Wat is H2s gas?
Stikstofsulfide (H2S) is een gas dat vaak wordt aangetroffen bij het boren naar en de productie van ruwe olie en aardgas, en in afvalwaterzuiverings- en nutsvoorzieningen en rioleringen. Het gas ontstaat als gevolg van de microbiële afbraak van organische materialen in afwezigheid van zuurstof. H2S-gas is kleurloos, ontvlambaar, giftig en corrosief en valt op door zijn geur van rotte eieren. Met een toxiciteit die vergelijkbaar is met die van koolmonoxide, dat de celademhaling verhindert, kan monitoring en vroegtijdige detectie van H2S het verschil betekenen tussen leven en dood.
Invloed op de veiligheid (korte termijn)
Gas is een stille bedreiging, vaak onzichtbaar voor de zintuigen van het lichaam. Inademing is de voornaamste manier van blootstelling aan waterstofsulfide. Hoewel het door sommige mensen bij kleine concentraties gemakkelijk kan worden geroken, wordt bij voortdurende blootstelling aan zelfs lage concentraties H2S de reukzin snel afgestompt (olfactorische desensibilisatie). Blootstelling aan hoge concentraties van het gas kan de reukzin onmiddellijk uitschakelen. Hoewel de geur van H2S een kenmerk is, is geur geen betrouwbare indicator voor de aanwezigheid van H2S-gas of voor het aangeven van toenemende concentraties van het gas.
H2S irriteert onder andere de slijmvliezen van het lichaam en de ademhalingswegen. Na blootstelling kunnen de symptomen op korte termijn, of acuut, onder meer hoofdpijn, misselijkheid, stuiptrekkingen en oog- en huidirritatie zijn. Letsel aan het centrale zenuwstelsel kan na blootstelling onmiddellijk en ernstig zijn. Bij hoge concentraties zijn slechts enkele ademhalingen nodig om bewusteloosheid, coma, ademhalingsverlamming, toevallen en zelfs de dood te veroorzaken.
Gevolgen voor de gezondheid (op lange termijn)
Diegenen die langdurig worden blootgesteld aan hoge concentraties H2S-gas die voldoende zijn om bewusteloosheid te veroorzaken, kunnen last blijven houden van hoofdpijn, verminderde aandachtsspanne en motorische functies. De longeffecten van blootstelling aan H2S-gas kunnen tot 72 uur na verwijdering uit de getroffen omgeving nog niet zichtbaar zijn. Vertraagd longoedeem, een ophoping van overtollig vocht in de longen, kan ook optreden na blootstelling aan hoge concentraties.
H2S hoopt zich niet op in het lichaam, maar herhaalde/langdurige blootstelling aan gematigde niveaus kan een lage bloeddruk, hoofdpijn, verlies van eetlust en gewichtsverlies veroorzaken. Langdurige blootstelling aan lage niveaus kan pijnlijke huiduitslag en geïrriteerde ogen veroorzaken. Herhaalde blootstelling aan hoge H2S-niveaus kan leiden tot stuiptrekkingen, coma, hersen- en hartschade en zelfs de dood.
Invloed op installaties
Zwaarder dan lucht, hoopt H2S-gas zich op in laaggelegen gebieden van slecht geventileerde ruimten. In olie- en gastoepassingen kan zuur gas (producten die H2S-gas bevatten) in de aanwezigheid van lucht en vocht zwavelzuur vormen, dat metalen kan aantasten. Uitrusting van installaties, met inbegrip van de inwendige oppervlakken van diverse componenten, krijgen te maken met een verminderde duurzaamheid en slagvastheid, wat mogelijk leidt tot voortijdige uitval.
Opsporing van H2S-gas
Waterstofsulfide is een snelwerkend gif, dat vele systemen in het lichaam beïnvloedt. Draagbare gassensoren zijn nodig voor vroegtijdige detectie en alarmering, aangezien de zintuigen van het lichaam geen betrouwbare indicatoren zijn. Belangrijk is dat gasdetectoren, zoals de G7 draadloze gasdetector van Blackline, worden overwogen, omdat zij het bewakingspersoneel waarschuwen voor blootstelling van werknemers aan H2S-gas. Apparaten met een snelle responstijd en een stevige constructie zijn belangrijk voor gebruik in ruwe omgevingen waar H2S kan voorkomen. Bovendien, aangezien H2S bij hoge concentraties het lichaam in een mum van tijd kan desensibiliseren en bewusteloos maken, is aangesloten persoonlijke bewakingsapparatuur van cruciaal belang.
De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) definieert toelaatbare blootstellingslimieten (PEL’s) aan H2S-gas als volgt:
- General Industry Ceiling Limit: 20 ppm
- General Industry Peak Limit: 50 ppm (tot 10 minuten indien geen andere blootstelling tijdens dienst)
- Grenswaarde voor de bouwsector 8 uur: 10 ppm
- Grenswaarde voor de scheepswerf 8 uur: 10 ppm
Behandeling
Degenen die aan H2S-gas worden blootgesteld, moeten zich onmiddellijk uit de toxische omgeving verwijderen. Reddingswerkers moeten voorzichtig zijn bij het benaderen van slachtoffers die niet zelfstandig kunnen evacueren, om zelf geen schade op te lopen door blootstelling aan H2S. Adembescherming wordt aanbevolen bij het betreden van een H2S-omgeving, evenals een veiligheidslijn, vanwege de zeer snelle toxische effecten van het gas. Er zijn geen bewezen tegengiffen voor H2S-gasvergiftiging, maar neveneffecten en symptomen kunnen worden behandeld of bestreden. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn.
Het Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) raadt u aan uw arts te bellen of de eerste hulp te bezoeken als u binnen 24 uur ongewone bijwerkingen of symptomen ontwikkelt:
- hoesten, piepende ademhaling, ademhalingsmoeilijkheden, kortademigheid
- pijn of benauwdheid
- Maagpijn, braken
- Hoofdpijn
- Verhoogde roodheid, pijn of pus uit het gebied van een huidbrandwond
Het is belangrijk om waakzaam te blijven en zelfgenoegzaamheid met uw veiligheidsprogramma te vermijden. Gasdetectieapparatuur moet regelmatig worden gekalibreerd en regelmatig aan een bumptest worden onderworpen.