De jaren met Laura Díaz door Carlos Fuentes

De epische roman van Fuentes gebruikt het leven en de liefdes van één vrouw om door 100 jaar Mexicaanse geschiedenis te vegen. Laura Díaz – dochter, zus, echtgenote, moeder, minnares – wordt volwassen tijdens de lange, bloedige Mexicaanse revolutie (1910-20). De executie van haar halfbroer Santiago (een van de vier generaties Santiagos in de roman) door een vuurpeloton aan het begin van de revolutie is het begin van haar politieke reis.

Laura beleeft nauwelijks een saai moment terwijl Mexico zich ontwikkelt tot een moderne natie. Ze is getuige van, chroniqueert, bespreekt of neemt deel aan alle belangrijke politieke en culturele gebeurtenissen van het land in de 20e eeuw, tot aan het begin van de jaren zeventig. Ook levensechte grootheden als de kunstenaar Diego Rivera en zijn vrouw Frida Kahlo zijn verweven in het rijke tapijt van Laura’s leven.

Fuentes’ grootse project omvat Mexico’s politieke omwentelingen, de vakbeweging, de Spaanse burgeroorlog, de Holocaust, McCarthyisme en het bloedbad onder studenten in Mexico City aan de vooravond van de Olympische Spelen van 1968 (Laura’s kleinzoon, Santiago, is een van de slachtoffers).

Des intelligentie, emotionele kracht en gedurfde ambitie maken dit tot een gedenkwaardig boek.

Diplomaat, Harvard-professor en een van Mexico’s beroemdste schrijvers en polemisten, Fuentes werd vaak genoemd als Nobel-kandidaat, maar won nooit. Hij overleed in 2012.

Down the Rabbit Hole door Juan Pablo Villalobos

In Villalobos’ kleine maar perfect gevormde debuutroman uit 2011, overlappen realiteit en surrealiteit elkaar in een duister komisch verhaal dat een frisse kijk biedt op Mexico’s smerige narco-oorlogen.

Tochtli (“konijn” in Nahuatl, een inheemse taal), de vroegrijpe, zeven jaar oude verteller, vertelt ons over zijn leven als de zoon van een drugsbaron genaamd Yolcaut (“ratelslang” in Nahuatl). Ze wonen in een geïsoleerd en goed bewaakt paleis (“het ding is dat we veel geld hebben. Een enorme hoeveelheid”), waar de jongen elke gril wordt toegegeven, maar hij is eenzaam. Hij kent slechts “13 of 14 mensen … als ik de doden telde, zou ik er meer kennen”.

Hij heeft een passie voor hoeden, samoerai, guillotines – en Liberiaanse pygmee nijlpaarden. Tochtli leest elke avond het woordenboek, en onder de woorden die hij graag gebruikt zijn “zielig”, “verwoestend”, “rampzalig” en “smerig”.

Zijn vader ziet hem als deel van de bende en behoedt hem niet voor geweld. Als gevolg daarvan is het kind ijzingwekkend goed op de hoogte van kogels, messen en het opruimen van lijken. “Ik denk dat mijn leven op dit moment een beetje smerig is. Of pathetisch,” zegt Tochtli.

Hoewel dit slimme boekje gemakkelijk in één ruk te verslinden is, moet het daarna nog lang worden overdacht.

Mexico: Democracy Interrupted door Jo Tuckman

Een goed geïnformeerd overzicht van het Mexico van vandaag, waarin Tuckman betoogt dat het land een kans heeft gemist om de democratie volledig te omarmen nadat de oxymoronische Institutionele Revolutionaire Partij (PRI) in 2000 werd weggestemd na 70 jaar aan de macht te zijn geweest (de PRI is inmiddels teruggekeerd).

De rechtse Nationale Actiepartij (PAN) is er in de 12 jaar dat zij aan de macht was niet in geslaagd de verwachtingen waar te maken die zij had gewekt ten aanzien van een transparanter en meer participerend bestuur, dat verder ging dan politieke pluraliteit en over het algemeen vrije en eerlijke verkiezingen.

Tuckman onderzoekt de belangrijkste dimensies van het Mexicaanse leven en de uitdagingen waarvoor het land staat: een gewelddadige drugsoorlog (en de rol van de VS daarin); een gebrekkig rechtssysteem en veel misbruikte wetten; welig tierende corruptie; armoede en extreme ongelijkheid; racisme; en milieuproblemen. Ze onderzoekt ook de onenigheid die de ambities van links heeft gedwarsboomd, en de rol die de katholieke kerk en religie spelen.

Geschiedenis, persoonlijke verhalen en politieke analyse worden met elkaar verweven om te onthullen wat dit fascinerende en diverse land zo bijzonder maakt.

Ondanks enkele schijnbaar hardnekkige problemen ziet zij redenen om optimistisch te zijn, met moedige en energieke burgers, samen met delen van de media, die opstaan om te vechten voor een betere toekomst.

Tuckman, Mexico-correspondent van de Guardian, woont al meer dan 10 jaar in het land en doet er verslag.

  • Deel op Facebook
  • Deel op Twitter
  • Deel via E-mail
  • Deel op LinkedIn
  • Deel op Pinterest
  • Deel op WhatsApp
  • Deel op Messenger

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.