Het lijkt er tegenwoordig steeds meer op dat het landschap van golfuitrusting aan het veranderen is. Waar er vroeger redelijk verschillende categorieën clubs waren voor bepaalde vaardigheden (blades en cavity-backs, spelers ijzers, game-improvement, en super game-improvement, etc.), worden clubs nu ontworpen om een breder scala aan golfers aan te spreken. Fabrikanten van apparatuur hebben ontdekt dat zelfs betere spelers extra vergevingsgezindheid in hun ijzers waarderen, terwijl minder vaardige spelers nog steeds werkbaarheid en goede feedback op mis-hits kunnen gebruiken, zolang ze maar niet gepaard gaan met een aanzienlijk verlies in afstand of nauwkeurigheid.
Callaway’s nieuwste vlaggenschip ijzer, de Apex CF16, vervaagt de lijnen opnieuw. Als het eerste gesmede ijzer met Callaway’s Cup 360 technologie, mengt het de kenmerken die normaal gesproken te vinden zijn in een spelverbeterend ijzer met die van een gesmeed ijzer. De Apex naam heeft een lange geschiedenis van topkwaliteit in gesmede ijzers en het vorige Apex aanbod, de 2013 Apex ijzers, voldeed aan de standaard. Met de CF16s legt Callaway de lat nog hoger door de grenzen van snelheid en afstand van een ijzer op te zoeken met behoud van hetzelfde hoge niveau van precisie waar Apex om bekend staat.
Maakt het de hype waar? Kan Callaway zijn cake hebben en er ook van eten? Lees verder om erachter te komen.
Technologie en ontwerp
De Apex CF16 ijzers zijn een meerdelige constructie die voornamelijk bestaat uit de 1025E gesmede carbonstalen body en 17-4 roestvrije slagcup (ook gesmeed) die vervolgens door middel van laserlassen aan elkaar zijn gesmolten. Het is dezelfde face cup technologie die gebruikt wordt in de fairway houten van het bedrijf, evenals in de Big Bertha en XR ijzers; het is ook wat de “CF” in Apex CF16 maakt. Er zijn ook verschillende andere componenten, zoals het thermoplastisch elastomeer inzetstuk en het thermoplastisch urethaan medaillon, die dienen om het uiterlijk, geluid en gevoel van de club te verbeteren.
Zoals de meeste ijzers in deze categorie, zijn de Apex CF16s progressief ontworpen. De 3-7 ijzers zijn voornamelijk gebouwd voor een grotere afstand en vergevingsgezindheid, terwijl de kortere ijzers (8-AW) zijn gebouwd met gevoel en nauwkeurigheid in het achterhoofd. Langere ijzers hebben meer offset en bredere zolen, terwijl kortere ijzers meer compacte koppen hebben.
Als onderdeel van dit progressieve ontwerp, is de Cup 360 technologie alleen ingebouwd in de 3-7 ijzers. Samen met een agressieve undercut cavity in de zool, was Callaway in staat om de club te bouwen met meer van het slagvlak onondersteund, waardoor het meer kan buigen bij impact. Dit creëert grotere balsnelheden over het slagvlak, ook bij slagen buiten het midden, wat leidt tot grotere afstanden en meer vergevingsgezindheid. Callaway zegt dat de slagvlakcup de ijzers recht tegen de USGA limiet op COR duwt.
Terwijl de nadruk op de langere ijzers ligt om ze gemakkelijk te lanceren en ver te slaan, zijn de kortere ijzers bedoeld als scorende clubs. Dat vereiste een andere aanpak voor hen. In plaats van ze te bouwen met de Cup 360 technologie, gebruikte Callaway een andere slagplaat voor een beter gevoel voor afstandscontrole. Callaway baseerde zich op uitgebreide tests en feedback van spelers om ze te produceren met consistente yardage gaps en met het geluid en gevoel dat men zou verwachten van een gesmeed ijzer.
