De buis van eustachius is een kanaal dat het middenoor verbindt met de nasopharynx, die bestaat uit de bovenkeelholte en de achterkant van de neusholte. Het regelt de druk in het middenoor, zodat deze gelijk is aan de luchtdruk buiten het lichaam.
Merendeel van de tijd is de buis van eustachius gesloten, en gaat alleen open tijdens activiteiten zoals gapen, slikken en kauwen, om lucht door de doorgang tussen het middenoor en de nasopharynx te laten gaan. Wanneer de luchtdruk snel verandert en een plotseling gevoel van verstopping in het oor veroorzaakt (zoals tijdens vliegreizen), kunnen deze activiteiten doelbewust worden uitgevoerd om de buis te openen en de druk in het middenoor gelijk te maken.
Wanneer de buis van eustachius niet genoeg opengaat om de druk gelijk te maken, kunnen symptomen zoals ongemak, duizeligheid of rinkelen in het oor het gevolg zijn. Visueel onderzoek van het trommelvlies met een verlichte scoop helpt om vast te stellen of de oorzaak een ontsteking, zwelling of vloeistof in het oor is. Aandoeningen zoals verstopte neus, oor- of sinusinfecties of allergieën kunnen deze symptomen veroorzaken en leiden tot problemen met de buis van eustachius. Deze oorzaken kunnen vaak worden behandeld met decongestivum of antibiotica, maar in ernstige gevallen kan een operatie nodig zijn.