedereen niet geboren is om te leiden, kunnen ze toch een verschil maken binnen hun organisatie. Men kan verschillende leiderschapskaraktertrekken bezitten die hem zullen helpen effectieve leiders te zijn binnen hun organisatie. Dr. King was de enige persoon binnen zijn groep van Afrikaanse Amerikanen die de leiding nam. Hij blonk uit in elk aspect om zijn mensen te leiden naar een gelijke behandeling. De leiderschapskwaliteiten die hij bezat stelden hem in staat om zijn droom te verwezenlijken. Dr. King liet zien dat hij de beste leider was die hij kon zijn. Ook al leeft hij niet meer, zijn nalatenschap leeft voort.