De gemiddelde chemische samenstellingen van de continentale korst en de oceanische korst (vertegenwoordigd door MORB), genormaliseerd naar primitieve mantelwaarden en uitgezet als functies van de schijnbare bulkverdelingscoëfficiënt van elk element, vormen verrassend eenvoudige, complementaire concentratiepatronen. In de continentale korst liggen de maximale concentraties in de orde van 50 tot 100 maal de primitieve mantelwaarden, en deze worden bereikt door de meest incompatibele elementen Cs, Rb, Ba, en Th. In de gemiddelde oceanische korst zijn de maximale concentraties slechts ongeveer 10 maal de primitieve mantelwaarden, en zij worden bereikt door de matig incompatibele elementen Na, Ti, Zr, Hf, Y en de middelzware tot zware REE.
Deze relatie wordt verklaard door een eenvoudig tweefasenmodel waarbij eerst continentale en dan oceanische korst wordt gewonnen uit de aanvankelijk primitieve mantel. Dit model reproduceert het karakteristieke concentratiemaximum in MORB. Het geeft kwantitatieve beperkingen over de effectieve geaggregeerde smeltfracties die tijdens beide fasen worden onttrokken. Deze bedragen ongeveer 1,5% voor de continentale korst en ongeveer 8-10% voor de oceanische korst.
De betrekkelijk lage smeltgraden die voor gemiddelde MORB worden afgeleid, zijn consistent met de correlatie van de Na2O concentratie met de diepte van extrusie, en met de genormaliseerde concentraties van Ca, Sc, en Al (⋍ 3) in MORB, die veel lager zijn dan die van Zr, Hf, en de HREE (⋍ 10). Ca, Al en Sc zijn compatibel met clinopyroxeen en worden bij voorkeur door dit mineraal in de restmantel vastgehouden. Dit is alleen mogelijk als de geaggregeerde smeltfractie laag genoeg is om het clinopyroxeen niet te verbruiken.
Een opeenvolging van toenemende compatibiliteit van lithofiele elementen kan op twee onafhankelijke manieren worden gedefinieerd: (1) de volgorde van afnemende genormaliseerde concentraties in de continentale korst; of (2) door concentratiecorrelaties in oceanische basalten. De resultaten zijn verrassend gelijk, behalve voor Nb, Ta, en Pb, die inconsistente bulkverdelingscoëfficiënten opleveren, alsmede afwijkende concentraties en standaardafwijkingen.
De anomalieën kunnen worden verklaard als Nb en Ta relatief grote verdelingscoëfficiënten hebben tijdens de productie van continentale korst en kleinere coëfficiënten tijdens de productie van oceanische korst. Pb daarentegen heeft een zeer kleine coëfficiënt tijdens de productie van de continentale korst en een grotere coëfficiënt tijdens de productie van de oceanische korst. Dit is de reden waarom deze elementen nuttig zijn in geochemische onderscheidingsdiagrammen voor het onderscheiden van MORB en OIB aan de ene kant van eiland arc en de meeste intracontinentale vulkanische gesteenten aan de andere kant.
De resultaten zijn consistent met het eerder voorgestelde korst-manteldifferentiatiemodel . Nb en Ta worden bij voorkeur vastgehouden en verrijkt in de restmantel tijdens de vorming van de continentale korst. Na de afscheiding van het grootste deel van de continentale korst werd het resterende deel van de mantel opnieuw gehomogeniseerd, en de huidige interne heterogeniteiten tussen MORB en OIB bronnen werden vervolgens gegenereerd door processen waarbij alleen oceanische korst en mantel betrokken waren. Tijdens deze tweede fase zijn Nb en Ta zeer incompatibel, en hun abundanties zijn anomaal hoog in zowel OIB als MORB.
Het afwijkende gedrag van Pb veroorzaakt de zogenaamde “loodparadox”, namelijk de verhoogde U/Pb en Th/Pb verhoudingen (afgeleid uit Pb isotopen) in de huidige, uitgeputte mantel, ook al zijn U en Th meer incompatibel dan Pb in oceanische basalten. Dit is te verklaren als Pb in feite onverenigbaarder is dan U en Th tijdens de vorming van de continentale korst, en minder onverenigbaar dan U en Th tijdens de vorming van oceanische korst.