Wist u dat Vitamine D eigenlijk een hormoon is in plaats van een vitamine? In feite wordt het eindproduct van de omzetting van Vitamine D in het lichaam beschouwd als een hormoon. We kunnen Vitamine D uit sommige voedingsmiddelen halen, zoals vette vis, eigeel en volle melk, maar 90% van de Vitamine D die we binnenkrijgen wordt door ons lichaam gemaakt. Het lichaam maakt Vitamine D aan door direct zonlicht (met name UV-B-straling) in de huid, en het syntheseproces gaat verder in de lever en de nieren, tot de uiteindelijke actieve vorm van het hormoon wordt geproduceerd.
Verschillende soorten cellen in het lichaam, waaronder immuuncellen, bevatten de receptor voor Vitamine D, wat betekent dat ze kunnen reageren op Vitamine D-moleculen, en zo verschillende reacties in het lichaam teweeg kunnen brengen. Geen wonder dat Vitamine D zo veel aspecten van de gezondheid kan beïnvloeden, waaronder botgezondheid, cardiovasculaire gezondheid, immuniteit, auto-immuunziekten, diabetes type I, en geestelijke gezondheid.
Maar omdat het koude seizoen voor de deur staat, kijken we vandaag hoe Vitamine D het immuunsysteem beïnvloedt en helpt om die ongewenste verkoudheid op afstand te houden.
Kan vitamine D helpen bij verkoudheid en griep?
Absoluut! Er is veel wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat een tekort aan vitamine D de kans op infecties vergroot.
Een studie heeft aangetoond dat mensen met een laag vitamine D-niveau meer kans hebben op infecties van de bovenste luchtwegen dan mensen met een voldoende niveau. En verschillende studies hebben een verband aangetoond tussen lagere Vitamine D-niveaus en een verhoogde kans op infecties, waaronder griep. In een studie met Japanse kinderen verminderde dagelijkse toevoeging van Vitamine D gedurende 15 tot 17 weken in de winter het aantal griepinfecties aanzienlijk met 42%, vergeleken met een controlegroep. In een andere studie verminderde supplementatie met Vitamine D gedurende drie maanden in de winter de frequentie van infecties van de bovenste luchtwegen bij kinderen met Vitamine D-tekort.
Hoe ondersteunt Vitamine D het immuunsysteem?
De rol van Vitamine D in het immuunsysteem wordt al zo’n 35 jaar erkend, maar pas de laatste jaren zijn de implicaties van Vitamine D-tekort op het immuunsysteem duidelijker geworden.
Er zijn twee soorten immuunsystemen, die even belangrijk zijn bij het bestrijden van infecties: het aangeboren systeem (verantwoordelijk voor het snel bestrijden van infecties) en het adaptieve systeem (dat een langzamere reactie geeft, maar zeer gespecialiseerd is, bv. verantwoordelijk voor de productie van antilichamen). Vitamine D lijkt beide systemen te moduleren, wat verklaart waarom dit hormoon zo’n grote invloed heeft op het immuunsysteem. In feite is ook bekend dat Vitamine D een rol speelt bij auto-immuniteit. Patiënten met auto-immuunziekten, waaronder multiple sclerose, reumatoïde artritis, inflammatoire darmziekten en lupus erythematosus, hebben vaak een tekort aan Vitamine D.
Hoe kan ik mijn Vitamine D-niveau verhogen?
Reguliere blootstelling aan zonlicht is de meest natuurlijke en gewenste manier om voldoende Vitamine D binnen te krijgen. In de Britse zon is een blootstelling van 10-20 minuten rond het middaguur, meerdere keren per week, meestal een goede balans tussen voldoende Vitamine D en het vermijden van het risico op huidkanker. Tijdens de lente- en zomermaanden is de kans groter dat we aan onze dagelijkse behoefte aan Vitamine D voldoen door blootstelling aan zonlicht.
Vitamine D wordt ongeveer 2 maanden in het lichaam opgeslagen. Daarom zal de Vitamine D die u tijdens uw geliefde zonnige dagen in de zomer hebt opgespaard, beginnen te verdwijnen naarmate de kortere en koudere dagen van de winter naderen. Aangezien het moeilijk is om voldoende Vitamine D uit voedsel alleen te halen, is de beste manier om in de wintermaanden in je dagelijkse behoefte te voorzien het innemen van een supplement.
Supplementen zijn er voornamelijk in twee vormen, Vitamine D3 of D2, waarbij D3 efficiënter is in het verhogen van Vitamine D-niveaus in het lichaam. Supplementen zijn verkrijgbaar in tabletvorm, maar ook in de vorm van druppels of spray, die een goede keuze zijn voor mensen die lijden aan malabsorptie.
Hoeveel Vitamine D moet ik nemen?
Er is een breed scala aan meningen van deskundigen als het gaat om de hoeveelheid Vitamine D die we zouden moeten supplementeren. Volgens de aanbevelingen van het Ministerie van Volksgezondheid zou iedereen boven de vier jaar dagelijks 10 microgram (400 IE) moeten innemen, vooral tussen oktober en maart. Mensen met een hoger risico (mensen die weinig of niet aan de zon zijn blootgesteld en mensen met een donkere huid) wordt aangeraden het hele jaar door een supplement te nemen. Het Ministerie van Volksgezondheid geeft ook 100 microgram (4000 IE) als aanbevolen dagelijkse hoeveelheid.
Het is echter belangrijk te beseffen dat de vitamine D-behoefte sterk kan variëren, afhankelijk van waar u woont (mensen in noordelijke landen lopen een hoger risico op een vitamine D-tekort), leeftijd, seizoen, en individuele factoren (sommige mensen hebben meer dan 400 IE per dag nodig als het niveau erg laag is). De beste manier om uw individuele behoeften te evalueren is professioneel advies in te winnen bij een gekwalificeerde natuurgeneeskundige of voedingsdeskundige.
Als u hulp nodig heeft bij het beheren van uw vitamine D-niveaus en het stimuleren van uw immuunsysteem boek dan vandaag nog een afspraak met Vera.
Een evenwichtige darm is ook de sleutel tot een gezond immuunsysteem – lees hier meer over voeding die de darm in balans brengt.