CONOR McGregor keert deze zomer waarschijnlijk terug naar de Octagon – maar tegen wie zal hij vechten en wanneer?
McGregor had in januari 2020 slechts 40 seconden nodig om Donald Cerrone af te schudden via TKO, wat een terugkeer naar winnende manieren markeerde voor de Ier.
McGregor wilde in 2020 terugkeren met een reeks UFC-zeges voordat het coronavirus pandemie toesloeg – maar hij zou deze zomer nog steeds kunnen vechten.
Wanneer is het volgende gevecht van Conor McGregor?
McGregor’s volgende gevecht is de afgelopen weken het middelpunt geweest van intense speculatie, nu de UFC vier evenementen in mei heeft gepland ondanks dat de rest van de sportwereld is opgeschort.
Dana White heeft gesuggereerd dat McGregor open zou staan voor gevechten achter gesloten deuren op zijn ‘Fight Island’ volgende maand.
“Ten eerste, ‘Fight Island’ gaat heel belangrijk zijn in elk van deze gevechten die plaatsvinden met mensen van buiten het land.
“Hij en ik waren aan het sms’en. Hij vraagt me op welke datum ik kan vechten op ‘Fight Island’ en zullen er fans zijn. Conor vraagt me, Conor wil vechten.
Terwijl ‘Fight Island’, doorgaat, kondigde McGregor op 7 juni aan dat hij de UFC voorgoed verlaat.
De voormalige vedergewicht- en lichtgewichtkampioen zei: ”De wedstrijd windt me gewoon niet op en dat is dat.
“Al dit wachten rond. Er gebeurt niets.
“Ik ben de opties van de tegenstanders aan het bekijken, en er is niet echt iets op dit moment. Dat is niets dat me opwindt.
“Ze hadden gewoon door moeten gaan.
“Ik bedoel, waarom verschuiven ze het naar september?”
Maar dit is niet de eerste keer dat McGregor heeft beweerd zijn handschoenen aan de wilgen te hangen – in feite is het de derde keer.
Hij kondigde zijn pensioen aan in 2016 en 2019 – maar keerde beide keren terug om in de Octagon te vechten.
Dit zou volgens ESPN-verslaggever Ariel Helwani kunnen zijn voorgespiegeld: “Er zijn nog geen echte gesprekken met betrekking tot zijn terugkeer naar actie, maar zijn hoofdcoach John Kavanagh vertelde me dat hun sportschool, SBG Ireland, op 10 aug. zal heropenen.
Wie wordt de volgende tegenstander van Conor McGregor?
Nadat hij Cerrone in januari versloeg, hintte McGregor naar zijn plannen voor komende gevechten door te zeggen: “Ik heb geschiedenis geschreven. Ik heb een nieuw record gevestigd. Ik ben de eerste vechter in de geschiedenis van de UFC die knock-out-overwinningen boekt op vedergewicht, op lichtgewicht en nu op weltergewicht – in drie gewichtsdivisies, dus daar ben ik erg trots op.
“De UFC kan vechters strippen en andere vechters nepriemen geven om mijn ‘kampioen-kampioen’-status te repliceren. Maar ze kunnen geen knock-out overwinningen geven in meerdere gewichtsklassen, dus daar ga je weer. Etch mijn naam nog een keer in de geschiedenis.
“Ik hou van deze gewichtsklasse. Ik voel me echt goed. Als God het wil, kom ik hier ongeschonden uit. Ik ben in vorm. Ik geloof echter niet dat ik er nog ben.
“Ik heb nog steeds werk te doen om terug te komen naar waar ik was.”
Als hij op weltergewicht moet blijven, lijken zijn opties Kamaru Usman (kampioen), Tyron Woodley (nr. 1 uitdager), Colby Covington (nr. 2 uitdager) en Jorge Masvidal (nr. 3 uitdager) te zijn.
Masvidal zal naar verwachting Kamaru Usman uitdagen voor de UFC weltergewichttitel in plaats van zijn BMF-titel te verdedigen tegen McGregor, volgens ESPN’s Helwani.
“Raak niet helemaal opgewonden over geruchten over Jorge Masvidal die binnenkort tegen een geheime tegenstander of zelfs Conor McGregor vecht,” voegde Helwani eraan toe.
“Volgens de mensen die ik heb gesproken, is er geen sprake geweest van Masvidal die binnenkort tegen McGregor vecht of iemand die niet Kamaru Usman heet.”