Esthetiek
De Apex CF16 ijzers zijn ontworpen met het meer traditionele uiterlijk dat de betere spelers graag in hun ijzers zien. Callaway heeft alle technologie in het clubhoofd zelf weggewerkt, waardoor de clubs er heel strak uitzien. Er zijn geen flitsende kleuren of design aspecten die je opvallen. Elke club in de set heeft een vergelijkbare uitstraling en ze vloeien naadloos over van de ene club naar de andere. Ze zijn afgewerkt in een satijnen chroom wat ik zeer aangenaam vind om naar te kijken.
Bij het adresseren, omlijsten de clubs de bal goed. Het is zeker een compact clubhoofd met een vrij slanke (niet scheermesdun) toplijn. Zoals eerder gezegd, de offset is progressief, maar zelfs op de 4I is het helemaal niet een significant bedrag. Je ziet een klein beetje van de uitsparing van de cavity als je eenmaal bij de langere ijzers bent, te beginnen met de 4I, maar niet genoeg om het als een afleiding te beschouwen.
Er is niet echt heel veel anders aan de hand in termen van de ontwerpelementen. Op de achterkant van de club vind je zowel het TPU Apex medaillon als het aluminium Callaway medaillon. Er is ook een beetje een “streep” uit de club gesneden voor wat stilistische opsmuk. Verder staan de woorden “Forged CF16” op de hosel gestempeld. De ijzers hebben een strak en eenvoudig ontwerp met een klassiek gevoel.
Clubspecificaties
Club Loft Lie Length Offset Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------------ 3I 19.0° 60.00° 39.00" 0.22" D2 4I 21.5° 60.50° 38.50" 0.20" D2 5I 24.0° 61.00° 38.00" 0.18" D2 6I 27.0° 61.50° 37.50" 0.16" D2 7I 31.0° 62.00° 37.00" 0.15" D2 8I 35.0° 62.50° 36.50" 0.14" D2 9I 40.0° 63.00° 36.00" 0.13" D2 PW 45.0° 63.50° 35.75" 0.12" D2 AW 50.0° 63.50° 35.50" 0.11" D2 SW 55.0° 63.50° 35.25" 0.10" D2
Een standaard 4-AW set zal verkocht worden voor $1.199,99 in staal en $1.399,99 in grafiet. Callaway biedt ook een aantal andere shaft opties zonder extra kosten.
Voor deze review, ontving ik een 4-PW set met de standaard True Temper XP 95 shafts in stiff flex.
Prestaties
Ik was niet echt zeker wat ik zou gaan krijgen toen ik voor het eerst de Apex CF16s kreeg. In tegenstelling tot de meeste andere reviews die ik heb gedaan, had ik geen ervaring met deze clubs voordat ik ze ontving. Ik nam ze mee naar de tuin en sloeg ballen in mijn net. Zonder balvlucht om me feedback te geven, concentreerde ik me alleen op het gevoel en het geluid. Ik ben absoluut geen goede balstrijder, maar deze ijzers voelden veel gemakkelijker aan dan ik had verwacht. De bal springt echt van het slagvlak af. Een stevig contact wordt beloond met een lekker zacht gevoel. Het is niet het zachtste ijzer dat ik ooit geslagen heb, maar het maakt het meer dan goed door een grotere sweetspot te hebben.
Er is ook veel feedback bij mis-hits. Mijn typische misser is in de richting van de teen en ik wist meteen wanneer ik de bal daar te ver vandaan ving. Dunne slagen prikten niet in mijn handen, maar het was vrij gemakkelijk te zeggen wanneer ik er een laag op het slagvlak ving.
Het geluid is ook goed, hoewel het een van die subjectieve dingen is die minder waarneembaar zijn in een ijzer dan laten we zeggen, een driver. Ik vind het makkelijker om een ijzer aan te wijzen dat niet goed klinkt dan een ijzer dat dat wel doet, en er viel niets op aan de Apex CF16s. Hoe de TPE en TPU ook samenwerken om dit te bereiken, Callaway heeft het goed.
