Bij NYU Langone hebben onze longspecialisten veel ervaring met het diagnosticeren en behandelen van bronchiëctasieën, een longaandoening die littekenvorming en verwijding in de luchtwegen veroorzaakt.
De longen bevatten buizen genaamd bronchiën, die zich vertakken in duizenden kleinere buizen genaamd bronchiolen. Slijm, ook wel sputum genoemd, bekleedt de bekleding van deze buizen om ze vochtig te houden en vreemde deeltjes op te vangen die de longen binnendringen. Kleine haartjes, cilia genaamd, die de luchtwegen bekleden, zijn verantwoordelijk voor het opvegen van overtollig slijm uit de longen, zodat het kan worden opgehoest en uit het lichaam kan worden gedreven.
In bronchiectasis worden de wanden van de luchtwegen dik en verwijd, waardoor het moeilijk wordt het slijm naar buiten te vegen. Als gevolg daarvan hoopt het slijm zich op in de luchtwegen, waardoor bacteriën kunnen gedijen en het risico van ernstige infecties toeneemt. Mensen met bronchiëctasieën hoesten vaak, meestal met sputum, en kunnen last hebben van kortademigheid.
Er zijn verschillende mogelijke oorzaken van bronchiëctasie. Een daarvan is cystische fibrose, een erfelijke aandoening die leidt tot dik slijm in de longen en sinussen dat moeilijk te verwijderen is.
Het hebben van een immunoglobulinedeficiëntie – waarbij een persoon een antilichaam mist dat beschermt tegen infectie van de slijmvliezen die de mond, neus en luchtwegen omlijsten – brengt u ook in gevaar. Een immunoglobulinetekort kan spontaan ontstaan of in de familie worden doorgegeven.
Veel mensen ontwikkelen bronchiëctasieën wanneer een ernstige infectie, zoals tuberculose, kinkhoest of longontsteking, de wanden van de luchtwegen beschadigt. De aandoening kan ook optreden in combinatie met een auto-immuunziekte, zoals reumatoïde artritis of het syndroom van Sjogren. Deze aandoeningen tasten de gewrichten en het bindweefsel aan en veroorzaken ontstekingen in het hele lichaam, inclusief de longen.
Chronische gastro-oesofageale refluxziekte, ook bekend als GERD, kan symptomen van bronchiëctasieën veroorzaken. Wanneer maagzuur terugvloeit in de slokdarm, kan zuur de longen binnendringen, waardoor ze geïrriteerd raken.
Om bronchiëctasieën te diagnosticeren, neemt een longarts van NYU Langone eerst een medische geschiedenis op. Hij of zij vraagt of u aandoeningen hebt die geassocieerd worden met bronchiëctasie, zoals reumatoïde artritis, of als u als kind ernstige longinfecties had. Uw arts kan u ook de volgende onderzoeken aanraden.
Röntgenfoto’s van de borstkas
Röntgenfoto’s van de borstkas maken gebruik van elektromagnetische straling om foto’s te maken van structuren in de borstkas, zoals uw hart en longen. Het kan longlittekenvorming detecteren, een teken van bronchiëctasie, en het kan helpen bij het uitsluiten van andere longaandoeningen.
CT Scan
Als een röntgenfoto van de borstkas niet genoeg details biedt, kan uw longarts een CT-scan bestellen, waarbij röntgenstralen en een computer worden gebruikt om driedimensionale, dwarsdoorsnedebeelden van het lichaam te maken. Een CT-scan kan verwijde, verdikte luchtwegen onthullen, die vaak worden aangetroffen bij bronchiëctasieën.
Sputumkweek
Uw longarts kan uw sputum, of slijm, willen onderzoeken op bacteriën om vast te stellen of u een longinfectie hebt. Hij of zij verzamelt een monster van opgehoest slijm en stuurt dit naar het laboratorium voor onderzoek. Als er ongewone bacteriën worden gevonden, kan uw arts bronchiëctasieën vermoeden.
Voor mensen bij wie bronchiëctasie is vastgesteld, kan een longarts regelmatig sputumonderzoek aanbevelen om te zoeken naar bepaalde soorten infecties, zoals schimmelinfecties of atypische mycobacteriële infecties.
Pulmonale functietest
Een pulmonale functietest is een groep tests die worden gebruikt om de longfunctie en mogelijke schade te beoordelen. De tests meten de hoeveelheid lucht die uw longen kunnen bevatten, hoe snel lucht wordt ingeademd en uitgeademd, en hoeveel zuurstof via de longen aan het bloed wordt afgegeven.
De meest gebruikte test heet spirometrie. Deze meet hoeveel en hoe snel u lucht uit uw longen kunt verplaatsen. Tijdens deze test ademt u in een mondstuk dat is bevestigd aan een registratieapparaat, of spirometer. Mensen met longschade hebben meestal moeite met uitademen.
Bronchoscopie
Als u bronchiëctasieën hebt en niet reageert op behandeling, kan uw longarts een bronchoscopie willen uitvoeren om uw longen beter te kunnen bekijken voor verdere evaluatie. Een bronchoscoop – een lange, dunne, flexibele buis met een lampje eraan bevestigd – wordt via de neus of mond in de luchtwegen ingebracht.
Met behulp van een videomonitor die als gids dient, leidt de arts de bronchoscoop door de luchtwegen om te kijken of er een verstopping is door overtollig, dik slijm. De meeste mensen worden voor de ingreep verdoofd en kunnen dezelfde dag nog naar huis.