De bijnamen van New York Hier is het verhaal van Gotham City

New York City en haar bijnamen

We kennen New York City allemaal onder zoveel andere namen, aantoonbaar is het inderdaad de stad die meer bijnamen heeft dan de meeste … sommige websites vermelden zelfs meer dan 100 bijnamen!
Maar laten we er eens een paar op een rijtje zetten, de populairste, diegene die je zeker al vele malen gehoord hebt.

• The Big Apple
• Empire City die lijkt te zijn afgeleid van een citaat van G. Washington “This is definitely the city of the empire!”
• The City That Never Sleeps
• De stad die zo mooi is dat ze haar twee keer haar naam heeft gegeven – New York, New York

en tot slot, de meest legendarische bijnaam, en misschien wel de minst voor de hand liggende in zijn oorsprong — Gotham!

Gotham: Batman, Knickerbocker & zijn ware oorsprong

Als Gotham City je meteen aan Batman en zijn avonturen doet denken, betekent dit dat je slechts een deel van het verhaal kent. De eerste keer dat Gotham City in de Batman-strips wordt genoemd, is in nummer #4, toen de schrijver, Bill Finger, een vagere setting wilde geven en de naam veranderde van Manhattan in Gotham. Dat was in 1940.

Voor Batman was de naam van Gotham City echter al verbonden met de schrijver Washington Irving, beroemd om zijn korte verhalen “The Legend of Sleepy Hollow” (misschien herinnert u zich de verfilming met Johnny Depp) en “Rip Van Winkle”. In 1807 gaf Irving de stad New York in het literaire tijdschrift Salmagundi de bijnaam “GOTHAM”. In die jaren kwam er nog een andere belangrijke bijnaam bij — Knickerbocker. Een bijnaam die de geschiedenis is ingegaan als de bijnaam van New Yorkers, vooral die van Nederlandse afkomst, en ook als de naam waaraan het New Yorkse basketbalteam – The Knicks – zijn naam ontleent.
Er zit eigenlijk een grappig verhaal achter de manier waarop de term Knickerbocker tot stand is gekomen. Het was in het begin van 1800 toen we een aantal van de eerste gevallen van “Fake News” vonden … Het is 1809 en Irving publiceert “A History of New York, From the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty, by Diedrich Knickerbocker” (een politieke satire uit die tijd) maar wat ongelooflijk is, is dat om zijn boek te promoten, Irving (ruim voor de publicatie van het boek) begint met het verspreiden van vals nieuws aan verschillende kranten in New York City, waarin hij beweert dat een bekende Nederlandse historicus – Diedrich Knickerbocker om precies te zijn – was verdwenen uit zijn hotel in Manhattan. Blijkbaar droeg de Nederlands-Amerikaanse historicus een soort knielange broek, vandaar de naam “knickerbocker”. Het verhaal was in die tijd erg populair en de term Knickerbocker bleef daarna hangen en werd een populaire bijnaam voor New Yorkers.
Als we echter de ware oorsprong van het woord “Gotham” willen vinden, moeten we teruggaan naar het middeleeuwse Engeland, waar we in sommige Engelse spreekwoorden een dorp vinden dat Gotham of Gottam heet, wat “Stad van de Geiten” betekent en beschouwd wordt als een land van gekken.
Heden ten dage roept Gotham in de hoofden van de New Yorkers geen gek geitendorp op, maar soms roept het de noir-versie op die populair werd gemaakt door Batman, andere keren herinnert het zeker aan alle bedrijven met Gotham in hun naam … Je kunt het Gotham Center of New York History bezoeken om nog meer leuke weetjes over het woord Gotham te ontdekken.

Irene’s Tips