Mijn eerste indruk was dat dit goed ontworpen golfclubs zijn die solide all-around zijn. Er was echter niets dat me echt ‘verbaasde’. Dat veranderde toen ik ze op de baan kreeg. De consistentie die ik met deze ijzers kreeg was uitstekend. Ik wil herhalen dat ik geen goede ballstriker ben, maar toch bleef ik betrouwbare resultaten behalen met de Apex CF16s. Elk schot dat ik ermee nam was een speelbare draw, wat mijn typische slagvorm is, maar de spreiding die ik zag was strakker dan wat ik gewend was.
Met de True Temper XP 95 shafts erin, lanceren de Apex CF16s de bal hoog. De bal lijkt vrij snel naar zijn piekhoogte te klimmen en daar te blijven hangen. Ik had geen last van ballonvorming of buitensporige spin. Ondanks dat had ik geen problemen als ik de bal naar beneden wilde vliegen. Ik zie dat graag in een ijzer, want er zijn veel momenten waarop ik de bal lager wil (of moet) werken en ik was blij om te zien dat ze tegen deze taak opgewassen zijn.
Ik vorm de bal meestal niet links en rechts als ik speel, maar ik had geen probleem om de bal te haken of er een grote banaan slice op te zetten toen ik het probeerde, wat goed is om te weten wanneer ik mezelf in de problemen vind op de baan. Ik ben er zeker van dat deze clubs geen probleem zouden hebben om te voldoen aan de eisen van een betere speler om de bal naar believen te faden of te trekken.
In een vergelijking naast elkaar met mijn huidige ijzers, zag ik geen significante verandering in afstand. Ik had niet verwacht dat ik ze langer zou slaan, maar ik was blij om te zien dat ik niets verloor op mis-hits. Waar ik het meest van onder de indruk was, zoals ik al zei, was de spreiding die veel beter was met de Apex CF16s. Er waren een paar slagen die ik sloeg waarvan ik meteen dacht: “Dat heb ik niet goed geslagen”, om vervolgens de vlucht van de bal te volgen tot een fatsoenlijk resultaat. In feite sloeg ik de CF16s met een consistent draw-patroon, terwijl sommige van mijn missers met mijn andere clubs rechte pushes waren of soms zelfs vervaagden. Ik kan niet met zekerheid zeggen of de oorzaak bij de ijzers ligt of dat de lichtere XP 95 shafts beter bij mijn swing passen, maar het is significant genoeg om het te vermelden.
Conclusie
Over het geheel genomen vind ik de Apex CF16s erg goed. Ze zijn veeleisend genoeg om me veel feedback te geven terwijl ik me verbeter, maar zijn vergevingsgezind genoeg dat ik ze kan bespelen zonder dat mijn spel eronder lijdt. De consistentie en strakkere spreiding die ik met ze krijg, zal me zeker helpen beter te scoren en geeft me ook een vertrouwensboost.
Als er iets negatiefs is dat ik over deze ijzers kan zeggen, zou het de prijs zijn. Het zijn premium clubs en veel spelers zullen terugschrikken voor het prijskaartje. Hoewel ik niemand ga vertellen hoe ze hun golfuitrusting moeten waarderen, wil ik wel zeggen dat er veel in de ontwikkeling van deze clubs is gaan zitten. De Apex CF16s zijn niet zomaar een rebranded rollout van een vorig modeljaar met een hoog prijskaartje. Ik raad je aan om ze eens te proberen. Je zult misschien net zo verbaasd zijn als ik over hoe goed ze presteren.
Callaway heeft veel respect voor de erfenis van de Apex naam en ze hebben er goed aan gedaan deze in ere te houden met de Apex CF16 ijzers. Hun ingenieurs wilden de prestaties van de 2013 Apex ijzers verbeteren en tegelijkertijd de face cup technologie integreren. Het eindresultaat spreekt voor zich.