Een pas 25-jarige New Yorker stapt op een bittere zaterdagochtend in februari een kliniek in East Village binnen. “Het spijt me, ik weet dat het vies klinkt, maar ik blijf maar gal overgeven”, zegt ze tegen de verpleegster. “Ik heb zo’n kater.”
Als verjaardagscadeau betaalden de vrienden van de kwartcenturion voor haar behandeling bij de I.V. Doc, een hydratatiekliniek in Manhattan’s East Village. De on-demand service, beschreven als de “Uber” van katerkuren, biedt katerverlichting via een naald gevuld met 1 liter zoutoplossing of elektrolytvervangende vloeistoffen, en een zorgvuldig samengesteld recept van misselijkheid, brandend maagzuur, of anti-inflammatoire medicatie.
“Wat is een betere manier om 25 binnen te komen dan met een infuus?” zegt de patiënt.
Met namen als “Cleanse,” “Detox,” “Refresh,” en “Revive,” klinken de diensten van de I.V. Doc erg vergelijkbaar met die in een kuuroord worden aangeboden. Maar deze ontgiftende behandelingen zijn speciaal ontworpen voor mensen die lijden aan een kater.
“Een naald in je arm steken en jezelf volpompen met vloeistof lijkt schandalig, maar, eerlijk is eerlijk, het werkt,” zegt Dr. Adam Nadelson, oprichter van de I.V. Doc. “Er is een reden waarom uw artsen, verpleegkundigen en EMS vrienden allemaal zweren bij dit.”
Dankzij Nadelson’s I.V. Doc, en andere bedrijven zoals The Hangover Club en Miami-gebaseerde Revivme, is I.V. hydratatie nu op grote schaal beschikbaar in het hele land en over de hele wereld. In Las Vegas rijdt een tourbus van 3,5 meter genaamd Hangover Heaven over de strip om Sin City te bevrijden van de morning after, één drinker per keer. Het maakt niet uit waar je bent, ook u kunt herstellen van een kater op de manier waarop medische professionals doen – goed, zolang je het geld hebt.
Walk-in behandelingen bij de kliniek van de I.V. Doc’s in de East Village beginnen bij $199 voor de Cleanse en $269 voor de Revive. Prijzen klimmen hoger wanneer de I.V. Doc komt om de behandeling toe te dienen in het comfort en de privacy van uw huis, hotelkamer, of, eh… kantoor.
“Ik behandelde een man die zijn eigen bedrijf heeft in FiDi,” Jess Gallucci, een I.V. Doc verpleegkundige die regelmatig bezoeken aflegt aan klanten, vertelt VinePair. “Hij is aan het werk, aan de telefoon, hij krijgt een infuus, en hij kijkt me aan en zegt: ‘Ik moet vanavond een diner maken met een klant.'”
Voordat hij het nieuwe jaar 2015 inluidde, organiseerde Neil Patrick Harris infuusdruppels voor zijn vrienden op een “katerfeest” de volgende dag. Het ultra-premium equivalent van het vooraf bevoorraden van de koelkast met Pedialyte, NPH’s uitje kreeg veel media-aandacht en markeerde het moment dat infuusdruppels de bloedbaan verlieten en de mainstream bereikten.
Bewoonde een nieuwjaarsdag katerfeestje vandaag. Iedereen droeg pyjama’s, en ik bracht @TheIVDoctor mee, die ons allemaal rehydrateerde. Een echte aanrader.
– Neil Patrick Harris (@ActuallyNPH) January 2, 2015
“We krijgen een aantal VIP beroemde mensen,” zegt Gallucci, evenals een verrassend aantal universiteitsstudenten. “Je zult binnenlopen om zes jongens op een bank te zien wachten op hun infuus, maar je weet dat ze er niet voor betalen omdat de naam op de creditcard niet overeenkomt met hun medische gegevens.”
Jeremy Leibowitz, een 27-jarige directeur van kantooractiviteiten voor een New Yorks digitaal marketingbedrijf, gelooft dat het dure middel absoluut te rechtvaardigen is in extreme situaties.
