Er is een verouderd stigma dat zegt dat yoga voor sommige mannen een beetje te… nou ja, meisjesachtig is. Maar het is een reputatie die yoga snel van zich afschudt nu het evenwicht tussen mannen en vrouwen wordt hersteld. Meer mannen dan ooit doen (of liever gezegd, vloeiende) poses in yogalessen.
“Ik geef nu zeven jaar les,” zegt yogaleraar Chris Magee. “De demografie die je vroeger zag was 95% vrouwen. In de laatste twee of drie jaar, is het meer een 60/40 verdeling. We krijgen veel meer mannen die de voordelen van yoga inzien.”
Die voordelen zijn zowel mentaal als fysiek – net zo goed voor de zen als voor de cardiovasculaire gezondheid. En mannen zullen misschien verbaasd zijn dat yoga een perfecte aanvulling is op andere sportieve activiteiten. “Yoga helpt om dingen weer in balans te brengen,” zegt Chris. “Als je veel aan krachttraining doet, of sportspecifieke training, is je lichaam waarschijnlijk erg gespannen. Yoga is een kans om de flexibiliteit terug te brengen, en te werken aan de gezondheid van je gewrichten en een lang leven. Een paar jaar geleden zeiden sommige voetballers, waaronder Ryan Giggs, dat yoga hen had geholpen om nog vijf jaar langer te spelen nadat ze dachten dat hun carrière erop zat. Mensen komen in die flow ruimte en komen in de zone. Ze denken aan niets anders, alleen aan hun ademhaling en zetten hun ene voet voor de andere. Ze krijgen het stretchy en zweterige deel van de practice, maar voelen ook de mentale opluchting.”
Dus hoe begint een beginner met yoga? Hoe onderscheid je je Vinyasas van Hathas? Of je duiven van je downward facing dogs? En wat zijn de specifieke voordelen van elke yoga beoefening? Om de beste yogales voor uw behoeften te vinden, praten onze experts ons door zeven verschillende stijlen voor mannen om te proberen. Pak je yogabroek.
Beginners’ Yoga
Wat is het? De naam zegt het al, maar het kan ook zijn dat deze lessen fundamenteel, foundation of beginnersflow worden genoemd. Hoe dan ook, het is een introductieles.
Wie is het voor? Yoga nieuwelingen, natuurlijk. “Het is een kans om met een groep te gaan die allemaal op hetzelfde niveau zitten,” zegt Chris Magee, die zijn eigen foundation-lessen geeft. “Iedereen staat aan het begin van hun yogareis.”
Wat zijn de voordelen? Dit gaat over het leren van de basis, zodat u kunt overstappen naar een open niveau klasse, die open staat voor iedereen, van beginner tot meer ervaren studenten.
“Open niveau klassen hebben nog steeds de dingen van de beginnersniveau klasse,” zegt Magee. “Maar de leraar geeft verschillende variaties en aanpassingen voor de meer ervaren mensen – dus je krijgt een groter scala aan houdingen te zien. Begin met een basis en werk dan toe naar een open niveau flow les.”
Vinyasa Yoga
Wat is het? Vinyasa Flow verbindt een verscheidenheid aan houdingen en legt de nadruk op de ademhaling. De houdingen worden meestal aan elkaar gekoppeld in een opeenvolging van plank naar lage plank (Chaturanga Dandasana), opwaarts gerichte hond naar neerwaarts gerichte hond (een ‘Vinyasa’).
Wie is het voor? Het is een dynamische oefening en kan uitdagend zijn. Maar in studio’s worden lessen op verschillende niveaus gegeven, van open niveau tot niveau 1, 2 en 3.
Wat zijn de voordelen? “Deze lessen zijn geweldig voor algemene versterking, toning, flexibiliteit en balans van het lichaam en geest,” zegt yoga-instructeur en auteur Hannah Barrett. “Het koppelen van beweging aan ademhaling helpt om het parasympathische zenuwstelsel te stimuleren – ons ‘rust en spijsvertering’ systeem – wat betekent dat het niet alleen een workout voor het lichaam is, maar dat je in balans en zen blijft.
“De lessen omvatten ook mindfulness en meditatie, waarvan is bewezen dat het helpt stress te verminderen, concentratie te bevorderen en emotionele gezondheid te bevorderen. Het dynamische karakter van de Vinyasa lessen helpt bij het ontwikkelen van cardiovasculaire fitheid en uithoudingsvermogen.”
Ashtanga Yoga
Wat is het? Ashtanga verwijst naar de “acht ledematen” van yoga. Het is een dynamische beoefening die beweging – inclusief populaire houdingen zoals zonnegroeten en zittende en staande houdingen – synchroniseert met ademhaling om het lichaam te versterken en de geest te kalmeren. De opeenvolgingen worden “series” genoemd, beginnend met de primaire serie en gaande naar intermediaire en vier stadia van gevorderde series.
