Als je in de jaren negentig van de vorige eeuw leefde, kun je de Backstreet Boys waarschijnlijk meezingen. Destijds waren ze een fenomeen; hysterische fans vielen flauw, in een razernij die sommigen vergeleken met Beatlemania.
En met meer dan 130 miljoen verkochte platen wereldwijd, blijven ze de best verkopende boyband aller tijden.
Hun nieuwe album, “DNA,” heeft de band nieuw leven ingeblazen, en hun eerste chart-topper in meer dan een decennium.
De jongens zijn echt mannen op dit punt: Nick Carter, Howie Dorough, A.J. McLean, Brian Littrell en Kevin Richardson.
Correspondent Tracy Smith vroeg hen: “Toen ‘Don’t Go Breaking My Heart’ werd uitgebracht, schoot het naar #1 op iTunes. Wat was je reactie?”
“Dank u, God,” antwoordde McLean.
Om de videoclip van de Backstreet Boys’ “Don’t Go Breaking My Heart,” van hun album “DNA,” te bekijken, klik op de videospeler hieronder:
En fans die gillend opgroeiden en droomden van een ontmoeting met de Backstreet Boys, krijgen een tweede kans. In het Grammy Museum in Los Angeles, waar de jongens hielpen bij de opening van een interactieve tentoonstelling van de Backstreet Boys, was het een gekkenhuis
Er waren schatten uit hun jeugd te zien, zoals de kostuums uit de videoclip van “Quit Playing Games (With My Heart)”, hun eerste hit in Amerika.
Om de videoclip van “Quit Playing Games (With My Heart)” te bekijken, klik op de videospeler hieronder:
“Ik herinner me deze outfits uit de video, maar ze waren een stuk natter,” zei Smith.
“Heel nat,” zei Richardson.
“Howie’s was zo’n beetje de hele tijd uit,” voegde McLean eraan toe.
Businessman Lou Pearlman bracht ze in 1993 bij elkaar. Richardson, de oudste, was 21. Carter was net 13 – een boyband die een soms disfunctioneel gezin werd.
Op 13-jarige leeftijd droegen Carters ouders de voogdij over hun zoon over aan Brian Littrell: “So, he was actually raising me on the road at, like, thirteen, fourteen years old.”
“We love hard, but we also fight hard,” zei Richardson. “Ik bedoel, er zijn vuistgevechten geweest in deze groep.”
“Wie heeft met wie gevochten?” vroeg Smith.
“Ik en Nick…” zei McLean.
“Omdat hij mijn stripverhaal verbrandde!” legde Carter uit.
“Ik heb je vaak geslagen, maar je sloeg niet terug. Nick heeft het record voor de meeste gevechten. Ja!”
Die chemie werkte. In 1999 verkocht hun album “Millennium” alleen al in de eerste week meer dan een miljoen exemplaren. En terwijl de jongens hit na hit uitbrachten, breidde hun nogal toegewijde schare fans zich uit over de hele wereld.
Om de videoclip van hun hit “I Want It That Way,” van “Millennium” te bekijken, klik op de videospeler hieronder:
Maar al die tijd bedroog Lou Pearlman, die ze liefkozend “Big Poppa” noemden, hen en harkte hij miljoenen binnen terwijl de jongens nog steeds moeite hadden om hun rekeningen te betalen. Toen ze erachter kwamen, klaagden ze hem aan en troffen een schikking. Brian Littrell zei: “Je kijkt naar vijf individuen die elk 5 miljoen dollar betaalden om van hem af te komen.”
“Dus, hij was jullie geld schuldig, en jullie betaalden hem, om van hem af te komen?” vroeg Smith
“In principe.”We hielden allemaal van hem en bewonderden hem en keken tegen hem op als zakenman, maar toen het doek viel en bleek dat hij ons belazerde en misbruik van ons maakte, brak dat ons hart, het deed pijn.”
Het drama eiste zijn tol. Eerst McLean, toen Carter vocht met drugs- en alcoholmisbruik, en in 2006 verliet Richardson de band. Maar de band weigerde hem te verlaten.