Dana White stond meer open voor het idee, toen hem werd gevraagd over McGregor-Masvidal zeggende: “Zeer goed punt. Dat is ook een mogelijkheid.”
Terug in januari verwachtte White volledig dat McGregor het tegen Khabib zou opnemen.
Hij zei: “Iedereen wil tegen Conor vechten. Iedereen heeft de afgelopen jaren tegen Conor willen vechten.
“Als je kijkt naar wat logisch is, zijn we nu op een punt waar Conor zegt dat hij naar het Khabib-gevecht ging en veel persoonlijke dingen had. Sommige dingen had hij zelf veroorzaakt. Hij had blessures en al deze dingen aan de hand.
“Hij is geobsedeerd geweest om die rematch te krijgen omdat hij weet dat hij niet 100 procent gelijk had.
“Als je naar Khabib kijkt, hij is 28-0 en ongeslagen. Je begint te praten over de erfenis van deze jongen. Ten eerste, om 28-0 te gaan in deze sport – het maakt me niet uit tegen wie je hebt gevochten – het is moeilijk om te doen. Deze man is de wereldkampioen.
“Met hoe Khabib de eerste keer won en hoe beroemd hij is geworden sinds dat eerste gevecht, lijken we op Ali vs Foreman of Ali vs Fraser. Het is een massaal gevecht met wereldwijde aantrekkingskracht.
“Het is het gevecht dat je maakt en het gevecht dat zin heeft. Het is voor de 155lbs titel.
“Als Conor en Masvidal vechten, heeft geen van hen een titel, hoewel Conor wel zijn BMF-titel wil, maar hij heeft geen wereldkampioenschap.
“Khabib is het gevecht om te maken.
“Het is ook enorm voor Khabib’s erfenis. Als hij Conor McGregor verslaat, dan Tony Ferguson verslaat, dan McGregor weer verslaat. Dit is hoe deze jongen met pensioen gaat en hij is 30 en 0 en hij heeft alle besten verslagen.”
Sindsdien stond Khabib klaar om te vechten tegen Tony Ferguson op UFC 249, die hij vervolgens werd teruggetrokken vanwege het coronavirus met Justin Gaethje stapt in om Ferguson te confronteren.
De winnaar van dat gevecht krijgt een kans tegen Khabib, dus het lijkt erop dat McGregor in de tussentijd een andere tegenstander zal moeten vinden.
Dustin Poirier – de nummer 2 lichtgewicht uitdager, één plaats voor McGregor – kan de man zijn.
McGregor haalde deze week uit naar Poirier en de UFC in een tweet die hij haastig verwijderde, verwijzend naar zijn overwinning op de Amerikaan in 2014.
Hij schreef: “Hoe staat de erwt voor mij in rangschikking? Ik vonkte hem in 90 seconden. Ging verder tegen meest recente vijand, plus nam een ronde. Na twee jaar vrijage feesten en of in de gevangenis/rechtbank. Wat een raar spelletje spelen jullie. Ik wacht mijn tijd af, maar hou deze ruimte in de gaten. Allemaal zwervers.”
Waarop Poirier antwoordde: “Omdat ik tegen echte kanshebbers heb gevochten en jullie tegenstanders met de hand hebben uitgekozen.”
Eerder over het onderwerp van vechten tegen McGregor, zei Poirier: “Ik zou het geweldig vinden op weltergewicht. Ik zou het geweldig vinden in een boksring of in MMA. Ik neem het op 185 , het kan me niet schelen.
MEESTE LEES CONOR MCGREGOR STORIE
“Ik wil gewoon de grootste gevechten die ik kan krijgen, en dat is zeker een van hen. Ik draai niet terug naar deze jongens of bedelen om gevechten.
“Het hangt gewoon af van wat de UFC in gedachten heeft en Conor’s tijdschema wanneer hij wil vechten.
“Een heleboel factoren spelen mee in al deze besluitvorming. Maar ik sta zeker open voor het gevecht.”
Sommigen hebben ook gesuggereerd dat McGregor voor een trilogiegevecht met Nate Diaz zou kunnen gaan.
Laatste maand zei voormalig UFC-middengewichtkampioen Michael Bisping: “Conor’s volgende gevecht zal Nate Diaz 3 zijn…
“Dat is mijn gok, dat is mijn semi-opgeleide niet-cirkel van vertrouwen gok. Dat ben ik die rotzooi tegen een muur gooit en ziet wat blijft plakken.”