Het hebben van een goed, betrouwbaar WiFi-signaal thuis is nog nooit zo belangrijk geweest. We zijn steeds meer afhankelijk van internet in elke kamer van het huis, om onze slimme apparaten aan te sluiten, of dat nu telefoons, tafels of broodroosters zijn.
Nu thuiswerken de norm wordt, is er meer dan ooit behoefte aan een betrouwbare laptop, een apart toetsenbord, een draadloze muis en een printer om het ’thuiskantoor’ compleet te maken. Voeg daarbij uw gaming setup (of die van uw kinderen) en een uitstekende internetverbinding is essentieel.
De nederige router kan zijn WiFi-net echter maar tot op zekere hoogte uitwerpen. Voor degenen die in grote huizen wonen, of huizen met dikke muren, kan het ontvangen van signaal in alle hoeken van uw huis problematisch zijn. Dat is waar WiFi extenders om de hoek komen kijken. Deze kunnen het signaal versterken en in sommige gevallen zelfs uw bestaande WiFi-verbinding stabiliseren.
Extenders variëren in prijs van minder dan £ 20 tot meer dan £ 300, afhankelijk van hoe groot het gebied is dat u wilt bestrijken. Zoals met veel dingen in het leven, heb ik gemerkt dat je krijgt waar je voor betaalt. Goedkope apparaten vereisen vaak veel gepruts op een terugkerende basis.
Het is ook de moeite waard op te merken dat dit onderwerp doorspekt is met jargon. Het proces van het instellen van uw apparaat kan een oefening zijn in hoeveel technologische acroniemen u kunt onthouden. Ik schrijf over dit onderwerp voor de kost en zelfs ik had er af en toe moeite mee. Om u op dit front te helpen, heb ik een verklarende woordenlijst geschreven aan het einde van dit artikel.
Dus, welke WiFi booster moet u kopen? Om dit te beantwoorden, heb ik getest en beoordeeld de beste die er zijn – en daarbij, geleerd dat voordat u uw beslissing kunt nemen, moet u beslissen welk type je zoekt. Voordat we naar de nitty gritty van de producten, dan is hier een snelle inleiding op de types beschikbaar…
Hoe WiFi extenders werken? | Repeaters vs. Powerlines vs. Mesh netwerken
De eerste soort zijn WiFi repeaters. Deze worden ook wel extenders genoemd. Ze werken redelijk eenvoudig: je sluit een repeater aan en deze pikt het WiFi signaal van je router op, kopieert het, en zendt het opnieuw uit naar nieuwe hoeken van je huis. Een repeater kan alleen het signaal herhalen dat hij ontvangt; als hij een zwak signaal ontvangt, kan hij alleen een zwak signaal heruitzenden.
De volgende optie is een powerline adapter. Dit is meestal een set van twee of meer eenheden. Je steekt de eerste in een stopcontact in de buurt van je router, en de tweede waar je maar wilt in huis. Het WiFi-signaal zal meeliften op uw elektrische bedrading om elk gewenst deel van het huis te bereiken. In tegenstelling tot een repeater zal het signaal niet aan kracht inboeten, hoe ver het zich ook van uw router bevindt. Een powerline-adapter werkt alleen als uw huis gebruik maakt van één stroomkring. Als u bijvoorbeeld een ander circuit op verschillende verdiepingen van uw huis hebt, hebt u een andere oplossing nodig.
Beide opties werken door een geheel nieuw signaal te creëren, meestal met een eigen netwerknaam. Dat is meestal niet iets waar u zich zorgen over hoeft te maken. Deze nieuwe netwerken kunnen echter het slachtoffer worden van dezelfde problemen als uw oorspronkelijke netwerk: dikke muren, grote meubels, of zelfs koperen leidingen kunnen ze verstoren en hun signaal verminderen. Ze kunnen ook uw signaal vertragen omdat ze met uw apparaten praten op hetzelfde kanaal als waarop ze informatie van de router krijgen. Daarom worden ze geleidelijk afgeschaft ten gunste van een veel krachtigere oplossing…
Mesh netwerken zouden, in theorie, moeten betekenen dat uw WiFi nooit meer uitvalt. Deze werken door het hebben van verschillende ‘nodes’ verspreid over uw huis (normaal gesproken komen ze in dozen van drie, maar je kunt zo veel als je nodig hebt.) De eerste verbindt met uw huidige router om een netwerk te maken, dan de andere nodes fungeren als extra routers om ervoor te zorgen heb je dezelfde snelle signaal wordt uitgezonden van elk. Het zou ook uw router moeten stabiliseren.
