We leggen uit wat het christendom is en wat de geloofsovertuigingen zijn. Ook de algemene kenmerken, de riten die het uitvoert en meer.
Wat is het christendom
Het christendom is een van de grote monotheïstische godsdiensten ter wereld, gebaseerd op het leven en de leer van de profeet Jezus van Nazareth, ook wel Jezus Christus genoemd.
Het is een Abrahamitische godsdienst (zoals de islam en het jodendom), die in deze figuur de vervulling ziet van de profetieën van het bijbelse Oude Testament en hem beschouwt als de goddelijke messias, de zoon van God, wiens dood aan het kruis de mensheid van haar zonden heeft verlost.
Het is een godsdienst die centraal staat in de vorming van het westerse denken en die verschillende kerken omvat zoals de katholieke, protestantse en orthodoxe, waarvan de verschillende riten en procedures elementen gemeen hebben zoals de doop, de verering van het kruis en het lezen van de Bijbel.
Het belang ervan is zo groot dat de telling van de jaren volgens de universele kalender de geboorte van Jezus (vóór Christus en na Christus) als centraal punt heeft.
Zie ook: Pantheïsme.
Naam christendom
De naam christendom komt van het Griekse christianós, afgeleid van Christós, de vertaling van het Hebreeuwse woord messias, dat op zijn beurt “gezalfde” betekent.
Dus zou de naam van de sekte door de eeuwen heen standhouden en uiteindelijk doctrines bijeenbrengen die in hun religieuze interpretatie zeer ongelijk waren, maar in hun mystieke onderbouw gelijkenis vertoonden.
Christelijke overtuigingen
De overtuigingen van het christendom variëren naar gelang van de specifieke sekte, en er zijn verschillende interpretaties en beoordelingen van de christelijke mythologie, maar de verschillende kerken zijn het over het algemeen eens over de volgende punten:
- Het universum en alles wat bestaat is geschapen en wordt in stand gehouden door het woord van God de Vader.
- De goddelijke natuur is drievoudig: Vader, Zoon en Heilige Geest zijn één en dezelfde persoon, met verschillende missies. Dit staat bekend als de “Leer van de Drie-eenheid.”
- God heeft zich aan de mensheid geopenbaard en bewaakt door de eeuwen heen en biedt redding en eeuwig leven aan degenen die volharden in hun goede daden.
- Het was Jezus Christus die aan de mensheid de ware aard van God openbaarde en de komst van de Heilige Geest aankondigde, nadat God tevoren tot de verschillende profeten van het Oude Testament had gesproken.
Christelijke leer
De christelijke leer varieert naar gelang van de betrokken kerk, maar belijdt in grote meerderheid het volgende:
- De vergeving der zonden. Door trouw aan een morele en ethische code, uitgedrukt in bekering en het aanhangen van de kerk.
- De tweede komst. De meeste christelijke kerken zien uit naar de tweede komst van de messias, die de komst van het laatste oordeel zou inhouden, waarin de rechtvaardigen van de zondaars zullen worden gescheiden.
- De wederopstanding van het vlees. Het laatste oordeel waarin de zondaars zouden worden gestraft en de rechtvaardigen beloond met het Koninkrijk der hemelen, zou worden gevolgd door de opstanding der doden en het eeuwige leven.
- Goddelijke genade. De genade van God die de verlossing van de mensheid mogelijk zou maken, welke door Jezus Christus werd verkregen door zijn offer, opstanding op de derde dag, en daaropvolgende hemelvaart naar de hemel.
Eindoordeel
In de christelijke verbeelding wordt de dood gevolgd door het oordeel voor de Schepper, waarin volgens bijbelse morele voorschriften zal worden beslist over de mate van reinheid of zondigheid van het individu en dus over zijn of haar bestemming: het paradijs, plaats van eeuwige en gelukkige rust; of de hel, plaats van veroordeling en eeuwige straf voor de zondaars.
De eerste wordt beheerst door God, de tweede door de duivel of Satan.
Sacred Text
De fundamentele heilige tekst van het christendom is de Bijbel, zowel het Oude als het Nieuwe Testament, en de belangrijkste richtlijnen zijn die welke daarin zijn vervat.
De juiste wijze van vertalen en interpreteren van deze geschriften varieert echter, en hierin verschillen de diverse christelijke kerken van mening. Ieder noemt “apocriefen” de teksten die hij niet opneemt in zijn ideale versie van de Bijbel.
Meer hierover: Bijbel.
Christelijke symbolen
Christelijke symbolen bestaan meestal uit varianten van het kruis (kruisbeeld, orthodox kruis, chrismon), en ook de vis of het anker. Elke kerk heeft in de loop der eeuwen echter haar eigen vormen ontwikkeld.
De protestanten verwerpen bijvoorbeeld beeltenissen en beeldjes, terwijl het katholicisme ze vereert.
Dualiteit van Christus
De christelijke leer aanvaardt min of meer letterlijk de dubbele natuur van Jezus Christus: menselijk en goddelijk tegelijk.
Daarop berust ook de dualiteit tussen vlees en ziel, tussen vergankelijk lichaam en onsterfelijke geest. Dit laatste is geen uitvinding van het christendom, maar een erfenis van veel vroegere oude tradities.
Christelijke riten
De voornaamste riten van het christendom, ondanks de verscheidenheid die de kerken kenmerkt, zijn:
- De doop. Inwijding in het christelijk geloof, herinnerend aan de doop in de Jordaan van Johannes de Doper.
- Bevestiging. De bekrachtiging van de aanvaarding van het christelijk geloof.
- Massa. De wekelijkse bijeenkomst van de liturgie voor gebed en ritueel delen in gemeenschap.
- Boete en biecht. Het berouw en de vergeving van zonden door hun verzoening door gebed of boetedoening.
- Huwelijk. De heilige verbintenis tussen een man en een vrouw voor de religieuze autoriteiten en de gemeenschap.
- Het Heilig Oliesel. De rite van afscheid en mystieke begeleiding van ernstig zieken.
Christelijk gebed
Het gebed als vorm van communicatie met God en uiting van christelijk geloof is universeel voor verschillende christelijke groepen.
Het kan gericht zijn tot God de Vader, tot een lid van de katholieke of orthodoxe heiligen, of het kunnen gezangen en psalmen zijn, vooral onder protestantse kerken.
Christelijke gelovigen
Het christendom in zijn verschillende vormen is wereldwijd de populairste godsdienst, met in 2005 ongeveer 2100 miljoen aanhangers (eenderde van de wereldbevolking).
Hoe citeren
“Christendom”. Auteur: Julia Máxima Uriarte. Voor: Caracteristicas.co. Laatste wijziging: 14 oktober 2020. Verkrijgbaar bij: https://www.caracteristicas.co/cristianismo/. Toegang tot: 26 maart 2021.