Ohaguro (wat kan worden vertaald als “zwartgemaakte tanden”) is een gewoonte waarbij mensen (meestal vrouwen) hun tanden zwart verven. Hoewel bekend is dat dit gebruik in verschillende delen van de wereld wordt beoefend, waaronder Zuidoost-Azië, de eilanden in de Stille Oceaan en zelfs Zuid-Amerika, wordt het het meest geassocieerd met Japan.
Het valt niet te ontkennen dat eigenschappen die aantrekkelijk en mooi worden geacht vaak door een samenleving worden gedicteerd, en tot het einde van de 19e eeuw werden zwarte tanden in Japan beschouwd als een teken van schoonheid. Toch waren zwarte tanden meer dan alleen een teken van schoonheid in de Japanse samenleving, de praktijk van het zwart maken van tanden diende ook andere doeleinden.
Een vrouw met tanden die zwart zijn gekleurd door de praktijk van Ohaguro. ( peterbrown-palaeoanthropology.net)
Voorbereiding voor het zwart kleuren van tanden
De traditionele methode om zwarte tanden te krijgen door middel van de Ohaguro-beoefening bestaat uit het innemen van een kleurstof in een drankje dat Kanemizu wordt genoemd. Om de kleurstof te maken, worden ijzeren vullingen eerst geweekt in thee of sake met azijn. Wanneer het ijzer oxideert, wordt de vloeistof zwart. De smaak van de kleurstof zou ruw zijn, vandaar dat er kruiden als kaneel, kruidnagel en anijs aan worden toegevoegd. Deze kleurstof zou worden gedronken, waardoor de tanden van de drinker zwart zouden worden.
Om de tanden zwart te houden, werd dit proces eenmaal per dag of eenmaal in de paar dagen herhaald. De resultaten schijnen blijvend te zijn geweest, want er zijn skeletten uit de Edo-periode waarvan de tanden nog steeds zwart zijn als gevolg van de praktijk van Ohaguro.
- De angstaanjagende ontdekking van de Mount Owen Klauw
- Zo zag een man uit de Tombe van de Verzonken Schedels eruit
- Het omstreden Lapedo Kind – Een Neanderthaler / Menselijke Hybride?
Jonge Tonkin met zwart geverfde tanden, ca. 1905. ( Public Domain )
Redenen voor Ohaguro
Het is onbekend wanneer en hoe de praktijk van Ohaguro begon. Niettemin werd het populair op een bepaald moment tijdens de Heian periode (8e – 12e eeuw AD). In deze periode waren het de aristocraten, vooral de vrouwelijke leden, die hun tanden zwart verfden. Deze praktijk sloeg aan omdat het een ander symbool van schoonheid in die periode aanvulde…
Naast zwarte tanden was een wit gezicht een andere begerenswaardige eigenschap in de Heian-periode. Helaas kon de witte make-up, gemaakt van rijstpoeder, ervoor zorgen dat de tanden geler leken dan ze in werkelijkheid waren. Om dit probleem te verhelpen, verfden de vrouwen hun tanden in een contrasterend, opvallend zwart. Wanneer de tanden van een persoon worden getoond, wordt een illusie gecreëerd waarbij een brede glimlach wordt gepresenteerd zonder dat iemands tanden te zien zijn.
Een vrouw schildert haar gezicht en hals wit. ( Ukiyo-e)
Naast een statement van schoonheid, zou de beoefening van Ohaguro het gebit hebben versterkt en iemand hebben beschermd tegen gebitsproblemen zoals gaatjes en tandvleesontstekingen. Bovendien beoefenden de samoerai de Ohaguro om hun trouw aan hun meesters te tonen.
Zwarte tanden in de mode
Ohaguro bleef ook in latere perioden van de Japanse geschiedenis beoefend worden. Tegen de tijd van de Edo-periode (17e – 19e eeuw na Chr.) had deze praktijk zich verspreid van de aristocratische klasse naar andere sociale klassen.