Een mesh-netwerk zou ervoor moeten zorgen dat u een uitgestrekt, naadloos netwerk hebt dat nooit uitvalt, omdat als een van de knooppunten uitvalt, de andere twee in staat zullen zijn om de belasting aan te kunnen tot het weer online is. Het nadeel is dat het hebben van meerdere routers kan vaak meer energie verbruiken, en mesh WiFi-netwerk kits zijn vaak duurder in aanschaf dan een eenvoudige repeater.
Right, laten we specifiek worden. Hier is wat ik heb opgericht bij het beoordelen van de beste wifi-extenders op de markt, te beginnen met mijn favoriet…
Wegens problemen als gevolg van de Covid-19 lockdown, kunnen sommige van de in dit artikel geteste producten tijdelijk niet beschikbaar zijn voor online bestelling.
TP Link Deco AC1300 Whole-Home Wi-Fi System
Waarom we het leuk vinden: U krijgt veel functionaliteit met dit pakket, en het is gemakkelijk op te zetten
Prijs: £179.99, Currys
De slogan die TP Link gebruikt voor het Deco mesh systeem is ‘verf uw huis in WiFi’, wat een vrij eerlijke beoordeling is van de technologie. Wilt u een extra kamer in WiFi schilderen? Koop een andere node. Wens je dat je de kinderkamer niet in WiFi had geschilderd? Haal de node weg.
TP Link’s nodes zijn knappe apparaten: kleine schijven van ongeveer een centimeter hoog en 4,5 centimeter breed. Je weet dat ze aan staan dankzij de kleine LED bovenop die, gelukkig, niet te fel is (zodat ze je niet wakker houden in bed).
Zoals alle andere mesh-netwerken in deze gids, moet je de bijbehorende app downloaden voor instructies over hoe je je netwerk instelt. Het apparaat waarmee u dit doet zal uw primaire methode worden om uw netwerk te besturen, dus zorg ervoor dat u dit doet op een prominent apparaat dat u kunt besturen. Ouders, laat uw kinderen dit niet voor u doen.
In het kort, om de mesh werkend te krijgen, sluit je het hoofdknooppunt aan op de achterkant van je router, en vervolgens sluit je de anderen aan op stopcontacten waar je extra WiFi nodig hebt. Ik vond het indrukwekkend eenvoudig. Alle nodes zijn al voorgepaard, dus je hoeft ze niet te synchroniseren. Gewoon plug and play.
Als het eenmaal draait, kun je individuele nodes een naam geven om ze naar believen aan en uit te zetten. Als u het runnen van een Airbnb woning, bijvoorbeeld, kun je toggle een individuele node uit of aan te zetten, afhankelijk van of de gasten hadden ervoor gekozen om een WiFi-tarief te betalen.
Het andere grote voordeel van een mesh-netwerk is dat het u veel extra controle over uw WiFi geeft. U kunt de WiFi op elk moment vanaf uw telefoon uitschakelen, zien waar mensen naar surfen, bepaalde apparaten blokkeren om verbinding te maken of anderen voorrang geven om ervoor te zorgen dat ze een soepel signaal krijgen als er veel verkeer op het netwerk is.
Een van de redenen waarom ik de Deco het beste vond, was vanwege deze extra controles. TP Link heeft de juiste balans gevonden tussen het aanbieden van een breed scala aan inhoud en het eenvoudig genoeg maken om alles te vinden wat je nodig hebt. De app is eenvoudig te gebruiken en nooit onoverzichtelijk.
Ik waardeerde ook in het bijzonder het ouderlijk toezicht, waarmee u een tijdslimiet kunt instellen op hoe lang bepaalde apparaten toegang tot internet kunnen krijgen, of inhoudfilters kunt instellen om de kinderen weg te houden van inhoud voor volwassenen. U kunt ook een zwarte lijst maken van bepaalde apparaten, zodat ze nooit verbinding kunnen maken met de WiFi, een handig dreigement om in uw achterzak te hebben als iemand zijn taken niet heeft gedaan.
