Benjamin “Bugsy” Siegel, de man die de georganiseerde misdaad naar de Westkust bracht, wordt doodgeschoten in het huis van zijn maîtresse Virginia Hill in Beverly Hills, Californië. Siegel was in gesprek met zijn compagnon Allen Smiley toen drie kogels door het raam in zijn hoofd werden afgevuurd, waardoor hij op slag dood was.
Siegels jeugd was redelijk vergelijkbaar met die van andere leiders van de georganiseerde misdaad: Opgroeiend met weinig geld in Brooklyn, slaagde hij erin zich te vestigen als een tiener crimineel. Samen met zijn vriend Meyer Lansky, terroriseerde Siegel lokale venters en zamelde protectiegeld in. Al snel hadden ze een bedrijf dat smokkelen en gokken in heel New York City omvatte.
LEES MEER: How the Prohibition Era Spurred Organized Crime
Tegen het einde van de jaren 1930 was Siegel een van de belangrijkste spelers geworden van een zeer machtig misdaadsyndicaat, dat hem $ 500.000 gaf om een franchise in Los Angeles op te zetten. Bugsy stortte zich in de Hollywood-scene en sloot vriendschap met enkele van de grootste namen van die tijd -ary Grant, Clark Gable, en Jean Harlow. Zijn nachtelijke feesten in zijn Beverly Hills herenhuis werden de hotspot van de stad. Hij startte ook een solide gok- en drugsoperatie om zijn oude vrienden in het oosten tevreden te houden. Vlak voor het begin van de Tweede Wereldoorlog reisde Siegel naar Italië om explosieven aan Mussolini te verkopen, maar de deal liep spaak toen de explosieven ook werden getest.
In 1945 had Siegel een briljant idee. Op slechts enkele uren afstand van Los Angeles lag het slaperige woestijnstadje Las Vegas, Nevada. Het had niets te bieden, behalve een volgzame lokale overheid en legaal gokken. Siegel besloot het Flamingo Hotel midden in de woestijn te bouwen met $6.000.000, waarvan een deel afkomstig was van het New York syndicaat.
De Flamingo was niet onmiddellijk winstgevend en Siegel eindigde in een ruzie met Lucky Luciano over het terugbetalen van het geld dat gebruikt was om het te bouwen. Rond dezelfde tijd dat Siegel werd vermoord in Beverly Hills, liepen Luciano’s mannen de Flamingo binnen en kondigden aan dat zij nu de baas waren. Zelfs Siegel had zich waarschijnlijk nooit de verbazingwekkende groei en het succes van Las Vegas in de daarop volgende jaren kunnen voorstellen.