Moeten we zeggen “een NHS-arts” of “een NHS-arts”? Er zijn twee stromingen die over dit onderwerp denken: “vocalisatie van de afkorting” en “vocalisatie van het eerste woord”.
Afkorting verbalised
Volgens deze regel is, als de afkorting begint met een letter die bij vocalisatie met een klinker begint, het gebruikte lidwoord “an”; als het begint met een medeklinker-klinkende letter, is het een “a”. Dit zou “een NHS-ziekenhuis” en “een BBC-documentaire” opleveren.
Klinker-klinkende letters (neem “an”): A E F H I L M N O R S X
consonant-klinkende letters (neem “a”): B C D G J K P Q T U V W Y Z
(Opmerking: H wordt uitgesproken als “aitch”, niet als “haitch”, hoewel deze regel misschien wat vloeiender wordt.)
Word verbalised
Bij deze methode bepaalt de eerste letter van het eerste woord zoals het wordt voorgelezen, of “a” of “an” wordt gebruikt. Hier zouden we hebben “een NHS-ziekenhuis” (“een ziekenhuis van de National Health Service”), of “een UV-lamp” (“een ultraviolette lamp”).
De tweede methode kan er nogal onhandig uitzien en vrij onhandig lezen, maar is nog net aanvaardbaar zolang de stijl consequent wordt gebruikt, of wanneer afkortingen algemeen worden ingevuld in het hoofd en in de spraak. (Voor de goede orde, ik denk niet dat een van de voorbeelden hier in aanmerking komt.) Aangezien de eerste methode natuurlijker leest in het hoofd, is het gemakkelijk om er in te vervallen wanneer de tweede stijl wordt verondersteld te worden nageleefd. De eerste methode is veruit de populairste.
Acroniemen
Een acroniem is een afkorting die als een woord wordt voorgelezen, zoals NASA, OPEC, NATO, enz. Dus hier zouden we altijd hebben “een NASA ruimteschip”, enz. Deze zullen altijd worden behandeld als woorden, niet als afkortingen, dus zal altijd het juiste onbepaalde lidwoord worden gebruikt.