Niets van dit alles is bijzonder uniek voor TP Link. De meeste mesh-netwerken die ik heb getest kunnen dezelfde of soortgelijke dingen doen, maar TP Link wint op het gebied van gebruiksgemak en toegankelijkheid.
Koop nu
Lees meer: Beste breedbanddeals voor 2020
Netgear Nighthawk X4S Tri-Band WiFi Range Extender
Waarom wij hem goed vinden: Ideaal voor technofoben die in een klein huis wonen
Prijs: £119.99, Currys
Hoewel ze zeker in de mode zijn, is een mesh-netwerk niet voor iedereen weggelegd. Degenen met een kleiner huis waarschijnlijk niet nodig om hun WiFi te rekken helemaal zo ver, dus een (goedkopere) repeater zal volstaan.
Van de wifi-extenders die ik heb beoordeeld, was de Netgear Nighthawk verreweg de eenvoudigste om op te zetten. Het enige wat je hoeft te doen is de stekker in het stopcontact binnen tien meter van uw router. Je drukt op de WPS-knop op je router en op de ontvangerknop op je repeater en wacht vervolgens tot ze elkaar hebben gevonden. De Nighthawk is bijzonder snel in dit opzicht, met de apparaten die elkaar binnen enkele seconden vinden.
Zodra u dat hebt gedaan, kunt u uw repeater loskoppelen en opnieuw aansluiten waar u het nodig hebt, idealiter ongeveer halverwege tussen de router en het gebied dat uw WiFi niet bereikt. Toen ik dat gedaan had, merkte ik dat de WiFi sterk was, zelfs op de dode plek en ik had geen last van enig verlies van verbinding (iets wat een probleem kan zijn voor repeaters).
Het andere mooie is dat het netwerksignaal dat deze repeater uitzendt, hetzelfde is als dat van je router. Dit is belangrijk omdat het betekent dat uw apparaten zich niet hoeven los te koppelen van het signaal van de router en vervolgens opnieuw verbinding moeten maken met het signaal van de repeater. Eén naam, één wachtwoord, dubbel signaal. Easy.
Het apparaat wordt ook geleverd met een optionele app die u kunt gebruiken om uw internetsnelheid te controleren en een aantal coole dingen te doen, zoals het blokkeren van bepaalde apparaten van toegang tot uw netwerk. Het zal niet nodig zijn voor de meeste, maar het is leuk om te hebben voor degenen die het willen.
Het is vermeldenswaard dat dit een omvangrijk stuk kit is. Wanneer u het in een stopcontact steekt, is er een reële kans dat u niet in staat zult zijn om iets anders in het dubbele stopcontact ernaast te passen.
Koop nu
Nest WiFi
Waarom we het leuk vinden: Een prachtig ontwerp en enorme functionaliteit betekenen dat Nest WiFi – Google’s aanbod – het beste van het beste zou zijn, ware het niet voor de duizelingwekkende kosten
Prijs: £ 239 voor een 2-pack, Currys
Als geld geen bezwaar is, is dit de WiFi extender voor u, die het meeste nut biedt van al zijn concurrenten. Voor anderen is het misschien aan de onbetaalbare kant van prijzig.
Ja, Nest WiFi is technisch gezien beter, maar als je de prijs vergelijkt voor een commando-eenheid en twee nodes, is het £ 184 duurder dan de TP Link. Ouch.
De nodes zelf zijn de beste op zoek van het stel: zachte, ronde gerecycled-plastic blobs die komen in wit, eendenei blauw, of een zachte rosé roze. Ze hebben een klein lampje aan de bovenkant dat laat zien wanneer ze verbonden zijn. Het is een zachter licht dan op de oude Google WiFi – de voorloper van Nest – en zo veel beter in mijn gedachten.
Het instellen van Nest WiFi is zo eenvoudig als wat. Download de app, sluit uw knooppunten aan (inclusief een in de router), kies een naam en wachtwoord voor uw netwerk, en maak er vervolgens verbinding mee.
Als je dat eenmaal hebt gedaan, zou je weg moeten zijn. Toen ik de oudere versie van dit product beoordeelde (het heette vroeger Google WiFi; en Google blijven de fabrikanten), besloot het dat het een ‘vijf minuten’ update wilde downloaden, die vervolgens een uur in beslag nam. Geen dergelijk probleem deze keer.
