Caol ilaSingle Malt Whisky
In de klassieke Islay stijl wordt Caol Ila voornamelijk gemaakt met peated malt en de fenolen die hieruit voortkomen hebben een grote invloed op de uiteindelijke smaak van de whisky, net als de zilte kustlucht die de vaten ‘inademen’ tijdens de rijping. Een van de meest toegankelijke Islay malts.
Caol Ila is de Gaelic naam voor de Sound of Islay, die het eiland scheidt van Jura in een van de meest afgelegen en mooiste delen van de westkust van Schotland. De distilleerderij ligt aan de oevers van de Sound, een plek die oorspronkelijk in 1846 werd uitgekozen, deels vanwege het schone water uit Loch Nam Ban, dat nog steeds voor de hoofdaanvoer zorgt. En zelfs vandaag de dag kun je vanuit de still room de zeehonden in de Sound bekijken.
Als je nipt aan deze verleidelijke, makkelijk drinkbare malt, dan weet je in eerste instantie dat je op Islay bent – maar je weet misschien niet waar. De bekende whiskyschrijver Michael Jackson wijst op de zachte, olijfachtige huisstijl en noemt Caol Ila “a wonderful aperitif”.
Snuif de lucht op boven een glas en rokerige, zee-frisse aroma’s herinneren aan een tijdperk, nog niet zo lang geleden, toen vissen en turf steken de traditionele bezigheden waren in deze contreien. Vandaag de dag zijn er nog maar weinig mensen die hun brood verdienen met turfsteken op het eiland, maar de oude tradities leven voort in de vaardigheden van onze distilleerders en in de ingrediënten die zij nog steeds gebruiken in Caol Ila.
“Caol Ila is door velen onontdekt gebleven. Zijn terechte populariteitstoename leidde echter tot de release van drie nieuwe leeftijdsaanduidingen in juni 2002. Deze malt is een fantastisch uitgebalanceerde Islay met subtiele tonen van tarwebier/kruidnagel en nat gras/licht zoute vis.” David Broom, whiskyschrijver en -expert.
Distillery Info
Voor meer dan 100 jaar brachten kleine kolengestookte “puffers” zoals de SS Pibroch gerst, kolen en lege vaten naar de distilleerderij en brachten haar whisky terug naar het vasteland door de zeestraat die Islay en Jura scheidt, de Sound of Islay – in Gaelic, “Caol Ila”.
Die traditie is voorbij. En er zijn ook andere veranderingen geweest – zoals toen de oude distilleerderij verouderd raakte en in 1974 werd vervangen door een nieuw, 1 miljoen pond kostend gebouw. Ambachtslieden reproduceerden getrouw de zes ketels van het oorspronkelijke ontwerp om ervoor te zorgen dat de kenmerkende kwaliteit van Caol Ila bleef.
Natuurlijk is niet alles veranderd. De gerst die hier wordt gebruikt, wordt nog steeds lokaal gemout in Port Ellen en het zuivere bronwater ontspringt nog steeds uit kalksteen in het nabijgelegen Loch nam Ban en valt dan in een kristalheldere stroom in zee bij Caol Ila, net zoals dat altijd het geval is geweest. Hun nakomelingen zijn malt met een fijne rijping die tot achttien jaar in eiken vaten wordt bewaard.
Over nakomelingen gesproken, dat brengt ons bij de afstammelingen van generaties terug die de tradities in ere houden. Billy Stitchell is de manager van de distilleerderij en werkt er al jaren. Net als zijn vader, zijn beide grootvaders en zijn overgrootvader – hun ononderbroken lijn is het bewijs dat tradities er hier toe doen – des te waardevoller, nu elf mannen het werk doen dat vroeger door tweeëndertig man werd gedaan.
Het resultaat van hun vakmanschap en vaardigheid is een gemakkelijke single malt whisky met droge, zeeluchtaroma’s en een aangename rokerige zachtheid. Iedereen die dit magische eiland bezoekt, ontdekt al snel dat Islay de thuisbasis is van enkele van de beste malt whisky’s. Caol Ila is er zeker een van, waarvan de ontdekking een van de grote genoegens van het leven is.