Voor wie is het bedoeld? “Volledige beginners en mensen van alle leeftijden en niveaus kunnen Ashtanga beoefenen,” zegt Barrett. “Je hoeft niet lenig te zijn of kracht te hebben om te beginnen. Het duurt gemiddeld 90 minuten om de volledige primary series te voltooien. Ik zou enige kennis van de series en houdingen aanraden, tenzij je meedoet aan een beginnersklas.”
Wat zijn de voordelen? “Het zal interne warmte opbouwen, uithoudingsvermogen, kracht en flexibiliteit vergroten,” zegt Barrett. “Je bouwt focus en concentratie op en de vaste volgorde wordt een bewegende meditatie naarmate je meer oefent.”
Hatha Yoga
Wat is het? Hatha is een algemene term voor lessen waarin de fysieke houdingen worden aangeleerd. Dit kan een introductie zijn tot de klassieke yoga houdingen. De houdingen worden langer aangehouden om de nadruk te leggen op de houdingen en het koppelen van de ademhaling aan de bewegingen.
Wie is het voor? Het is vooral goed voor iedereen die de houdingen nog aan het leren is en probeert flexibiliteit op te bouwen. “Als een praktijk is het over het algemeen een stuk langzamer,” zegt Magee. “Bij Hatha doe je een driehoekshouding misschien 10, 15 of 20 ademhalingen, dus het gaat niet zo snel als bij andere houdingen. Het is ook mentaal vriendelijker als je probeert kennis van houdingen op te bouwen.”
Wat zijn de voordelen? “Na een Hatha-les voel je je in balans, flexibeler, sterker en meer ontspannen,” zegt Barrett. “Net als bij Vinyasa helpen mindfulness, ademhaling en meditatie bij het verminderen van stress, het beheersen van angst en het verbeteren van de slaap.”
Power Yoga
Wat is het? Een afsplitsing van Ashtanga die beweging koppelt aan ademhaling en sterke opeenvolgingen heeft waarbij de ene houding overgaat in de andere. Deze wordt heet, luid en zweterig.
Wie is het voor? “Als je veel wilt bewegen en je in het zweet wilt werken, dan is deze les iets voor jou,” zegt Barrett. “Studios hebben meestal beginnersniveaus tot meer gevorderden, zodat je een les kunt kiezen die bij je past.”
Wat zijn de voordelen? “Power yoga is een geweldige manier om kracht, flexibiliteit, uithoudingsvermogen op te bouwen en calorieën te verbranden,” zegt Barrett. “Bewegen met de adem zal ook helpen om lichaam en geest in balans te brengen en eventuele stress te verlichten.”
Broga
Wat is het? Broga is een praktijk speciaal gebouwd voor mannen (of bros, als je dat liever hebt). Het legt de nadruk op kracht en toning.
Wie is het voor? Als je een van die jongens die is afgeschrikt om naar yoga te gaan als gevolg van vrouwelijke-zwaar klassen, broga is de testosteron optie. Maar het is ook een goede keuze voor nieuwelingen.
“Dit kan geschikt zijn voor degenen die nog niet eerder aan yoga hebben gedaan en zich zorgen maken dat ze niet flexibel genoeg zijn,” zegt Barrett. “Maar ook voor degenen die zich in het zweet willen werken. Omdat de nadruk veel op kracht ligt, kun je merken dat het helpt als aanvulling op andere sporten, zoals boksen of contactsporten, om blessures te helpen voorkomen.”
Wat zijn de voordelen? Kracht, flexibiliteit, cardiovasculaire gezondheid, en stress management.
Hot Yoga
Wat is het? Yoga gedaan in ernstig hete en vochtige temperaturen. Hoewel het een algemene term is voor verschillende stijlen die in verzengende hitte worden beoefend, is Bikram de meest voorkomende hot yoga praktijk.
Wie is het voor? Een behoorlijke kennis van yoga praktijken en een uithoudingsvermogen voor intense trainingen is hier vereist. En wie je ook bent, zorg ervoor dat je gehydrateerd blijft. “Afhankelijk van de stijl,” zegt Magee, “kan het 30-35 graden zijn in een infrarood studio, of tot een super zweterige 40-45 graden bij Bikram. Dat gaat gepaard met een intens niveau van zweet en uitdroging. Je moet waterpauzes inlassen.”
Wat zijn de voordelen? “Het is goed voor je met mate,” zegt Magee. “De temperaturen geven je meer flexibiliteit. Maar je moet voorzichtig zijn, want je kunt jezelf blesseren als je niet gewend bent om in een bepaalde pose te zijn – je lichaam kan zich verder uitstrekken dan het zou moeten. Je moet die lichaamsruimte verdienen.”
Hannah Barrett’s boek Strength Through Yoga is voor £39,99 verkrijgbaar bij yogagirllondon.com