Toen ik het aan de praat kreeg, was ik onder de indruk van Google’s nieuwe aanbod. Ze hebben alle functies van de TP Link Deco hier, plus extra stukjes en beetjes. Het kan u bijvoorbeeld vertellen wat de optimale plaatsen zijn om uw nodes te plaatsen, of een apart netwerk voor uw gasten maken (dat kan handig zijn als u een feestje geeft en een goed te onthouden wachtwoord nodig hebt). Het kan het hele netwerk in één keer pauzeren, internet time-outs plannen, een selectie van apparaten groeperen (alle telefoons en computers en spelconsoles van je kinderen, bijvoorbeeld) en ze dan allemaal tegelijk blokkeren. Je hebt ook een instant firewall die miljoenen volwassen websites blokkeert op alle apparaten die je kiest; aangezien Google een vrij krachtige zoekmachine is, weet het heel goed welke te blokkeren.
Het hele ding synchroniseert ook met Google Home-bediening om een aantal coole dingen te doen als je veel slimme technologie in je huis hebt. Misschien wil je dat de lichten aangaan en de waterkoker begint te koken als je het huis binnenkomt? Nou, je zou een routine kunnen instellen zodat dat gebeurt wanneer je telefoon verbinding maakt met WiFi. Of misschien wil je dat alle lichten uitgaan wanneer je de WiFi-verbinding verbreekt? Geen probleem.
Over slimme huizen gesproken. Een van de bonusfuncties van de nieuwe Nest WiFi is dat elk van hen een microfoon en luidspreker heeft ingebouwd, dus je hebt een Google Nest slimme luidspreker en een WiFi extender in één. Ze kunnen heel goed muziek afspelen en vragen beantwoorden over wie Wendy Torrance speelt in The Shining of hoeveel pasta je nodig hebt om een groep van vier te voeden. Plus, je kunt zelfs zeggen “Hey Google, wat is mijn internetsnelheid?” om onmiddellijk te leren.
Bovendien is het hele ding in de Google Home-app gevouwen, wat een veel mooiere gebruikerservaring is dan de pietluttige oude Google Wi-Fi-app.
Dit alles is leuk om te hebben, maar is het dat extra geld waard? De keuze is aan u.
Koop nu
BT Whole Home WiFi
Waarom we het leuk vinden: Een enorme waaier van functionaliteit die Google’s evenaart en veel goedkoper om op te starten
Prijs: £179.95, Amazon
BT’s Whole Home WiFi is een echt solide product dat hoger op deze lijst zou hebben gestaan als het niet was geweest voor een paar vreemde keuzes die BT heeft gemaakt.
Op het eerste gezicht, is het business as usual. Setup is niet anders dan de andere mesh-netwerken die ik al heb beschreven en de app is gemakkelijk te gebruiken en biedt u veel controle over uw WiFi.
Whole Home WiFi zit qua functionaliteit tussen Google en TP Link in. Het kan alles doen wat zijn concurrenten kunnen doen, minus Google’s home control elementen. Gezien het feit dat het de goedkoopste van de drie is, mis je daar misschien niets van.
Hoewel, het ontwerp is niet geweldig. De nodes zijn veel groter dan de cilinders van Google of de schijven van TP Link Deco. Het licht is ook een stuk feller dan de anderen. Je kunt dit veranderen in de instellingen, maar het is vervelend dat het standaard is. Het verlichtte mijn slaapkamer zodanig dat ik vreesde dat het mijn kansen om in slaap te komen zou schaden. (Toegegeven, ik ben iemand die totale duisternis nodig heeft om in slaap te vallen.)
Maar mijn grootste klacht over Whole Home WiFi is dat je standaard een aparte naam en wachtwoord krijgt voor je nieuwe mesh-netwerk. Dat betekent dat je nog steeds een onhandige naam en onmogelijk te onthouden wachtwoord hebt, in plaats van iets unieks voor jou dat gemakkelijk te onthouden zou zijn. Uiteindelijk kun je het in de app veranderen, maar dat is gewoon een extra stap waar iedereen het in het setup proces heeft opgenomen. Als het zo gemakkelijk is om het te veranderen, waarom heeft BT dat dan niet standaard gedaan?