Tijdens deze periode werd Ohaguro algemeen toegepast bij getrouwde vrouwen, ongehuwde vrouwen ouder dan 18 jaar, prostituees en geisha’s. Zwarte tanden duidden dus op de seksuele rijpheid van een vrouw. Dit zou een voortzetting kunnen zijn van de vroegere gewoonte in de Muromachi periode, waarbij dochters van militaire bevelhebbers hun tanden zwart begonnen te verven om hun volwassenheid aan te tonen – toen ze 8-10 jaar oud waren!
Zwart gebit, Nishiki-e van Utagawa Kunisad, uit de serie Spiegels van moderne appartementen, ca. 1820. ( Publiek domein )
Tijdens de Meiji periode, die de Edo periode opvolgde, raakte de praktijk van Ohaguro uit de mode. Als onderdeel van de pogingen van de nieuwe Japanse regering om het land te moderniseren, werd Ohaguro in 1870 verboden.
- Taiwaans kaakbeen in verband met oorsprong mensheid, kan geheel nieuwe prehistorische soort aan het licht brengen
- Archeologen ontdekken 2,300 jaar oud tandimplantaat in grafkamer uit IJzertijd
- Oeroude tanden onthullen bewijs van 400.000 jaar oude door de mens veroorzaakte vervuiling in Israël
De nieuwe trend in Japan, wat tanden betreft, was om ze wit te houden. Deze nieuwe mode werd in 1873 ‘bekrachtigd’ toen de Keizerin van Japan zelf in het openbaar verscheen met een oogverblindend stel witte tanden.
Nadat witte tanden als een teken van schoonheid werden beschouwd, verloor Ohaguro langzaam zijn aantrekkingskracht onder de Japanners. Ohaguro stierf uiteindelijk uit bij het grote publiek in Japan, maar kan soms nog worden gezien in de geishawijken in Kyoto. Voor het grootste deel wordt Ohaguro tegenwoordig alleen nog gebruikt in films, toneelstukken, en soms tijdens een traditioneel festival dat matsuri heet.
Geisha die de tanden zwart maakt om 1 uur ’s nachts, ukiyo-e van Tsukioka Yoshitoshi, nummer 13 van de serie 24 uur Shinbashi en Yanagibashi. ( Publiek domein )
Niets dan zwartgeblakerde tanden
Intrigerend is dat er een yokai (een bovennatuurlijke geest/monster in de Japanse folklore) bestaat die de Ohaguro Bettari (vertaald als ‘niets dan zwartgeblakerde tanden’) wordt genoemd. Deze yokai zou eruitzien als een mooie vrouw (van achteren althans) gekleed in trouwkleding. Men zegt dat ze graag vrijgezelle jonge mannen naar zich toe roept.
Terwijl ze naar haar toe komen, onttrekt ze haar gezicht aan hun zicht. Maar als de mannen dichtbij komen, onthult zij een wit gezicht zonder gelaatstrekken, met uitzondering van een grote mond met zwarte tanden. Afgezien van het feit dat ze de mannen de stuipen op het lijf jaagt, lijkt deze yokai vrij onschuldig te zijn, want er zijn geen verhalen die haar verschijning toeschrijven aan dood of verwondingen bij de bange mannen.
Beeld van een Ohaguro Bettari. ( CC BY SA )
Top Image: Een schilderij uit de Edo-periode waarop een vrouw te zien is met zwartgeblakerde tanden die zijn besmeurd door de praktijk van Ohaguro. Bron: Morley Makeup Artistry
By Wu Mingren
Updated on September 30, 2020.
Brown, P., 2016. Ohaguro.
Beschikbaar op: http://www.peterbrown-palaeoanthropology.net/Ohaguro.html
Conger, C., 2013. Waar zwartgeblakerde tanden mooi waren.
Beschikbaar op: http://www.stuffmomnevertoldyou.com/blog/where-blackened-teeth-were-beautiful/
jpninfo.com, 2016. Ohaguro: Waarom verfden de Japanners hun tanden zwart.
Beschikbaar op: http://jpninfo.com/38502
TempeSmiles, 2015. Ohaguro-Tanden bleken traditie.
Beschikbaar bij: http://mytempesmiles.com/ohaguro-teeth-blackening-tradition/
yokai.com, 2013. Ohaguro Bettari.
Beschikbaar bij: http://yokai.com/ohagurobettari/