Celadon, groenachtig keramisch glazuur dat wordt gebruikt op steengoed. Celadon wordt zowel voor het glazuur zelf als voor het geglazuurde voorwerp gebruikt. Het wordt bijzonder gewaardeerd in China, Korea, Thailand en Japan.
Om dit aardewerk te maken, brengen de ambachtslieden een was van slip (vloeibaar gemaakte klei), dat een hoog percentage ijzer bevat, aan op het lichaam van het steengoed alvorens het te glazuren. Het ijzer reageert met het glazuur tijdens het bakken en kleurt het in een van de verschillende tinten groen. Celadon werd voor het eerst vervaardigd in China en werd in de Tang-dynastie (618-907) uitgevoerd naar India, Perzië en Egypte, in de Song-dynastie (960-1279) en de Ming-dynastie (1368-1644) naar het grootste deel van Azië, en in de 14e eeuw naar Europa. Het aardewerk was populair vanwege zijn schoonheid; de Chinezen waardeerden het ook omdat het op jade leek. Een alom geloofd bijgeloof dat een celadon schotel zou breken of van kleur zou veranderen als er vergiftigd voedsel in werd gedaan, droeg bij tot de populariteit ervan.
Yue aardewerk, voor het eerst vervaardigd in de Han dynastie (206 v. Chr.-220 ce) in China, was het vroegste celadon; het gebruikte glazuur was olijf- of bruingroen. Vanaf de late Han-periode werden de ovens in de provincies Zhejiang, Guangdong, Jiangxi en Fujian belangrijke celadonproducenten. De celadons van de Song dynastie, die afkomstig waren uit de ovens van Longquan, waren de eerste die Europa bereikten. De Guan-oven, de Ru-oven en de Yaozhou-oven produceerden in deze periode ook celadon. Overgebleven zijn grote schalen, kommen en grote vazen. Het glazuur van deze werken, van uitstekende kwaliteit, heeft een transparante groene kleur en is dik en stroperig, meestal met een goed gemarkeerde craquelé. De versiering was meestal geïnciseerd in celadon, maar soms werden ook gegoten versieringen gebruikt. Op sommige potten werd de vorm ongeglazuurd gelaten, zodat deze tot een donker roodachtig bruin verbrandde – een doeltreffend contrast met de kleur van het glazuur. De meeste celadons die aan de Ming-dynastie kunnen worden toegeschreven hebben ingesneden, onder het glazuur aangebrachte versieringen van bloemen en bladeren.
Courtesy of the Victoria and Albert Museum, London
Koreaanse celadons uit de Koryŏ periode (918-1392) hadden een glazuur dat varieerde van blauwachtig groen tot een stopverfkleur. Veel van de vormen waren gelobd, gebaseerd op de meloen of de kalebas. Het belangrijkste verschil tussen Koreaans celadon en Chinees celadon was de ingelegde versiering die vaak onder het glazuur te vinden was. De motieven werden eerst in de klei gekerfd en de insnijdingen werden vervolgens opgevuld met zwart-witte slib. De ingelegde patronen waren divers, maar de meeste onderwerpen waren bloemen, met af en toe vogels en wolken. Geïsoleerde bloemen met symmetrisch uitwaaierende bloemblaadjes waren ook populair, voornamelijk op dozen. Tijdens het begin van de Chosŏn dynastie (1392-1910) werden patronen vaak met stempels op het steengoed gedrukt in plaats van uit de vrije hand ingesneden.
Thaise celadons, beïnvloed door Chinees aardewerk, hadden een doorschijnend glazuur, meestal grijsgroen en vaak gebarsten, over een grijswit lichaam. Ruw ingesneden verticale groeven waren een gebruikelijke versiering. Andere vormen van versiering (meestal bloemmotieven) werden onder het glazuur ingesneden. Veel voorkomende vormen waren overdekte kommen, schotels, ouwels, en flessen met twee kleine lusgrepen aan de hals.
In Japan leidden de invoer van Yue aardewerk en het respect voor Koreaans celadon tot imitatie productie in de buurt van Seto (Aichi prefectuur) tijdens de Kamakura periode (1192-1333). Het belangrijkste aardewerk uit deze periode staat bekend als Oud Seto, een echt celadon dat vaak geoxideerd was tot wat de Japanners een “dood blad”-kleur noemen. Rituele vazen, kruiken met een lusvormig handvat, rijstwijnvaten, ouwels en wierookbranders behoorden tot het Oude Seto aardewerk; het glazuur was onder meer zwart en olijfgroen. In de 17e eeuw (Edo-periode) werden ook in de beroemde Nabeshima-ovens in Arita, Japan, fraaie voorbeelden van celadon gemaakt (zie Imari-waar).
In de moderne tijd werd in Bangkok op grote schaal traditioneel celadon huishoudelijk vaatwerk geproduceerd. In de 20e eeuw werden in China, Japan en Korea ingenieuze kopieën van het vroege aardewerk gemaakt.