Ik merkte ook dat de verbinding tussen de nodes heel af en toe werd gemarkeerd toen ik van het ene deel van het huis naar het andere liep. Het duurde slechts een seconde om verbinding te maken van de ene node naar de volgende, maar het was niet iets wat ik merkte met een van de andere apparaten.
Koop nu
Nova AC1200 Whole Home Mesh WiFi System
Prijs: £72.99, Amazon
De goedkoopste van de mesh WiFi-apparaten op deze lijst en eerlijk gezegd, het toont. De nodes zelf zijn witte plastic kubussen met een gestructureerde bovenkant. Ze zien er goedkoop uit en voelen ook zo aan.
Toch werken ze prima en zijn ze net zo eenvoudig op te zetten als de rest van de mesh-netwerken hier (hoewel de app raar is en niet lijkt te zijn geschreven door iemand met een grote kennis van het Engels).
Aangezien de geboden waarde, waarom staan deze zo ver onderaan de lijst? Nou, ik kwam een paar problemen tegen. Net als bij Google WiFi, zet de Nova serie een gloednieuw netwerk op, dat je een naam kunt geven en een wachtwoord voor kunt kiezen. Het probleem is dat je dan verbinding moet maken met dat netwerk, wat minder gemakkelijk is dan het zou moeten zijn. Je zult merken dat je tijdens het instellen al verbinding hebt gemaakt met dit netwerk. Maar dan moet je het netwerk vergeten en er opnieuw verbinding mee maken. Het is gewoon een onnodige rompslomp en niet iets waar de instructies je op voorbereiden. Ik dacht even dat ze gewoon niet werkten voordat ik het doorhad.
Ook vond ik het bereik op elke individuele node te wensen overlaten in vergelijking met de concurrenten.
Finitief, de hoeveelheid afzonderlijke controles die u krijgt in de app is niet helemaal zo uitgebreid. Er is geen internet security of firewalls bijvoorbeeld, je kunt geen apparaten groeperen, er is geen mogelijkheid om het hele netwerk in een keer te pauzeren.
Al met al, gezien de prijs, is de Nova niet half zo slecht, hoewel er duidelijk op de hoeken is bezuinigd.
Koop nu
TP Link AC2600 Wi-Fi Range Extender
Prijs: £79.99, Currys
Ik geef toe dat ik in eerste instantie gecharmeerd was van deze vreemd uitziende repeater, maar uiteindelijk stelde het teleur. Het apparaat is echt lastig in te stellen, waarbij webtoegang nodig is in plaats van een app. Ook, al die uitstekende antenne maken het moeilijk om iets in het naburige stopcontact te steken.
Koop nu
Lees meer: De beste laptops voor studenten en beste externe harde schijven
Veel gestelde vragen over WiFi extenders
Werken draadloze extenders?
Ja, dat doen ze, maar hun werkzaamheid zal variëren afhankelijk van de setting waarin u ze plaatst. Bijvoorbeeld, een huis met dikke muren gevuld met koperen leidingen zal waarschijnlijk lijden een groter verlies van signaal dan een meer moderne woning met dunnere muren en moderne leidingen.
Hoe kan ik mijn WiFi-signaal te stimuleren?
Als u bedoelt het vergroten van het bereik van uw WiFi-signaal, dan kunt u dit doen met een mesh-netwerk, WiFi repeater, of powerline adapter, zoals hierboven beschreven.
Als u echter bedoelt het vergroten van de snelheid van uw WiFi, is er misschien niet veel wat je kunt doen. Handmatig veranderen van uw WiFi-kanaal of betalen voor een beter tarief van uw ISP zou kunnen helpen. Verschillende delen van het land krijgen verschillende WiFi-snelheden en dat is meestal gewoon te wijten aan de infrastructuur en of ze hebben rond gekregen om glasvezelbekabeling te installeren in het gebied.
Hoe ver reiken draadloze extenders?
In theorie zou je kunnen aansluiten van een keten van WiFi-repeaters om in staat te zijn om uw signaal uit te breiden tot het einde van de aarde. In de praktijk, als je er meer dan één gebruikt, zul je waarschijnlijk zoveel signaal verliezen tussen de twee dat de oefening zinloos zou zijn.
