Bloed

Britannica Quiz

Blood: Feit of Fictie?

Deze gespecialiseerde vloeistof verlevendigt het menselijk lichaam, maar hoeveel weet je eigenlijk over bloed? Van bloedcellen tot bloedgroepen, zet je vampiertanden in deze quiz.

De constantheid van de samenstelling van het bloed wordt mogelijk gemaakt door de bloedsomloop, die het bloed door de organen voert die de concentraties van zijn bestanddelen regelen. In de longen neemt het bloed zuurstof op en geeft het kooldioxide af dat uit de weefsels is getransporteerd. De nieren verwijderen overtollig water en opgeloste afvalstoffen. Voedingsstoffen uit de voeding bereiken de bloedbaan na absorptie door het maag-darmkanaal. Klieren van het endocriene systeem geven hun afscheiding af aan het bloed, dat deze hormonen transporteert naar de weefsels waarin zij hun werking uitoefenen. Veel stoffen worden in het bloed gerecycleerd; zo wordt ijzer, dat vrijkomt bij de afbraak van oude rode cellen, door het plasma vervoerd naar de plaatsen waar nieuwe rode cellen worden aangemaakt, waar het opnieuw wordt gebruikt. Elk van de talrijke bestanddelen van het bloed wordt door een doeltreffend reguleringsmechanisme binnen de juiste concentratiegrenzen gehouden. In veel gevallen zijn er terugkoppelingsregelsystemen werkzaam; zo leidt een dalend bloedsuikergehalte (glucose) tot een versnelde afgifte van glucose in het bloed, zodat een potentieel gevaarlijke uitputting van glucose niet optreedt.

Unicellulaire organismen, primitieve meercellige dieren en de vroege embryo’s van hogere levensvormen ontberen een bloedsomloopsysteem. Door hun geringe afmetingen kunnen deze organismen zuurstof en voedingsstoffen opnemen en afvalstoffen door eenvoudige diffusie direct in het omringende medium lozen. Sponzen en holtedieren (kwallen en hydra’s) hebben ook geen bloedsomloop; de middelen om voedsel en zuurstof naar alle cellen van deze grotere meercellige dieren te transporteren, worden geleverd door water, zoet of zout, dat door ruimten binnenin de organismen wordt gepompt. In grotere en complexere dieren is voor het vervoer van voldoende hoeveelheden zuurstof en andere stoffen een vorm van bloedsomloop nodig. Bij de meeste van dergelijke dieren passeert het bloed door een ademhalingsuitwisselingsmembraan, dat zich in de kieuwen, de longen of zelfs de huid bevindt. Daar neemt het bloed zuurstof op en voert het kooldioxide af.

De cellulaire samenstelling van het bloed varieert van groep tot groep in het dierenrijk. De meeste ongewervelde dieren hebben verschillende grote bloedcellen die in staat zijn tot amoeboïde beweging. Sommige daarvan helpen bij het vervoer van stoffen; andere zijn in staat vreemde deeltjes of puin te omringen en te verteren (fagocytose). Vergeleken met het bloed van de gewervelde dieren bevat het van de ongewervelde dieren echter betrekkelijk weinig cellen. Bij de gewervelde dieren zijn er verschillende klassen van amoeboïde cellen (witte bloedcellen, of leukocyten) en cellen die helpen bij het stoppen van bloedingen (bloedplaatjes, of trombocyten).

De behoefte aan zuurstof heeft een belangrijke rol gespeeld bij het bepalen van zowel de samenstelling van het bloed als de architectuur van het bloedvatenstelsel. Bij sommige eenvoudige dieren, waaronder kleine wormen en weekdieren, is de vervoerde zuurstof slechts opgelost in het plasma. Grotere en complexere dieren, die meer zuurstof nodig hebben, beschikken over pigmenten die relatief grote hoeveelheden zuurstof kunnen transporteren. Het rode pigment hemoglobine, dat ijzer bevat, wordt aangetroffen bij alle gewervelde dieren en bij sommige ongewervelde. Bij bijna alle gewervelde dieren, ook bij de mens, bevindt hemoglobine zich uitsluitend in de rode cellen (erytrocyten). De rode bloedcellen van de lagere gewervelden (b.v. vogels) hebben een kern, terwijl de rode bloedcellen van zoogdieren geen kern hebben. De grootte van de rode bloedcellen verschilt sterk van zoogdier tot zoogdier; die van de geit zijn veel kleiner dan die van de mens, maar de geit compenseert dit door veel meer rode bloedcellen per volume-eenheid bloed te hebben. De concentratie van hemoglobine in de rode cel verschilt weinig van soort tot soort. Hemocyanine, een koperhoudend eiwit dat chemisch verschilt van hemoglobine, wordt in sommige schaaldieren aangetroffen. Hemocyanine is blauw van kleur als er zuurstof bij komt en kleurloos als er geen zuurstof bij komt. Sommige anneliden hebben het ijzerbevattende groene pigment chlorocruorine, andere het ijzerbevattende rode pigment hemerythrine. Bij veel ongewervelde dieren worden de ademhalingspigmenten in oplossing in het plasma getransporteerd, maar bij hogere dieren, waaronder alle gewervelde dieren, zijn de pigmenten in cellen ingesloten; als de pigmenten vrij in oplossing zouden zijn, zouden de vereiste pigmentconcentraties het bloed zo stroperig maken dat de circulatie zou worden belemmerd.

Dit artikel concentreert zich op de belangrijkste bestanddelen en functies van menselijk bloed. Voor een volledige behandeling van bloedgroepen, zie het artikel bloedgroep. Voor informatie over het orgaansysteem dat bloed naar alle organen van het lichaam transporteert, zie cardiovasculair systeem. Voor aanvullende informatie over bloed in het algemeen en vergelijking van het bloed en de lymfe van diverse organismen, zie circulatie.