De ene dag eet je zonder problemen een hamburger en de volgende keer heb je een ernstige, mogelijk levensbedreigende allergische reactie. Eng spul, hè?
Dit is de vleesallergie, een van onze ontdekkingen die voortdurend belangstelling wekt. Dr. Thomas Platts-Mills, het hoofd van onze afdeling Allergie en Klinische Immunologie, en zijn collega’s hebben vastgesteld dat beten van Lone Star-teken mensen plotseling allergisch kunnen maken voor vlees van zoogdieren.
UVA Today heeft Dr. Platts-Mills onlangs geïnterviewd over het werk, en dat kunt u hier lezen. Maar ik dacht dat je het misschien leuk zou vinden om te horen van iemand die de allergie heeft. Hoe is het? Laten we dat eens uitzoeken.
(Ik heb de naam van de persoon en andere persoonlijke details weggelaten om hun privacy te beschermen. De antwoorden zijn bewerkt voor de lengte en duidelijkheid.)
Hoe ontdekte je voor het eerst dat je een vleesallergie had?
Ik denk dat het 2010 was. Ik begon twee weken lang elke dag netelroos te krijgen, en ik wist niet wat de oorzaak was. Uiteindelijk ging ik naar de allergiekliniek. … Drie dagen later kreeg ik een telefoontje van de dokter, en ze zei: “Je moet stoppen met het eten van rundvlees, zuivel, varkensvlees, wild en lamsvlees.”
Ze lieten me terugkomen en gaven me twee maanden lang een cocktail van medicijnen en twee maanden lang een beperkend dieet, om op te letten wat ik at.
Het grappige voor mij is dat elke keer dat ik testte op , ik negatief testte. Ze lieten me ergens in die twee maanden terugkomen voor een huidtest en ze plakten die pleisters op mijn rug. Katten en honden kwamen tevoorschijn, waar ik nooit allergisch voor ben geweest.
Toen gaven ze me een melktest. Na de eerste eetlepel kreeg ik binnen 30 minuten netelroos op mijn been, dus moesten ze stoppen met de test.
Ik ben uiteindelijk naar Dr. Platts-Mills gegaan. Ik denk dat ze contact met me hebben opgenomen, omdat ze met een onderzoek bezig waren. Ze ontdekten dat ik het ‘varkenskat-syndroom’ heb, wat heel vreemd is. Wat ze me vertelden was dat ik allergisch ben voor kattenspeeksel, en ze vertelden me dat als een kat me likt, mijn lichaam denkt dat ik varkensvlees heb gegeten, vanwege iets in het kattenspeeksel. … Ze vertelden me dat ik in een zeer kleine groep van mensen zit die deze aandoening hebben. Dr. Platts-Mills zei tegen me: “Je zult nooit meer varkensvlees eten, althans dat zou je niet moeten doen, want het kan een anafylactische shock veroorzaken.”
Ik heb mijn kat nog steeds.
Zo hebben ze vastgesteld dat je de vleesallergie hebt gekregen van een tekenbeet?
Ze hebben minstens drie keer getest op alpha-gal. Elke keer was de uitslag negatief. Dr. Platts-Mills vertelde me dat ik het waarschijnlijk heb, omdat er valse negatieven zijn. Dus ik weet het niet zeker, maar het zou logisch zijn, want opeens ben ik allergisch voor vlees, dingen die ik mijn hele leven at.
Wat kunt u nu niet eten?
Ik eet geen rund- en varkensvlees, geen hamburger, spek, ham, pepperoni. Alles van dat spul, kan ik niet eten. Ik eet nooit hertenvlees of lamsvlees, dus over die twee hoef ik me geen zorgen te maken. De zuivelallergie is een beetje lastig. Ik drink nu koffie met half-om-half. Maar als je een glas melk voor me zou zetten en ik zou ervan drinken, dan zou mijn hele mond en keel gaan jeuken. Bepaalde soorten ijs kan ik niet eten. Turkey Hill stoort me niet. Ik ben overgestapt op amandelmelk voor cornflakes. Ik eet helemaal geen melk. Kazen zijn OK. Ik kan yoghurt eten. De laatste keer dat ik Dr. Platts-Mills zag, zei hij: “U zou waarschijnlijk een hamburger kunnen eten, als u het wilt uitproberen.” Maar ik wil het risico niet nemen.
Wat zijn uw symptomen als u vlees eet?
Bij mij was het meestal netelroos. Het is nooit helemaal dichtgegaan, maar het begint te voelen alsof er iets in zit. Ik hou vloeibare Benadryl, omdat ze zeggen dat het sneller in je systeem zit. Ik heb nog nooit mijn toevlucht hoeven nemen tot de EpiPen, wat een goede zaak is.
Hoe heeft de vleesallergie uw dieet beïnvloed?
Nu eet ik veel kip en vis en kalkoen, en ik moet zeggen dat ik blij ben dat het de andere vleessoorten zijn waar ik allergisch voor ben en niet deze, want ik eet toch liever de kip en kalkoen. Maar af en toe snak ik naar een sappige cheeseburger.
Ik at vroeger hotdogs en nu moet ik heel voorzichtig zijn. Ik was kalkoen en kip hotdogs aan het eten toen ik merkte dat er eentje niet smaakte. Zodra ik erin beet, wist ik dat de smaak anders was. En ik vond het niet lekker. Ik draaide de verpakking om en ze hadden mijn kip hotdog in een rundvlees omhulsel gestopt.
Ik kan geen marshmallows eten. Ik denk dat we s’mores aan het doen waren op een avond bij de vuurplaats. Ik merkte nadat ik ze at dat mijn keel heel raar aanvoelde. Ik heb wat onderzoek gedaan en het had te maken met de gelatine in ze.
Jell-O is OK. Maar ik kan geen Rice Krispy treats eten. Moet je regelmatig medicijnen nemen?
Meestal gaat het om het vermijden van voedsel. Ze zeiden dat ik elke dag Claritin moest nemen, maar het probleem daarmee is dat mijn ogen chronisch droog worden, dus neem ik niet elke dag allergiemedicijnen. Ik vermijd gewoon het eten, en gebruik constant oogdruppels. Nog andere ongewone ervaringen?
We hadden een soort Thanksgiving potluck. Ik wist dat ik allergisch was voor varkensvlees, maar dat was voordat ik wist dat ik het varkensvlees-kat-ding had. Ik probeerde te eten en medicijnen te nemen om te zien of ik kon eten. Ik herinner me dat ik een stuk ham at en toen ging ik naar de sportschool. Op de terugweg begon ik van top tot teen te jeuken.
Toen ik het tegen Dr. Platts-Mills zei, “Als je varkensvlees gaat eten, moet je minstens vier uur wachten met sporten, want je duwt het allergeen sneller door je systeem.” Maar hij zei het niet meer te eten, dus dat doe ik niet.
Dank je voor het delen van je verhaal!