Het is een soortgelijk geval met een powerline adapter. Ja, het zou in staat moeten zijn om het signaal te dragen zolang het op dezelfde powerline zit, maar uiteindelijk zul je het verliezen als je het te ver uitrekt.
Beide sets apparaten zullen per merk of zelfs per product enigszins verschillen, maar je zou moeten kijken naar een gemiddelde van ongeveer 50-75ft.
De enige die je theoretisch zou kunnen blijven uitbreiden, is een mesh-netwerk. Je zou gewoon nodes kunnen blijven toevoegen om zoveel gebied te bestrijken als je wilt zonder vertraging of verlies van signaal.
Een verklarende woordenlijst van termen
Router: Het kastje waar je internetsignaal uit komt. Meestal krijgt u een router geïnstalleerd wanneer u zich aanmeldt bij een bepaalde internetprovider. Soms noemen merken deze apparaten ‘hubs’.
SSID: Afkorting van ‘set service identifier’, het is de naam van het netwerk waarmee u verbonden bent. Dat kan bijvoorbeeld zijn “_The Cloud” of “BTHomeHubX98281” of “VM217321”. Sommige ISP’s staan toe dat je de SSID verandert, sommige niet. Hoe dan ook, als je eenmaal verbonden bent maakt het niet echt uit. Het enige waar je rekening mee moet houden is dat als je een WiFi repeater of een Powerline Adapter neemt, deze soms een andere SSID hebben dan je hoofd.
Modem: De overgrote meerderheid van de providers combineren hun modems en routers, zodat je niet twee aparte apparaten hebt. In het kort, een modem is het apparaat dat uw netwerk daadwerkelijk verbindt met het internet. Modem is een portmanteau van de woorden ‘modulator’ en ‘demodulator’. Het zet een signaal om in een ander signaal. Het zet bijvoorbeeld digitale gegevens van een computer om in het analoge signaal van een telefoonlijn. Daarom moest u vroeger uw internet op de telefoonlijn aansluiten.
ISP: Afkorting voor internet service provider. Dit is de persoon die u betaalt (meestal maandelijks) om internet te leveren aan uw huis. In het Verenigd Koninkrijk, merken als BT, Virgin, en Sky Broadband.
Netwerk: Een groep computerapparaten die met elkaar verbonden zijn om gegevens te delen. Dit kan via bekabelde media zoals kabels of via draadloze media zoals WiFi.
Fiber optic: Ken je die lampjes die je kunt krijgen die eruit zien als een fontein van dunne draadjes die aan het uiteinde oplichten? Dat is glasvezelbekabeling. In wezen kunnen gegevens via een glasvezelkabel via licht worden overgebracht. Glasvezelinternet is beter dan gewone bekabeling omdat het immuun is voor elektromagnetische storingen en er onderweg minder signaalverlies is. U zou ook geen lijnhuur nodig moeten hebben als u glasvezelbreedband hebt.
Mbps: Niet te verwarren met MBps (meer daarover hieronder). Dit is een afkorting voor Megabits per seconde, en verwijst naar download- en uploadsnelheid. Hoe meer megabits per seconde uw extender aankan, hoe sneller uw internet zal zijn. 8 megabits is één byte.
MBps: Dit nutteloos gelijknamige acroniem is een afkorting voor megabytes per seconde. Dit verwijst naar de hoeveelheid gegevens die wordt overgedragen.
Bandbreedte: De maximale snelheid van gegevens die kunnen worden verzonden. Deze term kan worden toegepast op zowel bekabelde als draadloze gegevensoverdracht. Hoe hoger de bandbreedte, hoe sneller uw internet.
WPS: Dit is een afkorting van WiFi protected setup en het is in feite een gemakkelijke manier om verbinding te maken met WiFi. Meestal moet u een wachtwoord invoeren om verbinding te maken met uw WiFi, toch? Als u op de WPS-knop van uw router drukt, vervalt deze beperking tijdelijk en kunnen andere apparaten verbinding maken zonder dat u een wachtwoord hoeft in te voeren. Handig voor apparaten waar je geen toetsenbord hebt om het wachtwoord in te voeren, bijvoorbeeld.
Lees meer: Hoe stel je de beste thuiswerkplek in voor productiviteit in lockdown
Bekijk de nieuwste AO.com deals