Nadat het dit seizoen niet is gelukt om een verlenging voor de lange termijn met de Chicago Cubs te bereiken, heeft eerste honkman Anthony Rizzo enkele gedachten gedeeld over zijn toekomst in de organisatie.
Tijdens zijn toespraak met verslaggevers op donderdag gaf Rizzo geen reactie op het uitblijven van een nieuw contract, maar hij zei wel dat de honkbalwereld “moordend” is als vanouds.
Rizzo noemde de handelsgeruchten rond Kris Bryant als bewijs van de cutthroat aard van MLB: “We praten over het verhandelen van de MVP van de competitie een paar jaar geleden.”
Zoals de dingen momenteel spelen met de Cubs, zei Rizzo ook “het zou naïef zijn” om te denken dat hij zijn carrière bij de organisatie zal beëindigen.
Rizzo’s agent, Marc Pollack, vertelde verslaggevers tijdens de wintermeetings in december dat de Cubs hen hadden meegedeeld dat ze de drievoudige All-Star dit offseason geen nieuwe deal zouden aanbieden.
“Anthony heeft zijn wens om een Cub voor het leven te zijn kenbaar gemaakt aan de organisatie,” zei Pollack. “Hoewel we niet weten wat de toekomst brengt, zal een deal om dat te laten gebeuren nu niet aan de orde komen.”
De Cubs oefenden Rizzo’s optie van 16,5 miljoen dollar voor 2020 in november uit. Hij heeft nog een teamoptie voor hetzelfde geld volgend jaar, waarover het frontoffice na dit seizoen zal beslissen.
Team eigenaar Tom Ricketts suggereerde in oktober dat het frontoffice niet veel zou toevoegen aan hun 2020 payroll, omdat ze momenteel $ 1,6 miljoen over de $ 208 miljoen over de luxebelastingdrempel zijn.
Rizzo is een van de meest waardevolle Cubs-spelers geweest sinds hij in januari 2012 werd verworven in een handel met de San Diego Padres. De 30-jarige sloeg .293/.405/.520 met 27 homers in 146 wedstrijden vorig seizoen.
Chicago boekte vorig jaar wel zijn vijfde opeenvolgende winnende seizoen (84-78), maar miste het postseason voor het eerst sinds 2014 met een derde plaats in de National League Central.