“Elk reality-tv-programma kwam naar ons toe en zei: ‘Oh, we kunnen een andere Kevin vinden als je bijtekent,'” zei Littrell. “We zouden het niet doen. het is als het bouwen van een huis. en we hebben deze carrière 26 jaar lang opgebouwd met een deel van Kevins bloed, zweet en tranen, en we zouden hem niet gaan vervangen.”
McLean voegde eraan toe: “We zullen elkaar nooit de rug toekeren.”
En hun band werd opnieuw op de proef gesteld. In de documentaire “Show ‘Em What You’re Made Of” onthulde Littrell, die de leadzang verzorgde op zoveel hits, dat hij lijdt aan spierspanningsdysphonie – simpel gezegd: onder stress verliest hij zijn stem.
Over zijn stem zei Littrell: “Het is een werk in uitvoering, zoals je weet, dat ik op dit moment met je kan praten. Waarschijnlijk vier of vijf jaar geleden was ik niet in staat om te praten. Dus, als je niet kunt praten, kun je niet echt zingen.”
Smith vroeg, “Wat heb je gedaan?”
“Therapie, veel soul-searching.”
“De jongens, hebben ze ooit tegen je gezegd, ‘We willen je eruit hebben’?”
“Nee, nee, dat hebben ze nooit gezegd, ‘We willen je eruit hebben.’ Het was gewoon, het eiste zijn tol op de band.”
Door dit alles heen bleef de band intact, en lanceerde in 2017 een Las Vegas-residency, die de snelst verkopende show in de Vegas-geschiedenis werd. Het omarmen van hun heropleving, begon de groep met het uitbrengen van nieuwe muziek.
Om de videoclip voor “Chances,” van hun album “DNA,” te bekijken, klik op de videospeler hieronder:
En ze besloten het erop te wagen met een nieuwe wereldtournee, hun grootste in 18 jaar. Dus trokken ze zich terug, ver van de lichten van de Vegas Strip, in een repetitiestudio in het historische stadje Lititz, Pennsylvania.
Howie Dorough zei: “Deze tournee is voor mij bijna de tweede komst van de Backstreet Boys.”
Littrell beschreef wat er in zijn hoofd omging als “Zenuwen, angsten, anticipatie.”
Eenzaamheid is geen issue meer; de jongens zijn allemaal getrouwde mannen, met acht kinderen onder hen.
Tranen vlogen toen Brian toekeek hoe zijn 16-jarige zoon, Baylee, voor het eerst hun show opende in Washington, D.C., terwijl backstage de kleedkamer nu een familiekamer is, samenhokkend met een klein gebedje voor de show.
Twee-en-een-half decennia nadat het allemaal begon, zijn de Backstreet Boys op een uitverkochte tour, met een nieuw hitalbum, “DNA.”
U kunt het Backstreet Boys-album “DNA” streamen door op de onderstaande embed te klikken (Gratis Spotify-registratie vereist om de tracks in hun geheel te horen):
McLean zei: “We zijn nooit veranderd; we zijn altijd trouw gebleven aan wie we zijn. Voor ons om op dit gestage pad te blijven voor de afgelopen 26 jaar en nooit te wankelen, het werkte eigenlijk. It paid off.”
En dat soort van staying power moet de jongens een goed gevoel geven, misschien zelfs “larger than life.”
Voor meer info:
- backstreetboys.com
- “DNA” van Backstreet Boys (RCA Records), verkrijgbaar in CD (Amazon, Barnes & Noble), Vinyl (Amazon, Barnes & Noble), Digitale Download (Amazon, Google Play, iTunes) en Streaming (Spotify) formaten
- Backstreet Boys DNA World Tour (Data en Tickets)
-
“Backstreet Boys: Show ‘Em What You’re Made Of” (Gravitas Ventures), beschikbaar via Amazon Prime en iTunes
Verhaal geproduceerd door Robin Singer.