“Op mijn laatste verjaardag had ik een groot feest gepland op zaterdag, maar uiteindelijk ging ik ook op vrijdag uit en feestte ik tot 4 uur ’s nachts,” zegt hij. “Ik werd wakker na een paar uur slaap, en dacht: ‘Shit, het is mijn feest vanavond, ik heb een stel gasten die ik lang niet heb gezien, ik heb familieleden die komen, en ik moet echt iets doen om weer in fatsoenlijke vorm te komen.
Een liter vloeistof en een paar honderd dollar later, Leibowitz voelde zich “onmiddellijk terug naar het leven,” net zoals hij heeft de half dozijn of zo andere keren dat hij de service heeft gebruikt.
Het regelen van een thuisbehandeling is zo eenvoudig als een telefoontje of een bezoek aan de website van het bedrijf, gevolgd door een korte teleconsultatie met een arts. De I.V. Doc garandeert dat een verpleegkundige binnen een paar uur bij u zal zijn (en het is meestal veel sneller).
Bij een gelegenheid was een verpleegkundige bezig met het afronden van een afspraak in Manhattan op precies het moment dat er een verzoek binnenkwam vanuit het appartement naast de deur. “Ik heb een screenshot gemaakt van de buurvrouw die vroeg: ‘Weet je zeker dat iemand hier over 30 seconden is? Ik denk niet dat dat mogelijk is’, zegt Nadelson. “Dan, klop, klop, klop….”
Na de lancering in New York City in 2014, vestigde de I.V. Doc zich snel in de Hamptons, Chicago en L.A., allemaal bestemmingen waar geld en feesten vaak naast elkaar bestaan. Tegenwoordig behandelt het bedrijf patiënten in 25 steden door het hele land, van NYC tot Des Moines, Iowa, tot Fort Lauderdale, Fla. Inmiddels zijn Londen en Ibiza de eerste internationale locaties in het groeiende imperium van de I.V. Doc.
Naast het verlichten van een kater, worden infuusdruppels steeds meer geassocieerd met wellness cultuur. Acolieten zeggen dat het ontgift, vitaminen levert, en anti-verouderingseigenschappen heeft. Beroemdheden als Rihanna, Kim Kardashian, Adele en Gwyneth Paltrow hebben allemaal de vitamine-ICT-therapie onderschreven.
Natuurlijk zullen sommige mensen altijd sceptisch zijn over het vrijwillig steken van een naald in je arm.
“Maak je geen zorgen, pap, het is volkomen normaal,” vertelt de vrouw in de East Village-kliniek haar bezorgde ouder over de telefoon. “Er is een andere man hier, en hij doet dit de hele tijd.”
Ik ben de persoon die ze bedoelt, hoewel ze zich vergist als ze denkt dat dit de manier is waarop ik normaal gesproken een kater aanpak. (Mijn gebruikelijke behandeling bestaat uit zelf toegediende Pedialyte en Netflix.) Wat ik haar eigenlijk had verteld was dat ze zich geen zorgen hoefde te maken omdat het infuus echt werkt. Ik zei het vol vertrouwen omdat ik het eerder diezelfde zaterdag ook voor het eerst had geprobeerd.
Die ochtend was ik in de kliniek aangekomen, 25 minuten te laat voor mijn afspraak van 10:30 uur, met een bonkend hoofd en een 15 procent mobiele telefoonbatterij. Minder dan een uur later voelde ik me gehydrateerd en energiek, en de werper die de binnenkant van mijn hoofd gebruikte als slagoefening had (gelukkig) een dag afgeblazen.
Er was echter één ding dat me dwarszat. Een van de ergste aspecten van een kater, vind ik, is de “hangxiety” die volgt op een nacht drinken.
“Wanneer ga ik stoppen met me te voelen alsof mijn familie en iedereen die ik liefheb me haat?” Vraag ik aan de verpleegster. Jammer genoeg, zegt ze, zoeken we daar nog steeds een geneesmiddel voor.