Tientallen orka’s zijn gefilmd terwijl ze voor de kust van WA een subvolwassen dwergzeewalvis afslachtten, met een bemanning van een charterboot die getuige was van de jacht van begin tot eind.
Kernpunten:
- Killerwalvissen vallen zelden blauwe vinvissen aan en zijn normaal gesproken niet succesvol als ze dat wel doen
- De aanval bij Bremer Bay was de tweede in twee weken
- Onderzoekers zeggen dat de aanval groot nieuws is in de zeezoogdierenwereld wereldwijd
Het was de eerste keer dat werd gefilmd hoe killerwalvissen een dwergzeewalvis aanvielen voor de zuidkust van West-Australië, de tweede aanval in twee weken en slechts de derde bekende aanval in de wereld.
Eigenaar en exploitant van Naturaliste Charters, Paul Cross, die zijn boot bestuurt in een “orka-hotspot” voor de kust van Bremer Bay, filmde en fotografeerde de meest recente aanval.
Hij zei dat de bemanning spatten en orka’s zag longen.
“Toen we dichterbij kwamen, was er een grote draaikolk van vogels en binnen 200 of 300 meter. Er was een grote olievlek, en toen we dichterbij kwamen was er een grote spuit, en het kon niet worden verward met een ander dier dan een blauwe vinvis,” zei de heer Cross.
“Er waren bijtsporen, olievlekken die naar buiten kwamen, vogels die in het water doken – we stopten en we waren in staat om te zien wat vermoedelijk een dwergzeewalvis was die door 50 tot 60 orka’s werd neergehaald, het ging zo snel, zo dramatisch.
“We waren gewoon onder de indruk van wat zich voor onze ogen afspeelde.
“De laatste keer misten we de jacht en de slachting en kwamen we pas in de nasleep aan, maar om de hele achtervolging van begin tot eind te zien was gewoon niet van deze wereld.
“Het was echt, echt wreed.”
Twee walvissen in twee weken
Hoofdonderzoeker bij CETREC WA (Cetacean Research) John Totterdell zat op een boot toen hij op een stormachtige dag eind maart getuige was van de aanval op de eerste walvis.
“We stopten om wat puin en afval op te rapen en dus stonden we op het dek en merkten we de commotie aan de zijkant op. Toen het zich voor ons ontvouwde, waren we totaal verbijsterd toen we ons realiseerden dat het een volwassen walvis was,” zei de heer Totterdell.
“Het is ongelooflijk en het heeft collega’s overzee waar de blauwen worden bestudeerd erg enthousiast gemaakt over wat er aan de hand is voor onze zuidkust.
“Het is groot nieuws in de zeezoogdierenwereld wereldwijd.
“Het documenteren van een volwassen blauwe vinvis die wordt gedood door orka’s is een wereldprimeur.”
Orka’s kennen de risico’s van het aanvallen van blauwe vinvissen
Research Fellow bij de Aquatic Megafauna Research Unit (AMRU) van de Murdoch University Dr Joshua Smith zei dat hoewel het niet ongehoord was voor orka’s om blauwe vinvissen aan te vallen, ze zeer zelden succesvol waren.
Hij zei dat de tweede aangevallen walvis een jaarling leek te zijn.
“Mijn onmiddellijke reactie was, net als die van de meeste mensen: ‘Echt waar? wow,’ het was echt verbazingwekkend – het gebeurt waarschijnlijk meer dan we denken, maar om er daadwerkelijk getuige van te zijn geweest en voor de mensen die daar waren en de informatie verzamelden, zou het een verbazingwekkende situatie zijn geweest om in te verkeren,” zei Dr. Smith.
“De blauwe vinvissen zijn zeer effectief met de grootte van hun staart enzovoort en dus zijn de orka’s zich zeer bewust van het soort risico’s wanneer ze achter de grotere prooien zoals de blauwe vinvissen aan gaan.”
Jonge blauwe vinvissen zouden ‘straatbendes’ van orka’s kunnen hebben aangetrokken
Curt Jenner, die al meer dan 30 jaar walvissen voor de zuidkust bestudeert, stelde als hypothese dat de jonge walvis ongewenste aandacht op zich zou kunnen hebben getrokken door zijn luide geroep.
“Blauwe vinvissen zwemmen langs en maken veel lawaai, ze zijn waarschijnlijk het luidruchtigste ding in de oceaan, in feite hebben ze roepen luider dan een 747 die opstijgt aan het einde van een landingsbaan,” zei de heer Jenner.
“Misschien weten oudere walvissen genoeg om de beltoon zachter te houden als ze langs plekken gaan waar straatbendes zouden kunnen zijn die hen willen uitschakelen, deze jonge walvissen hebben zich misschien niet stil gehouden ze hebben misschien gesprekken gevoerd die waarneembaar waren voor de orka’s – ze zijn nog niet straatslim en ze hebben de gevolgen ondervonden, maar we weten niet echt of dat is wat er is gebeurd.”
Meer gegevens nodig
Kirsty Alexander, de projectcoördinator van South Coast Cetaceans, was het daarmee eens en zei dat er meer onderzoek in de regio moest worden gedaan.
Haar onderzoek bestudeert walvispopulaties voor de zuidkust van WA.
“Het is zeer waarschijnlijk dat blauwe vinvissen al eerder zijn aangevallen, voor onze zuidkust, maar dat dit niet is gedocumenteerd,” zei mevrouw Alexander.
“In termen van een wereldbeeld, horen we zeker meer over dit soort spannende dingen uit andere delen van de wereld dan waar wij zijn.
“Dus als we denken aan het noorden van de Stille Oceaan of IJsland enzovoort, zijn er al heel lang veel ogen op het water, in termen van onderzoek … in termen van onze zuidkust, is het hebben van ogen op het water vrij nieuw.
“Dit is een soort waar we, vooral op onze locatie, heel, heel weinig van weten.
“Het huidige project waar ik aan werk, kijkt naar de verspreiding en de overvloed en ook naar het habitatgebruik van walvissoorten langs onze zuidkust, omdat we nog steeds geen informatie op regionale schaal hebben over hoeveel we er hebben, wat ze hier doen enzovoort.”